临安侯薛九卿薨了的讣告传来时，已经过了子时。
那时，顾明音又是一夜无眠，斜靠在临窗软榻上，拥衾而坐，神情木然地看着窗外的圆月。
殿内，铜炉中的檀香袅娜飘散，浓郁的香气让人沉醉。
如水的月华透过窗棱，洒在屋内，落到她的鬓间，露出丝丝白发.
曾经名满北渊的顾家嫡女，如今已是满脸病态、姿容不再。
窗外，大雪纷飞，脑中，不由想起第一次见薛九卿的场景。
那时，她从府中狼狈而逃，陪着父兄身边四处征战。
临川告急，顾家军在边境浴血奋战了几个月，军中出了细作，再加上粮草不足，兵力减弱，渐渐落于下风。每日看着父兄焦急难耐，她无奈只能于近处求援。
薛九卿当年奉命驻守桐庐，距离临川不过半月的脚程。她瞒着父亲，骑着快马，日夜兼程，去桐庐搬救兵。
到时，满身污垢，一头乌发肆意飞舞，十分狼狈，漫天雪花中，她一把扯过他的缰绳，将人拦下。
她站在马下，鼓足勇气，仰头看他：“薛侯爷，我乃征西将军顾林之女，临川告急，求世子前去支援。”
“你就是顾家草包顾明音？”薛九卿坐在马上，微微俯身，打量一番，良久，勾起唇缓缓笑道：“这模样，倒还不如军中营妓好看些。”
身后无数兵将的哄笑声立刻响起，不时夹杂着不怀好意的喧闹。
她羞赧地涨红了脸，依旧固执地不肯松手，拜了拜：“世子，求您派兵，解临川之难。”
薛九卿眯了眯眼，用剑挑起她的下巴，满脸的暧昧不清：“派兵可以，不知你拿什么来还呢？”
……
梨都位于北渊西南边邑，是南冥通往北渊的必经之路，在不久前的战败中被攻占，而与梨都接壤的临川则成了南冥妄图攻占的下一个目标。
经过连续四个月激烈战火的侵袭，原本安静祥和的临川小城，此时却燃着滚滚浓烟,弥漫了整座城池。
不远处，随风招展的“冥“字大旗，已然变为破布烂衫，似乎顷刻间便会掉落。
城墙上下遍地伏尸，血流成河。浓浓的血腥味与腐烂的尸臭味相互掺杂，充斥在空气中，让人作呕。
征西将军顾林身着一袭血迹斑斑的铠甲，站于高高的城墙之上，望着远处滚滚浓烟，以及战士们大胜而归的欢颜，紧绷的神经终于放松下来。
他抬手拍了拍身旁怔愣的副将顾明怀，苍劲有力地说道：“城将覆灭，何以安身？阿怀，以身报国，坚守城池，这就是我们顾家的使命。”
“是，父亲。”顾家长子顾明怀如今已是独当一面的少年将军，为国尽忠的道理他自然懂得。
他将身旁倾倒的“顾”字大旗重新扶正，脸上也带着难得一见的笑意，抬眼看向城下的一人，忍不住叹道：“以前只知道昭王谦逊和善，待人赤诚，近日，倒是真领教了他的才能，率兵打仗也毫不逊色。这场仗若不是他及时救援，我们只怕真要以身殉国了。”
身旁，顾明音负手而立，一袭戎装，还带着血渍，目光却漫着晦暗不清的神色。
她束着发，穿着男装，身上还带血。长在顾家，她自幼便喜欢兵法谋略，好在父亲开明，教她骑射剑术，征战之时，还带在身边，加以教养，虽然辛苦，却比在府里的妹妹们要自在的多。
多年以来，她跟随父兄一起四处征战，整日跟些将领们一起，已经许久不曾回府了，想起府里的几个妹妹，不由一阵头疼。
她凝眸看着不远处正盘点尸首的北渊将士，人群中，昭王一身白色华服，俊朗非凡，举手投足间满身贵气，显得格格不入，眸光渐渐深沉，心中却越发确信，她真的回来了。
回到了三十年前，第一次遇到昭王时的那场临川之战。也就是从这时开始，原本踌躇不愿站队的父亲，坚定地选择了昭王。
从昭王妃到废后再到北渊太后，这一个个身份，是她前世的枷锁，她怎能再次重蹈覆辙？
仰头看向身边的父兄，她压低声音，淡然说道：“我累了，想要回渊京。”
……
数九寒天，雪花漫天卷地的飘落下来，去往渊北的道路也被笼罩在白茫茫的纱幕之中。
顾明音撩开车帘，看车外银装素裹、入目皆白，伸手接了几片雪花，刺骨的凉风趁机钻入车内，让她忍不住打了个冷战。从临川启程后，不过一月，就碰上了这样的大雪，看来要耽搁些时日了。
“找个地方歇歇吧，待雪住了再走。”
穿着厚重棉袄的车夫回过头，劝道：“小姐，这雪一时半会儿不会停，咱们的车轮上系着铁索，不碍事的，不如趁着天色尚早，多行几里。”
车外，几个骑马的随从不断勒着马，小心翼翼跟着，唯恐马儿脚下打滑，摔了下去，她摇摇头：“不用了，雪大了，再多等几日就是了，不急。”
马背上的几人脸上带着感激的笑，俯下身子恭敬地回道：“谢谢小姐体谅。”
“没事，一路奔波劳碌，多仰仗诸位了。好在此处距离渊京不远，就算耽搁些日子也无妨。”顾明音慢条斯理的解释着，又同他们客套了几句，远远便见不远处丛林环抱之中有一庙宇跃然眼前。
车夫将车在山脚停下，忙撑起油纸伞递了过来，边道：“小姐，这方圆几里都是深林，没有人家，只有这间寺庙，不如咱们就在此歇息一日吧。”
顾明音踩着杌子从车上下来，抬头看了看高高的石阶，此处距离官道很近，但却少有人停留，只怕这寺庙中也是人烟稀少。这样也正好落得清闲，况且她前世礼佛多年，得了机缘重活一世，也该到寺中还愿。便接过油纸伞，踩着石阶，慢慢向山上爬去。
寂静的白日，埋葬在白茫茫的雪中，越发清幽，只听见脚踩在雪上的吱吱声。
走了一炷香时间，终于到了山顶，来到庙门前。
这寺庙并不小，但年久失修，大殿檐角的朱漆已经脱落，露出斑驳的青灰，就连杏黄色的墙壁也有不少破损，但还好胜在整洁，耳边响起的诵经声，也为这座寺庙增加了几分禅意。
车夫刚要敲门，却被顾明音拦下，祈求留宿自然要她亲自来才有诚意。她走近几步，站在朱红色的木门外，抬手敲了敲。
“叩叩叩……”
门开了一道细缝，一个小沙弥从门内露出个脑袋，满脸好奇：“你们是？”
……
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