第2章

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祠堂里的烛火烧了一夜。

我跪在冰冷的青砖上，膝头早已麻木。

天色将亮时，门外终于传来脚步声。

裴远之推门进来，手里提着一盏灯，见我还跪着，先叹了口气。

“知微，跪了一夜，也该消气了。”

我抬头看他。

蹲下来，替我拢了拢散开的鬓发，语气温和得像昨夜什么也没发生。

“玉盈孤身一人，性子又柔弱，寿宴上出了那样的事，她也吓坏了。”

“你去跟她赔个不是，往后大家还要在一个屋檐下过日子，别为这点小事计较。”

我定定地看着他。

“她说我在寿屏上动手脚，你信了？”

裴远之避开我的目光。

“我不是信她，只是她无依无靠，你何必跟她争这一口气？”

我没有再问。

原来在他眼里，我跪了一夜，不是受了委屈，只是还不肯大度。

他扶我起身，叮嘱我回房歇息，又说薛玉盈暂住东厢院，屋子宽敞，方便她养身子。

我走到院门口，才看见那院里摆着的紫檀桌、苏绣屏风，全是我出嫁时从柳家带来的陪嫁陈设。

两个丫鬟正把我箱笼里的衣物往外挪。

薛玉盈坐在窗边，手里捧着我的首饰匣，见我进来，忙放下，眼圈一红。

“姐姐，我不是有意占你的院子。”

“远之哥哥说你平日住得宽敞，叫我先住这边，我一个人实在没地方去......”

她口中说着抱歉，身边的丫鬟却已把我的软枕放到了廊下。

我打开首饰匣，里头空出一个凹槽。

那支点翠凤钗，是母亲亲手替我挑的陪嫁，眼下不见了。

“我的凤钗呢？”

薛玉盈抬手理了理鬓发。

那支凤钗正插在她发间，翠羽映着晨光，晃得我眼睛发疼。

我伸手：“取下来，还我。”

她怔了怔，随即含泪看向裴远之。

“远之哥哥，你说过这凤钗送我，让我留着做个念想。”

裴远之站在门边，脸色有些不自在。

“是我做主给她的。”

“她初来乍到，身上没件像样的首饰。”

“知微，一支钗而已，别小气，传出去叫府里人看笑话。”

我盯着他。

“那是我娘家的陪嫁。”

“你有那么多首饰，何必为一支钗伤和气？”

薛玉盈低下头，手指却仍按在凤钗上，没有半分要还的意思。

我没再争，只记下她发间那一点翠色，转身回了自己的院子。

午后，苏州的信送到。

信纸被我攥得发皱，弟弟柳知言遭人诬告走私官茶，已被押在府衙。

家里托人传话，若要尽快把人救出来，需备两千两银子打点。

我当即取出私房银票，又从箱底找出两间陪嫁铺面的契书，叫人去请常走苏州的镖局。

银子不够，我便让镖局先带契书回去，家中自有办法处置。

裴远之赶来时，镖局的人已在门外等候。

他扫了一眼桌上的银票和契书，抬手把它们按住。

“商号这半年周转不开，这笔钱先挪给玉盈填她娘家的旧债。”

“她孤身在外不容易，等账上宽裕了，我再补给你。”

我笑了一声。

“那是我娘家给我的傍身钱，是我弟弟的救命钱。”

“裴远之，你凭什么慷他人之慨？”

他脸色一僵，旋即软下语气，伸手揽我的肩。

“我知道你急。你先听我说。”

他从袖中取出一只羊脂玉镯，又将城外别业的契书放到桌上。

“这镯子和别业先给你。”

“等商号周转开，我加倍还你，府里的中馈和账房钥匙也都交给你，往后你说了算，别为这点银子闹得难看。”

我看着那只玉镯，觉得荒谬。

原来在他心里，一只镯子、一处别业，便能买断我弟弟的命。

我拂开他的手。

“不够。把银子还我，叫镖局现在就走。”

他的手停在半空，笑意一点点褪去。

他俯身靠近我，声音压得极低。

“知微，你想清楚。”

“你弟弟的案子还压在苏州府衙，你若把事闹开，柳家在苏州还要不要做人？”

我浑身一僵，桌上的信纸被风吹得掀起一角。

他知道弟弟知言是我的软肋，便拿这软肋当刀，逼我把委屈和救命钱一并咽下去。

我没有再看那只玉镯，只把弟弟的信收进袖中。

喉间酸涩翻涌，我却一字也没说。

这裴家的媳妇，我做不下去了。