大殿之上，楚南乔请旨出征边疆，以死明志。
“陛下，臣女请旨出征边疆，若败，自当以身献国，若胜，亦永世驻扎边疆，永不回朝！”
此时御花园内，曾与她海誓山盟的太子季寒墨，却正与新欢徐梦澜浓情蜜意。
往昔抵死缠绵的誓言还在耳边回响，如今却将她的真心践踏，一句“太子妃怎可是武将之女？”
看清一切后，楚南乔握紧圣旨决然转身……
皇宫大殿，庄严肃穆的气息弥漫在每一寸空气之中。
楚南乔身姿笔直，毅然决然地跪在当朝天子面前，她的声音清脆而坚定，每一个字都仿若金石掷地：
“陛下，臣女恳请出征边疆。若此战失利，臣女愿以身为国捐躯，若侥幸得胜，臣女亦愿终身驻守边疆，守护好一方百姓的安宁！”
陛下目光柔和地落在台下这位面容尚且稚嫩的女子身上，眼眸中满是怜惜之色，缓缓开口道：
“南乔啊，楚家世代忠烈，你的父兄三年前在沙场上英勇战死，你的母亲也因悲痛过度随他们而去，如今楚家只剩下你孤零零一人。边疆战事艰险万分，朕又怎忍心让你再去涉险出征呢？”
然而，楚南乔坚定地摇了摇头，语气中带着不容置疑的决然：
“陛下，为国捐躯乃是楚家无上的荣耀，还望陛下成全臣女的一片赤诚之心！”
见楚南乔如此执着，陛下最终无奈地妥协：“你忠心可嘉，朕便应允了你的请求。只是七日后便是太子大婚，你与太子自幼一同长大，此去边疆，恐怕再无相见之日，不如参加完他的大婚再出城，你看如何？”
楚南乔微微垂首，季寒墨那冷峻孤傲的面庞，不由自主地在她眼前浮现。
她的嘴角泛起一抹苦涩的笑意，恭敬地回禀天子：“战事紧急，臣女心系边疆百姓，已决定七日后即刻启程，恐怕无法参加太子殿下的大婚了。”
陛下见楚南乔心意已决，便不再勉强。
楚南乔手持圣旨，跟随在首领太监身后，准备离开皇宫。
当途经御花园时，恰见季寒墨正陪着未来的太子妃徐梦澜赏花。
二人并肩伫立在灼灼盛开的桃花之下，身姿婀娜，气质非凡，当真如天造地设的一对，般配得让人移不开眼。
季寒墨脸上洋溢着楚南乔从未见过的温柔神情，他轻轻抬起手，为面前的徐梦澜拂去发顶飘落的花瓣，眼神中满是缱绻的柔情。
……
楚南乔一回至将军府，便全身心投入到几日后出征的筹备之中。
管家李伯在这府上已度过数十载春秋，几乎是看着楚南乔呱呱坠地、牙牙学语，一路成长起来的。此刻，眼见楚南乔即将奔赴那充满未知与凶险的战场，心中满是忧虑，犹如有千万根针在扎。
“小姐，此次出征，您当真非去不可吗？”
李伯的声音微微颤抖，带着无尽的担忧，“老奴答应过老爷和少爷，要好好护您一世周全，保您一生安宁。可如今您却要踏上那危险重重的战场，若是您有个三长两短，老奴到了九泉之下，又该如何向老爷和少爷交代呀！”
楚南乔一边有条不紊地收拾着行囊，一边温言安慰李伯：“李伯，您尽管放心，我定会小心谨慎，好好照顾自己。楚家世代忠良，如今边疆战事吃紧，我又怎能安然端坐于京城之中，对边疆百姓的苦难视而不见呢？”
李伯长叹一声，那饱经沧桑的脸上，皱纹愈发显得深刻，忧虑之情溢于言表：“小姐，您与太子殿下往日不也是情投意合吗？要不，老奴去求求太子殿下，让他来劝劝您，莫要去涉险了。”
楚南乔听闻，神色骤变，慌忙伸手拉住李伯的衣袖，脸色瞬间阴沉下来：“李伯，您莫要再提此事。我与太子殿下，本就不是同路人。他乃凤子龙孙，生来便注定要与名门闺秀相配。往后，我们各自走各自的路，您千万不可再去太子面前，自讨没趣。”
见楚南乔神色如此严肃，语气这般坚决，李伯虽满心疑惑，不知究竟发生了何事，但心中也大致猜到了几分，便不敢再多言。
只是嘴里一直念叨着对楚南乔的担心，反复叮嘱她此去一定要多加小心，万事谨慎。
与此同时，太子即将迎娶国公之女徐梦澜的消息，如一阵狂风，迅速传遍了整个京城。
而季寒墨对徐梦澜那无微不至的宠溺，更是引得京中无数待嫁女子心生羡慕，纷纷投来艳羡的目光。
听闻季寒墨知晓徐梦澜对荷花情有独钟，可当时正值三月，并非赏荷的时节。
但他为博佳人欢心，竟不惜耗费人力物力，命人挖渠引泉，在府中开凿出一条河道，引入温泉，悉心浇灌，硬是让那满池荷花在这乍暖还寒的时节，竞相绽放，将整个池塘装点得如诗如画。
在琴音大会那一日，有一把价值千金的上好琵琶现世。
季寒墨见徐梦澜眼中闪过一丝喜爱，便毫不犹豫地出手买下，双手奉上，只为能看到佳人展颜一笑。
……
上元佳节如期而至，整个京城沉浸在一片欢乐祥和的氛围之中。
大街小巷，张灯结彩，满街的灯笼高高挂起，宛如一片灯的海洋。
男男女女、老老少少皆走出家门，涌上街头，欢声笑语回荡在每一个角落，处处洋溢着节日的喜庆气息。
李伯见楚南乔整日窝在将军府中，神情郁郁寡欢，心中满是担忧。
他苦口婆心地央求了楚南乔许久，劝她出去走走，散散心。
想到几日后楚南乔便要离开京城，奔赴边疆，往后或许再也没有机会在京城度过这样的节日，楚南乔最终还是答应了李伯的请求。
楚南乔独自一人漫步在街头，看着身边的人们三五成群，有说有笑，相互依偎，唯有自己形单影只，茕茕孑立，心中不禁涌起一丝凄凉之感。
她漫无目的地走着，不知不觉，竟来到了街尾的断桥之处。这里行人渐少，显得格外冷清。
楚南乔不经意间一个回眸，却看到了令她心碎的一幕 ——
在桥边的阴影之下，季寒墨和徐梦澜正深情拥吻，如胶似漆。
他们吻得如痴如醉，难解难分。
季寒墨的动作轻柔而小心翼翼，仿佛怀中的徐梦澜是世间最珍贵的宝物，生怕一个不小心，便会将她弄疼。
楚南乔呆呆地站在原地，双脚仿若被钉住一般，无法挪动分毫。她的思绪不由自主地飘回到从前，想起季寒墨曾经吻她时的模样。
那时的他，每次吻她，都仿佛要将她融入自己的身体，带着一种近乎疯狂的占有欲，动作激烈而粗暴，在她身上留下数不清的吻痕。
何曾像现在这样，对一个人如此温柔，如此珍视。
……