夏棠是侯府养女。金尊玉贵地养了十六年，及笄不过两日，那位真正的侯府嫡小姐就坐着马车回了京。从前对她温柔呵护的侯夫人，一朝翻脸，贬女为奴，说她是飞不上枝头的麻雀。从前教她读书学礼的侯爷，见面就赏她一个巴掌，逼她自刎以全名节。从前为她摘星星摘月亮的兄长，漠然地朝她膝盖踹去，揪着她的头发告诉她，奴婢就该跪着回话。而那娇滴滴的真小姐，则捏着帕子盈着泪，转手将她卖进军营，害的她凄惨一生，被凌虐而亡......再睁眼，她回到了噩梦刚开始的这天。
烈日似火般滚烫。
夏棠跪在灼热的地砖上，带着哀色与空茫的眸子，落在那曾宠了她十六年、将她视作掌心珍宝的母亲身上。
石阶上。
侯夫人乔氏眼底带着疏离和厌恶。
她漠然地看着夏棠。
“当年若不是袅袅丢了，也不会收留你，将你当作侯府小姐，锦衣玉食地养了十六年。”
“如今袅袅回府，你这个替身留着也无用了。”
“看在你多年温顺乖巧的份上，才没将你赶出侯府，让你伺候在袅袅身边当贴身婢女。”
“可你偏偏认不清自己的身份，要跟袅袅争。”
“今日你敢抢一个簪子，明日你就敢抢她的姻缘。贪心不足蛇吞象的玩意，今日若不让你长个教训，往后还不知要生出何种事端。”
“来人！”
“剥了她的衣服，绑在马车上在外游街一圈，对外声称是冲撞了主子的贱婢，我倒要看看，她往后还敢不敢和袅袅争！”
此话一出，就连周围的家丁都有些惊愕。
云国律令，奴才犯重罪才可自行游街示众，以警示众人。
不过为了一根簪子，这样的惩罚未免太重了。
……
“我的腰！我的脚！别推我啊！”
本就自发围观、混乱不堪的现场，被一匹疯马彻底搅乱。
疯马横冲直撞，拖拽着身后的刑车，专朝人群最密集处拱去。
端着沤水盆的百姓被撞断了腰。
扔菜叶子的幼童被撞飞到墙上。
摆在路边的小食摊，整个摊板都被顶飞，面粉刀棍混杂出去，滚烫的油锅被撞翻，油水四溅，喷射在挤挤攘攘的百姓中，不过瞬间，已哀嚎遍野......
刑车之上，身体摇摇晃晃的夏棠，终于睁开了紧闭的双眼。
她用手中的簪子，解拷了手腕上的绳索，揉了揉酸痛的双手，而后顺着颠簸的侧辕，爬到了刑车的正前方。
那里，驾车的马夫已被甩下马车，胸口狠狠挨了两脚，生死不知。
与此同时......
一辆漆黑的，内敛的，却气势逼人的宽大马车，从街角缓缓驶来，赶车的马夫看着眼前的一片混乱，勒紧了手中的缰绳。
夏棠视力好，远远看清了那马车上的徽标。
她眼底暗芒一闪，又往马屁股上扎了一下，接着调转缰绳，逼着马儿朝那黑色马车撞去—
乌木打造的黑架马车内，马车急停，车厢内绑着玉珏的流苏颤动几下，正闭目养神的墨衣男子，缓缓抬眸。
楚蘅狭长的凤目里掠过清冷与肃宁。
……
乔氏气急，端着那滚烫的汤面全泼在家丁身上，在家丁的惨叫声中，来回踱步，面色阴沉而难看。
一旁的夏袅袅见状，眼神一闪，上前问道。
“娘......那郡王爷是何方神圣，能让侯府如此忌惮？”
“父亲他......官拜正二品光禄大夫呢，怎还比不过一个三品郡王？”
乔氏见女儿迎上来，心头再恼，也舍不得朝她发脾气，只能无奈地解释道。
“唉，袅袅你久不在京中，有所不知。”
“当今S上生母早亡，是由长姐，也就是去世的敦儒长公主一手抚养长大的。”
“敦儒长公主当年为圣上挡了一剑，自己的身子却遭了大难，拼死产下一个早产儿，便撒手人寰。”
“留下的早产儿，便是这位郡王爷。”
“陛下待这外甥犹如亲子，就连当今太子......在圣上心中，都不如他！”
“如今，因着夏棠，咱们侯府得罪了这样的巨擘，还弄碎了长公主的遗物——”
乔氏眼前一黑，咬牙切齿的咒骂了两句，更多恶毒的话还未出口，外头传来了门房的声音。
“夫，夫人！”
“侯爷和世子回来了！”
夏棠处理好伤口后，换了身衣服被丢在楚蘅的面前。
……