要说起宁芳的人生偶像，那一定是一百多年前，夏家最为荣耀传奇的姑奶奶——夏珍珍！
因为“天资聪慧”，她年方十五就被书香世家相中，以商户之女的身份，被聘为名门嫡媳。
婚后“夫妻和美”，更被婆婆称赞，“此乃吾亲生女也！”
因她的贤孝淑德，芳名远播，在被朝廷封为一品夫人时，还替娘家挣回一座牌坊。
至今仍赫赫屹立在小镇上，令无数女子瞻仰。
只是，当回到一百多年前的宁芳，发现自己那个即将被婆婆休掉的胖胖娘亲，就叫夏珍珍时，整个人都不好了。
拯救娘亲大人，从现在做起！
虽已九月，但江南秋老虎的余威仍在，尤其午时的日头，依旧明晃晃的耀着人眼。
此时若打梁溪县宁府门前经过，便能闻到混合着菊香的满月酒香。再看府前两尊石狮子，一个脖子上扎着条红绸，一个挂着副小小弓箭，有经验的老人便知这府上刚刚添了丁，还是一男一女。
若再懂行些，数数这对石狮子头上的卷鬃，便知这府里最高出过四品大员，也算是官宦人家。
若再细看那墙角幽深斑驳的青苔，和石阶上磨去的光滑凹影，便晓得这户人家兴旺了也是有些年头的，不比那些新墙新瓦的暴发户。便是个叫花子，趁着今日重阳佳节，去门前说几句吉祥话，讨几个赏钱，多半也比旁处容易些。
只与府门前给人亲厚喜庆的印象不同，宁府后院此时却是一片肃穆。
眼看丫头婆子都被赶出了东小院，一个樱红色的小小身影才悄没声息从后花园的蔷薇花架下钻了出来。
看年纪她不过六七岁大小，小小一个女孩儿生得肤白眼净，十分清丽。一对小小巧巧的红珊瑚耳坠，在雪玉般的耳垂下晃来荡去，很是俏皮。
可宁芳费尽心机躲过丫鬟婆子，溜到这儿来，却没有半分小孩子顽皮的心情。
一路踮着小脚尖，顺着墙根溜到西院正屋底下，比比窗户的高度，懊恼的瞅一眼自己的小短胳膊小短腿儿，只得又咬唇憋红了小脸，将檐下一盆比她还高上大半个头的丹桂无声无息的拖过来。然后小心翼翼扒着窗棂，踩上花盆边缘，屏住呼吸，探出一双乌黑乌黑的大眼睛。
“休妻！”
透过黄花梨四季屏风的镂空雕花，宁芳瞧见自己年近五旬，却依旧腰背笔直的祖母宁宁四娘，冷冷扔出雪白一页纸。
那清洌的墨香刮起的风，如薄薄的刀片，激得窗外的宁芳也不由打了个寒战。
再看跪在地上的少妇，宁芳的娘亲夏氏珍珍，浑身抖得如筛糠一般，连看都不敢看那纸休书，只会哭泣，“娘......不是我干的，真不是我......”
“你就不要再狡辩了！谁都看到你进了辛姨娘的屋子，然后小哥儿就出了事。你还说不是你，谁能信？”
宁四娘愤怒打断了她，眼角的皱纹里却刻着说不出的疲惫和失望，“夏氏，你走吧。看在你曾为宁家生育三个女儿的份上，我允你带走你所有嫁妆，再额外送你一个田庄。日后不论是你再嫁，还是自己守着过日子，都是不愁的。”
……
暮色时分，下雨了。
落在檐上沙沙作响，就象宁芳从前养的那一屋子蚕儿吃桑叶的声音。
等它们吃到又白又胖，就能结出洁白圆润的茧儿。然后缫成雪白银亮的丝，卖了钱，大娘就会换成银子，然后收到那只缠枝牡丹的樟木匣子里，给她日后办嫁妆。
只可惜，宁芳到底没用上。
离家前，她悄悄把沉甸甸的樟木匣子藏到大娘搁针线的壁橱里，也不知她有没有发现。
如今，大娘该得知她的死讯了吧？也不知会怎样伤心。
唔......也不知官差会不会送她的尸首回乡安葬，就算她是朝廷从民间挑选的秀女，又说要指给个什么王爷的正妻，但毕竟还没成婚，应该还算是娘家人吧？
宁芳还是想叶落归根的。
她虽早早没了爹娘，可她有疼她的大伯大娘，还有一帮子从小就护着她的堂哥堂姐们，倒也不怕死后凄凉。
脑子里正如走马灯般乱七八糟闪过各种画面，忽地听到屋外小丫头低声说话的声音。
“......那太太怎么说？”
“还能怎么说？大夫也说二奶奶确实伤了脑子，如今她说什么都不记得了，不也只得由着她？”
“那还能休了她吗？”
“谁知道呢？我只可怜咱们太太，这些年撑着这个家有多不容易？尤其自从老爷去后，太太脸上的笑就越发少了，偏还接了个油瓶子倒了都不会扶的儿媳妇......盼了十年，好容易盼来一个哥儿还弄得死活不知。还有屋里二姐儿，都昏过去三天了。听老人说，要再这么下去，就勉强留住，也多半跟李家那小儿子似的。”
“若要变成傻子，那我倒情愿死了。否则成天给人欺负，活着还有什么意思？”
……
秋雨绵软，只下了约摸小半个时辰便停住了。
未浇灭残留的暑气，反把院子里的药气都逼得四散开来，和晚香玉、栀子、茉莉等各种花香一混，越发烘得人头疼。
要说这梁溪县的宁氏老宅并不大，只是一个三进的小巧院落，刚好只够宁四娘小两口居住。后因两个儿子陆续长成，才将东西隔壁分别买下，扩展成一个不规则的T型。
如今府上人嘴里的大爷，庶出的长子宁怀瑜带了妻小赴任，故此他住的东小院一直空着。嫡出的二爷宁怀璧赴金陵赶考未归，西小院的正屋便只住着夏氏，后头抱厦安置了良妾辛氏。
因西小院本就不比东小院宽敞，自这对妻妾前后脚诊出身孕时，为让她们安心养胎，宁四娘便把两个大些的孙女宁芳和宁茵，皆移到自己住的正院来。
如今因夏氏出事，她只得又把才满月的小孙女也挪了过来。唯一的亲孙子，仍搁在素来行事妥当的辛姨娘身边。
也因如此，负责照看几位大小主子的贴身老仆徐妈妈，虽在一府的小小之地，却也来来回回跑得腰腿酸软，浑身汗津津的难受。在安顿好晚饭之后，顾不得擦把汗，她便赶紧往宁四娘所在的正房而来。
虽说连府中家生的小丫头都知道太太不易，但到底有多不容易，却只有她这个相伴多年的老仆才略知一二。
她们如今这个宁府，源自金陵宁氏。虽比不上王侯之家，也是世代簪缨的世家大族。
从前在闺中做长房嫡女时，谁见了才貌双全的宁四姑娘不挑个大拇指？可如今才四十出头的人，便生生熬出了两鬓霜花。
每多看一眼，徐妈妈都要难过一次。
想当年，老太爷和老太太还在世时，何曾不是把太太捧在手心里，如珠如宝一般？谁曾想，还不及谈及婚事，老太爷和老太太便先后过世了。没了爹娘，又没有兄弟，一帮子如狼似虎的叔伯，险些把个小侄女生吞了去！
亏得太太有主意，招赘了老爷上门。
虽说姑爷邹润只是个寒门秀才，却是个极厚道明理之人。和太太来了这梁溪县，小两口虽算是白手起家，却着实过了几天舒心日子。
只恨老天无眼，太太成亲三年肚皮都没动静，不得不给姑爷从外头纳了个妾室李姨娘。
……