四世将门，功勋卓著的嘉宁侯府一朝覆灭，嫡女沈清竹到死都未查出真相，只知道起因是父亲沈明谦递上的一封奏折。再次醒来，她穿成内阁首辅蔺问渠家幺女，一开口便是娇滴滴的童稚嗓音。蔺问渠眼看温柔似水的乖巧女儿成了肆意张扬的假小子，终于有一天，这假小子当街把六皇子给弄伤了。“小女无知，臣愿代她请罪。”盛弘砚笑意盈盈，抬手一挥：“无碍，这点皮外伤算什么，就是要命，本宫都可以给她！”
“吧嗒。”
泛黄的枯叶在枝杈上摇晃几下后，幽幽坠落，正中沈清竹眉心。
她双眉微蹙，眼皮仍昏沉地合着，身体纹丝不动，任由那片纤薄的残叶贴着额头。
半晌，她终于勉力睁得开眼，澄明到发亮的蓝天，映衬着几丛近乎光秃的柳枝在她视线中晃来晃去。
沈清竹费力地扭动几下僵硬的脖子，发出清脆的咔咔声。
她脑中一片混沌，好在力气渐渐恢复，强撑着起身坐定。
“别跑！快抓住她！”
突然，身后传来几名男子扯着嗓子的叫嚷。沈清竹猛一激灵！不知哪来的力气，翻身拔腿就跑。
四下荒无人烟，周围全是树林，沈清竹边跑边观察地形，愈发觉察不太对劲。
这里竟和京都近郊如此相似！
她想自己一定是昏了头了，她怎么可能会在京都啊！明明经过数月跋涉，自己已到北坞。
身后的追逐还没有停，那几人身手似是不凡，叫喊声也离她越来越近！
该死！怎么到了北坞还有人在追S她啊！
不管了，先进树林子里找个地方躲起来。
下一刻，身旁嗖地闪过一团黑影，沈清竹浑身汗毛登时竖起，惊出一身冷汗！
……
沈清竹离开京都虽已大半年，但对周边地势仍记得八九不离十。
她沿着甘溪走到官道上，而后顺着记忆中的路线直奔城门。一路上肚子饿得咕咕直叫，可她却早习惯了这份饥饿感。
在流放北坞的路上，她每天都是食不果腹的状态，运气好的时候摘几个路边的果子充充饥，运气不好就要饿上一整天。
现如今她已不再是原先的模样，而且看样子年龄也足足小了十岁。
就这身板，纵使沈清竹心急如焚，却也只能奋力扑腾着一双不给力的小短腿了。
约莫两个时辰后，她终于走到了沈府大门前。
已是傍晚时分，金乌西坠，深沉暮色斜斜打在门首的黑底铸金大字上：嘉宁伯府。
沈清竹眼眶霎时泛红，鼻尖止不住的酸意，她对眼前这场景再熟悉不过，正因为太熟悉，反倒显得极不真实。
那泼皮少年定是胡说，这是她无数次梦回的地方，她的家人们一定在里面等着她呢。
沈清竹迈步上前，左脚还没踏进门槛，便被个白胡子老头拉了出来。
“诶诶诶！小姑娘，你找谁啊？这里不能随便进去。”
“牛叔！”
沈清竹回身看到挎着一筐青梨的老头，完全没理会他的阻拦，直接冲上去给了他一个大大的熊抱。
奈何她身高不够，愣是够不到老头的肩，还险些将他绊倒。
“你......你是哪位啊，怎么认得老头子我？”
……
“夫人来了！”
院前传来茯苓清亮的通传声，沈清竹肩头微不可察地一颤，急忙起身。
“铭儿，蔺家小姐在哪儿！”
沈府主母邓澜掀帘而入，带过一阵微风，引得她头上的暖色杜鹃绒花瓣跟着摇颤。
她身着缕金海棠亮橘绉裙，秀韵淑娴，一颦一动雅致非凡。
沈清竹怔怔地盯着满脸焦急的母亲，一时间眼中只剩下她的身影，甚至周遭别人的说话声都被隐没。
如果不是再次见到，她甚至都快要忘了，母亲还有这般温婉矜贵的模样！
自从沈家遭难，邓澜每天以泪洗面，憔悴枯槁，直到最后眼看着孩子们在她面前死去，终至精神世界天塌地陷。
离去前，她日夜牵着女儿的手，对她说得多是些勉励鼓舞之词，沈清竹还以为她心境有所回转，谁知那却是她的临终嘱托。
母亲模样真是好看，纵是满金陵府的富贵人家里，也找不出像她这样顶出众的气质。
沈清竹这样想着，贪婪地端详着邓澜，她好不容易再见到母亲，万一这真是个梦，不多看几眼岂不亏了。
邓澜本忧心忡忡，如今见到蔺音心确实在自家府中，且是囫囵个好好的坐着，悬着的心总算是落了下来，低声吩咐小厮速去通知蔺府。
见小姑娘这样一言不发地直勾勾盯着自己，她与沈铭对视一眼，坐到蔺音心身边，握住她的手：
“音心，可是在外面受了什么惊吓？”
她的掌心暖而柔和，沈清竹想朝她喊出那声梗在喉头的“娘”，终究未叫出口。
……