第1章

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“求你们把车钥匙给我，小宇烧到四十度了！”

赵秀兰抱着滚烫的儿子，跪在结着薄冰的楼道里。

婆婆嫌弃地往后躲：“刮碰了你赔？那车二十来万呢！”

公公宋德厚居高临下地弹落烟灰：“死了就死了，再生一个。”

小叔子宋文涛走出来，轻飘飘扔下一张一百块的红票子。

“喏，打车去，多的不用找了。”

赵秀兰死死盯着地砖上那张像凝固鲜血一样的钞票。

突然，怀里四岁的儿子发出一声微弱的呜咽，滚烫的小胸脯猛地一抽，呼吸顿住了。

电话响的时候，赵秀兰正在社区诊所走廊里来回走。

怀里的小儿子烧得像块炭，贴着她的胸口，隔着毛衣都能感觉到那股热气往她骨头缝里钻。

手机屏幕上显示“公公”两个字。

她按了接听，声音压在嗓子眼里：“爸，是我，秀兰。”

那头传来麻将牌哗啦啦的声响，还有男人说话的嘈杂声。

“大半夜的什么事？”

“小宇发高烧，三十九度多了，”赵秀兰把话筒贴近耳朵，另一只手托着孩子的后脑勺，“医生让转大医院，说可能是脑膜炎，我们得——”

“文涛呢？你找他啊。”

“文涛说喝了点酒，不方便开车，”赵秀兰咽了口唾沫，“爸，你们能不能——”

电话那头有人喊了句“碰”，接着是一阵笑。

“大半夜的闹什么闹，”公公宋德厚的声音隔着屏幕传过来，“孩子发烧多大点事，捂一捂出出汗就好了。”

赵秀兰看了看怀里的小宇。

四岁的孩子，脸红得像煮熟的虾，呼吸又浅又急，嘴唇干得起了白皮。

诊所的年轻医生从值班室探出头来，冲她比了个手势，意思是“得赶紧走”。

“爸，医生说不能耽误，”赵秀兰的声音开始发抖，“我打了幺二零，说最快也得四五十分钟，我抱着小宇走到你们小区门口，文涛把车钥匙给我就行——”

“车？”

宋德厚好像听到了什么笑话。

“文涛那车刚提的，二十来万，你一个带孩子的，手生，万一刮了蹭了找谁赔？”

“我可以自己开，爸，我驾照拿了三年了——”

“行了行了，你跟文斌再生一个就是。”

这话落进赵秀兰耳朵里，像是有人往她脑门上浇了一盆冰水。

她张着嘴，半天没说出话来。

“爸，你说什么？”

“我说，这孩子没了就没了，你们年纪轻轻的，再生一个不费事。”

宋德厚说得很快，语气跟平时说“今天菜价涨了”没什么两样。

旁边有人插话，是宋文涛的声音，带着点酒气：“嫂子，我爸说得对，大半夜的你折腾什么。”

赵秀兰的手指攥紧了手机，指关节硌得生疼。

“文涛，嫂子求你了，”她的声音完全变了调，“你把车钥匙给我，我自己开，出了事我全担着。”

“哎哟嫂子，你这话说的，”宋文涛在那边笑起来，“车钥匙给你，你真敢开？大晚上马路黑灯瞎火的，你要是把车开沟里去——”

麻将声又响起来。

宋德厚的声音远远传来：“文涛别理她，该你出牌了。”

电话挂断了。

赵秀兰盯着手机屏幕，通话时长显示三分四十二秒。

她觉得腿有点软，扶着墙根蹲下来，把孩子搁在自己膝盖上。

小宇烧得迷糊了，嘴里含含糊糊喊了声“妈妈”，声音像猫叫。

值班医生从诊室里走出来，白大褂的扣子都没系好。

“嫂子，你家里人什么时候到？孩子体温我刚才又量了下，四十度了。”

赵秀兰抬起头。

“没有车。”

“什么？”

“他们不来。”

医生的脸一下子僵了。

“那——那赶紧再叫救护车啊！”

“叫过了，说最快还要半小时。”

赵秀兰站起来，小腿肚子直打颤，她刚才抱着孩子从家跑到诊所，又抱着孩子在走廊里转了快半个小时，两只手都快没知觉了。

她低头看了看小宇。

孩子眼皮肿着，睫毛粘在一起，小嘴一开一合，呼出的气喷在她手腕上，热得不正常。

“我抱他去他们小区。”

赵秀兰把裹着孩子的毯子角掖好，迈腿往外走。

“嫂子！嫂子你等一下！”

医生追出来，往她手里塞了个东西，是退热贴。

“贴着这个，到了大医院直接挂急诊，别排队了，直接往里冲，出事我担着。”

赵秀兰点点头，把退热贴往小宇额头上一拍，抱着孩子跑出了诊所大门。

十二月的夜风迎面打过来，她吸进去的第一口冷气呛得肺管子生疼。

从诊所到公婆住的小区，走路得二十分钟。

她抱着快四十斤的孩子，跑几步走几步，脚底板踩在冻硬的水泥路上，发出闷闷的声响。

路边有卖烤红薯的摊子还没收，摊主裹着军大衣，看见她抱着孩子跑过去，张了张嘴，什么也没说。

小区门口的保安亭亮着灯，保安在里头打盹。

赵秀兰跑进大门时，铁栅栏刮了她的羽绒服一下，扯出一道口子，羽绒从破洞里钻出来，白花花地飘了一路。

她跑到七号楼，按电梯。

电梯还停在十二楼，一动不动。

她不等了，抱着孩子走楼梯。

二楼，三楼。

每层转角处她都歇一口气，靠着墙根，大口喘气，呼出的白雾在楼道灯下散开。

四楼。

五楼。

五零二。

她抬手拍门。

铁门震得嗡嗡响，楼道里的声控灯全亮了。

拍了七八下，门开了条缝。

婆婆刘桂芝的脸出现在门缝里，皱巴巴的，法令纹像两条深沟。

“桂芝姨，我——”

“大半夜的敲什么敲，整栋楼都让你吵醒了，”刘桂芝没开门，从门缝里上下打量她，“你看看你，成什么样子。”

赵秀兰顾不上别的。

“桂芝姨，小宇四十度了，医生说要马上转院，让文涛把车钥匙给我——”

“文涛喝酒了，你又不是不知道，”刘桂芝瞟了一眼她怀里的孩子，“小孩儿发烧正常的事，你小时候没发过烧？”

“医生说是脑膜炎——”

“哎哟，医生的话你也全信？”刘桂芝摆了摆手，“医生就爱吓唬人，吓唬了你才好让你花钱，这个道理你不懂？”

赵秀兰觉得自己胸口有什么东西在往喉咙口顶。

她咬了咬嘴唇，把那股东西压回去。

“桂芝姨，那您让爸把车钥匙给我，我开——”

“你会开什么车？”刘桂芝提高了嗓门，“刮了碰了你赔？你家文斌一个月挣几个钱，心里没数？”

客厅里传来宋德厚的声音：“谁啊？”

“秀兰，说孩子发烧，要借车。”

宋德厚趿拉着拖鞋走过来，身上穿着灰色秋衣，手里夹着半根烟。

他把门拉大了些，站在刘桂芝身后，居高临下地看过来。

“不是跟你说了吗，小孩子发烧捂一捂就好。”

“爸，四十度了，医生说——”

“医生说，医生说，”宋德厚不耐烦地弹了弹烟灰，“医生是你爹还是我是你爹？”

赵秀兰愣住了。

她低下头，看着怀里的小宇。

孩子烧得嘴唇都裂了，小脸蛋上泛着不正常的潮红，眼皮肿得睁不开，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。

她膝盖一弯，跪在了楼道的水泥地上。

“爸，桂芝姨，我求你们了。”

她跪在那里，怀里抱着孩子，羽绒服破洞里钻出的羽绒粘在水泥地上。

“把车钥匙给我，我就开这一次。”

刘桂芝往后退了半步，像怕被她沾上。

“你这是干什么？起来起来，让人看见——”

“让她跪。”

宋德厚弹掉烟灰，灰白的烟灰落在水泥地上，被风一吹就散了。

“我宋德厚的孙子，以后有的是。文涛还没结婚，将来生了儿子，那才是我宋家的香火。你家这个，”他朝小宇努了努下巴，“能算什么东西？”

赵秀兰跪在地上，听见自己的心跳声，咚咚咚，像打鼓。

她觉得自己耳朵里嗡嗡的，宋德厚后来说了什么，她没听清。

只有几个字像钉子一样扎进她脑子里。

“死了就死了，再生一个。”

她抬起头，看着门里的三个人。

宋德厚在抽烟。

刘桂芝在看自己的指甲。

宋文涛坐在沙发上，翘着二郎腿，手里拿着手机在划拉，连头都没往这边扭。

赵秀兰从地上爬起来。

她爬起来的时候膝盖生疼，低头一看，裤子膝盖那块沾了灰，还有点湿——是楼道里不知道谁洒的水，结了层薄冰。

她抱着孩子转身往楼下走。

走了两步，宋文涛的声音从身后追过来。

“嫂子，等一下。”

她停住脚，没回头。

脚步声踢踏踢踏地靠近，宋文涛走到门口，从裤兜里掏出钱包，抽了一张红票子递过来。

“喏，一百块，去门口打个车，多的不用找了。”

赵秀兰看着那张钞票。

红色的一百元，在楼道昏暗的灯光下，像一小块凝固的血。

“文涛。”

她开口了，声音连她自己都听着陌生，又干又平。

“要是将来你媳妇抱着你儿子跪在这儿，你爸也会这么说吗？”

宋文涛脸上的笑容还没收干净，僵在那里。

赵秀兰没再看他，抱着孩子一步一步往楼下走。

走到楼下，冷风迎面扑过来。

她站在单元门口，看见天上没有一颗星星，路灯昏黄，像快要灭的蜡烛头。

小宇在她怀里动了动，小手无意识地攥住她的衣领。

“妈……妈……”

声音细得跟蚊子似的。

赵秀兰低下头，用嘴唇贴了贴儿子的额头。

烫得她嘴唇都发麻。

她站在单元门口，不知道该往哪儿走。

手机响了。

来电显示是丈夫宋文斌。

她接起来。

“秀兰？我刚才在开会，手机静音了，怎么了？”

宋文斌的声音听着很疲惫，背景有火车站的广播声。

“你儿子发高烧，四十度。”

赵秀兰的声音很平。

“我去找你爸借车，他说死了就死了，再生一个。”

电话那头沉默了。

火车站的广播还在响，播音员报了一个车次，声音模模糊糊。

“秀兰，你说什么？”

“我说，你爸说小宇死了就死了，让我们再生一个。”

赵秀兰重复了一遍，语调跟复读机似的。

“……我现在就买票回来，你们在哪个医院？”

“还没去医院。”

“什么？”

“没车。”

赵秀兰说完这两个字，忽然觉得特别累，累得胳膊都快抱不住孩子了。

就在这时，一辆电动车停在她面前。

车上下来一个女人，摘下头盔，是同楼的邻居陈姐，刚下了夜班回来。

“秀兰？你大半夜站这儿干嘛——”

陈姐一眼看见她怀里的孩子，脸色唰地变了。

“孩子怎么了？”

“发烧，要去医院。”

“那走啊！还站这儿等什么呢！”

陈姐掏出手机，拨了个号码，声音一下子高了八度。

“老周！你车在哪儿？赶紧来我们小区北门！对！有小孩急病！快点！”

挂了电话，陈姐走过来，想帮她抱孩子。

赵秀兰往后缩了一下。

陈姐的手顿在半空中，看了她一眼，什么也没说。

两个女人站在单元门口，等着。

风从楼缝里灌过来，呜呜地响。

陈姐把自己脖子上的围巾摘下来，裹在小宇身上。

围巾上还带着体温，带着一股淡淡的洗衣粉味。

赵秀兰低下头，把脸埋进围巾里，肩膀抖了一下。

“别哭，”陈姐说，“车马上来。”

三分钟后，一辆灰扑扑的出租车拐进了小区北门，停在她们跟前。

司机老周探出脑袋，一看这情形，直接把后门推开了。

“快上车！”

陈姐扶着赵秀兰坐进后座，自己也跟了上来。

车门还没关严，老周就踩了油门。

车冲上主路，老周从后视镜里看了一眼。

“去哪个医院？”

“儿童医院，”陈姐抢着说，“老周你快点开，该闯红灯就闯，我给你作证。”

老周没吭声，把方向盘打了个急弯，车子蹿上了高架桥。

赵秀兰抱着小宇坐在后排，看着车窗外飞速后退的路灯。

灯光一盏接一盏地闪过，在她脸上明明灭灭。

小宇的呼吸还是很急，小胸脯一起一伏，像被什么压着似的。

她低下头，把耳朵贴在孩子胸口上。

心跳声，咚咚咚，快得不正常。

“再快点。”

她说。

老周咬了咬牙，油门又往下踩了一截。

车在高架桥上飞驰，超过一辆又一辆车。

陈姐拉着赵秀兰的胳膊，发现她的手冷得像冰块。

“秀兰，你手怎么这么凉？”

赵秀兰没回答，只是盯着车窗外。

车终于拐进了儿童医院急诊通道。

车还没停稳，赵秀兰就推开了车门。

她抱着孩子冲进急诊大厅，地砖刚拖过，湿漉漉的，她滑了一下，膝盖重重磕在地上。

她用手肘撑住身体，把孩子护在胸口。

值班护士跑过来，一看小宇的脸色，扭头朝里面喊：“刘医生！高热惊厥！”

有人接过孩子，有人拉她起来。

赵秀兰被带到走廊的长椅上坐下。

她低头看了看自己的膝盖。

裤子破了个洞，膝盖上蹭掉了一块皮，血珠子正往外渗。

她盯着那道伤口看了几秒钟，然后抬起头，看向抢救室紧闭的门。

走廊里很安静，只有头顶日光灯发出的嗡嗡声。

她坐在那里，两只手放在膝盖上，手掌心全是刚才摔倒时蹭出的血痕。

她没有擦。

抢救室的灯亮了快一个钟头。

赵秀兰坐在走廊长椅上，一直没动过。

陈姐去办了住院手续，回来坐她旁边，递过来一杯热水。

赵秀兰接过杯子，手指头围着杯壁拢了一圈，没喝。

“会没事的。”

陈姐说。

赵秀兰没答话。

她盯着对面墙上的健康宣传画，画上画着一只卡通兔子，兔子旁边写着“勤洗手，讲卫生”，红色的字有些褪色了。

走廊尽头传来脚步声，有人推着治疗车过来，车轮子碾过地砖缝，发出咯噔咯噔的响。

抢救室的门开了。

一个戴眼镜的男医生走出来，口罩拉到下巴底下，露出半张年轻的脸。

“宋小宇家属？”

赵秀兰站起来，站得太猛，膝盖一软，陈姐赶紧扶了她一把。

“是我。”

“病毒性脑膜炎，好在送来不算太晚，”医生看了她一眼，“再晚半小时，后果就不好说了。先住院观察，等稳定了再复查。”

赵秀兰点了点头。

她觉得自己应该说点什么谢谢之类的话，可是嗓子眼像被东西堵住了，一个字都挤不出来。

医生转身要走，又回过头。

“你是孩子妈妈？”

“是。”

“以后孩子发高烧要及时送医，别拖着。烧到惊厥才来医院，太危险了。”

赵秀兰又点了点头。

医生走了，抢救室里护士推着小宇出来，孩子躺在病床上，小脸白得跟纸一样，额头上贴着退热贴，手背上扎了留置针，透明的输液管里药水一滴一滴往下落。

赵秀兰跟着病床走，陈姐在旁边小声说：“我去买点吃的。”

病房是三人间，另外两张床空着。

护士把输液架调到合适高度，测了体温，在本子上记了几个数，出去了。

病房里安静下来。

赵秀兰拉了把椅子坐在床边，把小宇露在外面的手塞回被子里。

孩子的手指凉凉的，指甲盖的颜色有些发青。

她握住那只小手，用自己的手心捂着。

陈姐推门进来，手里拎着塑料袋，里面装着面包和牛奶。

她把袋子放在床头柜上，站在旁边看了一会儿。

“秀兰，我得回去了，明天还得上班。有事随时打电话。”

“陈姐，”赵秀兰叫住她，“今晚花了多少钱，我转给你。”

“急什么，孩子好了再说。”

陈姐走到门口，又回过头。

“你婆家那边——要不要我帮你说一声？”

赵秀兰摇了摇头。

“不用。”

陈姐看了她一眼，张张嘴想说什么，最后只说了句“有事打电话”，就拉开门走了。

病房门合上，走廊里的脚步声渐渐远了。

赵秀兰坐在床边，一只手捂着儿子的小手，另一只手掏出手机。

屏幕上有三个未接来电，全是宋文斌打的。

还有两条消息。

“我买到票了，凌晨的火车，明天一早到。”

“秀兰你别生气，等我回来再说。”

赵秀兰把手机翻过来扣在腿上，没回。

她又想起宋德厚那句话。

“死了就死了，再生一个。”

那句话在她脑子里转来转去，像一只苍蝇，赶不走。

她看着病床上的小宇。

四年前她生下这个孩子的时候，大出血，差点下不来手术台。

宋文斌站在手术室外面哭，把护士都哭烦了。

宋德厚和刘桂芝来医院看了一眼孩子，坐了一会儿就走了。

满月酒也没办。

宋德厚说，满月有什么好办的，又不是头胎——宋文涛还没结婚，急什么。

后来宋文涛交了个女朋友，宋德厚高兴得在饭店包了五桌，把亲戚朋友全请来了。

席上他举着酒杯说，文涛是我宋家的希望，将来生了儿子，我宋家的香火就续上了。

赵秀兰当时坐在角落里，给小宇喂米糊，听见这话，勺子差点掉地上。

“妈妈……”

小宇在病床上翻了个身，嘴里含含糊糊喊了一声。

赵秀兰回过神来，凑过去摸了摸孩子的额头。

还是有点烫，但比刚才好多了。

她把脸贴在儿子的小手上，闭上眼睛。

天快亮的时候，病房门被推开。

宋文斌站在门口，身上还穿着出差时的衣服，领口皱巴巴的，眼睛里全是血丝。

“小宇！”

他几步冲到病床前，看着床上的儿子，手伸到半空又缩回来，像怕碰碎了什么。

“医生怎么说？”

“病毒性脑膜炎。送来得及时，稳定了。”

赵秀兰的声音很平，平得跟没有起伏的水面一样。

宋文斌松了口气，拉了把椅子想坐下。

“你站着。”

赵秀兰说。

宋文斌僵住了。

“秀兰——”

“你知道昨天晚上发生了什么吗？”

宋文斌张了张嘴，没答上来。

“我抱着你儿子，跪在你爸家门口，”赵秀兰一字一句地说，“你爸说，死了就死了，再生一个。”

宋文斌的脸色一下子就白了。

“你妈说，车子二十来万，碰了赔不起。”

“你弟弟，从钱包里抽了一百块钱递给我，说多的不用找了。”

赵秀兰抬起头看着他。

“宋文斌，你出差在外头，什么都不知道。我抱着你儿子，在冷风里站了半个钟头，打不到车。要不是楼下陈姐下夜班路过，你儿子现在还不知道在哪儿。”

“秀兰，我——”

“你闭嘴，听我说完。”

赵秀兰站起来，她比宋文斌矮一个头，可这一刻，她看他的眼神像从高处往下看。

“从今天起，你爸你妈你弟弟，跟我赵秀兰没关系了。以后他们有什么事，别来找我，他们要是敢上门，我拿扫帚往外赶。”

“秀兰，那是我爸妈——”

“他们差点害死你儿子。”

赵秀兰的声音提高了。

“你儿子！躺在病床上差半小时就没命的那个人，是你儿子！你爸说死了就死了的时候，你在哪儿？”

宋文斌的脸白得没有一丝血色。

他蹲下去，两只手抱着头，不说话。

病床上的小宇被吵醒了，迷迷糊糊睁开眼睛，看见宋文斌，轻轻叫了声“爸爸”。

宋文斌猛地抬头，伸手想去抱孩子。

赵秀兰挡在了他面前。

“你想好了，宋文斌。你要你爸妈还是要我们娘俩。想好了来找我。”

她抱起小宇，把孩子的脸埋在自己肩窝里，没让他看宋文斌。

“在医院这几天，你爸妈要是来看孩子，我不拦。但我不会跟他们说一个字。”

“等小宇出院，你要是还没想好，我就当你要了他们。”

宋文斌还蹲在地上，赵秀兰已经抱着孩子走出了病房。

走廊里，晨光从窗户照进来，照在赵秀兰脸上。

她抱着小宇，靠着墙站了一会儿。

怀里的孩子又睡着了，小手抓着她胸口的衣服，抓得很紧。

她低头看着儿子，想起昨晚抱着他在风里跑的样子，想起跪在楼道里的那股冷气，想起宋德厚弹烟灰时灰白的烟灰落在地上，被风一吹就散了。

然后她想起宋文涛递过来那张一百块的钞票。

红色的，在昏暗的楼道灯下，像一块凝固的血。

走廊尽头的窗户外面，天已经亮了。

小宇在医院住了七天。

这七天里，宋德厚来过一次，刘桂芝来过一次。

宋德厚来的时候手里拎了一袋橘子，放在床头柜上，坐了一会儿就走了。

他跟赵秀兰说了一句话：“孩子没事就好。”

赵秀兰没理他。

刘桂芝来的时候带了碗小米粥，说是自己熬的，放保温桶里提过来。

赵秀兰没接那个保温桶。

刘桂芝把桶搁在床头柜上，和那袋橘子并排放着。

临走的时候她站在门口，回过头看了赵秀兰一眼，嘴唇动了动，像想说什么，最后什么也没说，拉开门走了。

那碗粥赵秀兰没给小宇喝，放凉了以后，她倒进了卫生间的水池里。

保温桶她洗干净了，收进柜子里，没还回去。

宋文涛没来。

听说出差去了。

出院那天，宋文斌来接。

他把车开到了住院部门口，是一辆灰蓝色的旧捷达，车身上的漆掉了好几块，是他跟同事借的。

赵秀兰抱着小宇坐进后排，一路上没说话。

宋文斌从后视镜里看了她几次，每次想开口，看见她那张脸，又把话咽了回去。

回到家，赵秀兰把小宇安顿在床上，开始收拾东西。

她把衣柜里的衣服全掏出来，堆在床上，一件一件叠好放进行李箱。

小宇趴在被窝里，露出半张脸，看她在屋里走来走去。

“妈妈，我们去哪儿？”

“搬家。”

“搬去哪里？”

“新家。”

小宇没再问了。

他缩回被窝里，只留一双眼睛在外面，眼珠子跟着赵秀兰转。

宋文斌站在客厅里，看着赵秀兰把东西一件件往行李箱里塞，他想帮忙又不敢伸手，两只手一会儿插兜里，一会儿垂在腿边，不知道往哪儿放。

“秀兰，”他终于开口了，“你真要走？”

赵秀兰没答话，继续叠衣服。

“那天晚上的事，是我爸不对，我妈也不对，文涛也不对，我替他们跟你道歉——”

“替他们？”

赵秀兰把手里的衣服放下，转过头看着他。

“宋文斌，你用什么立场替他们道歉？你当时在场吗？你看见我跪在地上了吗？你听见你爸说的话了吗？”

宋文斌张着嘴，说不出话。

“你没有。你什么都不知道。你只知道他们是你爸妈，你不能不管。”

赵秀兰转回去，把最后几件衣服塞进行李箱，用力把拉链拉上，嗤啦一声，拉链卡住了，她使劲一扯，拉链头断在了手里。

她盯着那个断掉的拉链头看了几秒钟，把它扔进了垃圾桶。

“你每个月工资交给我了，可你的奖金呢？加班费呢？”

赵秀兰的声音不大，但每个字都清清楚楚。

“你爸空调坏了你去修，你弟周转不开你去帮，你妈要看病你去陪——宋文斌，你到底是谁的丈夫？谁的爸爸？”

宋文斌的脸白了。

“秀兰，我只是——”

“只是什么？只是他们毕竟是你家人？”

赵秀兰站起来，看着他。

“那我和小宇呢？我们是你什么人？是你想起来就来看看，想不起来就扔在一边的人？”

宋文斌没说话。

他低下头，看着自己的脚。

客厅里安静了很久。

“我租好房子了。”

赵秀兰开口了，声音恢复了那种平静。

“城西，离这儿坐车要一个多小时。”

“秀兰——”

“你要是想好了，来找我。想不好，就不用来了。”

她从床头柜里拿出保温桶，用袋子装好，放在茶几上。

“这个，替我还给你妈。”

说完她抱起小宇，拖着行李箱往外走。

小宇趴在她肩膀上，看着站在客厅里的宋文斌，轻轻叫了声“爸爸”。

宋文斌往前迈了一步。

赵秀兰没回头。

她抱着孩子，拖着箱子，一步一步走下楼梯。

行李箱的轮子在楼梯上磕磕绊绊，发出咚咚咚的响声。

小区门口，搬家公司的小货车已经在等了。

司机是个四十来岁的男人，蹲在车门边抽烟，看见她拖着箱子出来，把烟掐了，站起来帮她搬行李。

“就这些东西？”

“就这些。”

赵秀兰抱着小宇坐进副驾驶，把安全带绕过孩子系在自己身上。

司机发动了车，从后视镜里看了一眼小区大门。

“妹子，怎么就你一个人带孩子？”

赵秀兰没回答。

司机也没再问，挂上档，车开出了小区。

小宇趴在车窗上，看着那栋住了四年的楼越来越小，最后被别的楼挡住了，看不见了。

他转回头，小声问：“妈妈，以后爸爸还来吗？”

赵秀兰把孩子的头按在自己胸口。

“你爸要是想清楚了，就来。想不清楚，就不来。”

小宇似懂非懂地点了点头。

车开了快一个钟头，拐进城西一个老小区。

楼不高，六层，外墙的瓷砖掉了不少，楼道口的防盗门锈迹斑斑。

赵秀兰租的房子在三楼，一室一厅，不大，但收拾得挺干净。

房东姓方，是个退了休的小学教师，戴着老花镜站在客厅里等她。

“小赵是吧？水电费我预存过了，物业费也交到年底了，你住进来什么都不用管。”

“谢谢方姨。”

“不客气，”方老师看了她一眼，又看了看她怀里的小宇，“就你们娘俩？”

“就我们娘俩。”

方老师点了点头，没再多问。

她从包里掏出一把钥匙放在桌上。

“这是备用钥匙，我留一份，你留一份，万一忘带了可以来找我，我住对面楼。”

方老师走后，赵秀兰把小宇放在床上，开始收拾东西。

这个房子比原来住的小了一半，家具也是旧的，沙发扶手上的皮都磨破了，露出发黄的海绵。

但赵秀兰觉得心里敞亮。

她把窗户打开透气，冬天的冷空气灌进来，带着一股说不清的味道，像是谁家在炖汤。

小宇趴在新家的窗台上，看着楼下的小花园。

花园里没什么花，只有一棵歪脖子老槐树，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。

“妈妈，以后我们就住这儿吗？”

“对。”

“那爸爸知道我们住这儿吗？”

赵秀兰想了想。

“他知道。”

她说完这两个字，把装着衣服的行李箱打开，把拉链坏掉的那一面翻到下面，开始一件一件往柜子里放衣服。

东西收拾完天已经黑了。

赵秀兰煮了两碗面条，卧了一个鸡蛋，端到小宇面前。

小宇坐在床边的小桌子前，拿起筷子吃面。

吃到一半，他抬起头问：“妈妈，爷爷是不是不喜欢我？”

赵秀兰夹面条的筷子停住了。

“为什么这么问？”

“因为——因为那天我发烧的时候，好像听见爷爷在骂人。”

赵秀兰看着儿子。

这孩子才四岁，可他说这话的时候，眼神里有一种不属于这个年纪的东西。

“爷爷不是不喜欢你。”

赵秀兰把碗里的鸡蛋夹到小宇碗里。

“是妈妈没本事，让爷爷瞧不起。”

“那妈妈你以后会有本事吗？”

“会的。”

赵秀兰说这句话的时候，筷子在碗里搅了两下。

小宇低下头继续吃面，吃得呼噜呼噜响。

吃过饭，赵秀兰把小宇安顿睡下，自己坐在客厅的旧沙发上。

窗外有风，吹得老槐树的枝丫打在窗户上，啪嗒啪嗒响。

她掏出手机，看了看通讯录。

上面有宋文斌的电话，有宋德厚的电话，有刘桂芝的电话，有宋文涛的电话。

她一个一个地，把后面三个号码删了。

删到宋文斌的时候，她犹豫了一下。

手指在屏幕上悬了两秒，她把手机翻过去扣在沙发上，没删。

第二天一早，赵秀兰出门找工作。

她把小宇送到小区附近的一个托儿所，园长是个胖胖的中年妇女，看她一个人带孩子，费用给打了八折。

赵秀兰开始跑人才市场。

简历投了几十份，面试了十几家，不是嫌她年纪大，就是嫌她没工作经验，还有一家直接问她“会不会生二胎”。

她从人才市场出来，在路边的台阶上坐了一会儿，把脚上的皮鞋脱下来——后脚跟磨出一个水泡，破掉了，袜子上沾了一小块血迹。

她从包里翻出一个创可贴贴上，穿上鞋，站起来继续找。

第七天，一家小公司给了她面试机会。

面试官是个四十多岁的女人，姓曹，是行政部的经理。

曹经理翻着她的简历，抬头看了她一眼。

“之前没上过班？”

“没有，一直在家带孩子。”

“孩子多大了？”

“四岁，上幼儿园了。”

“那你能保证准时上下班吗？我们这里虽然不经常加班，但偶尔也有急事要处理。”

“我可以。幼儿园有晚托，最晚能到七点半。”

曹经理合上简历，看了她一会儿。

“行，你明天来上班。试用期三千五，转正四千，交社保。”

赵秀兰愣了一下。

“愣什么，不愿意？”

“愿意！我愿意！”

赵秀兰从椅子上站起来，鞠了个躬，鞠得太猛，额头差点撞到桌角上。

曹经理笑了一下。

“别激动，好好干就行。”

赵秀兰走出那家公司大门的时候，外面的太阳晃得她眼睛发酸。

她站在阳光里，使劲眨了眨眼，把涌上来的那股热意憋了回去。

赵秀兰在这家公司一干就是七年。

最开始做行政文员，每天打印文件、收发快递、安排会议室，杂七杂八的活儿全归她。

办公室里有几个小姑娘，背地里笑她“黄脸婆出来上班”，她听见了，没吭声。

当天晚上把小宇哄睡之后，她打开公司的旧笔记本电脑，对着网上的教程学办公软件，一直学到凌晨三点。

三个月之后，全部门没有人比她做表格更快。

第二年，曹经理把她提成了行政主管，工资涨到六千。

她把小宇从托儿所转到了公司附近的一家幼儿园，每天早上六点半起床做饭，七点送孩子，八点到公司，晚上六点接孩子，回家再做饭洗衣收拾屋子，等忙完所有事躺到床上，已经快十一点了。

有一年冬天，赵秀兰发了高烧，三十九度多。

她硬撑着把小宇送到幼儿园，自己去诊所打了个退烧针，又去上班了。

曹经理看她脸色不对，让她回家休息，她不肯，说今天有个重要会议要准备。

晚上回到家，她撑不住了，倒在床上浑身发抖。

小宇那会儿才五岁半，端了个小板凳到厨房，踩着板凳热了牛奶，又学着赵秀兰平时的样子煎了个鸡蛋——鸡蛋煎糊了，锅底黑了一片。

他把牛奶和鸡蛋端到床边，又从抽屉里翻出退烧药，倒了杯水，一起放在床头柜上。

赵秀兰睁开眼，看见床头柜上歪歪扭扭压着一张纸条。

纸条是从作业本上撕下来的，上面用铅笔写着：妈妈吃药。

她不记得自己是怎么把药吃下去的，只记得第二天早上醒来的时候，小宇蜷在她旁边睡着了，小手还攥着她的手。

她看着儿子睡着的小脸，轻轻把他的手掰开，放进被窝里，起身去厨房做早饭。

灶台上的小锅还搁着，锅底黑乎乎一片。

她刷锅的时候眼泪掉进洗洁精泡沫里，没声响。

第二年春天，小宇上了小学。

入学那天要填家庭信息表，他在父亲那一栏空着没写。

老师打电话来问，赵秀兰说：“就填我。”

老师说按规定父母双方都得填，赵秀兰沉默了一会儿，说：“孩子的爸还活着，但跟没了一样，你让我怎么填？”

电话那头老师也沉默了，最后说了句“我知道了”，挂断电话。

后来那张表怎么处理的，赵秀兰没过问。

宋文斌这些年不是没来过。

开始那两年，他隔一两个月来一次，提着水果和零食，在楼下等。

赵秀兰没让他上过楼。

每次就在小区的长椅上坐一会儿，让小宇跟他说说话。

后来来的次数越来越少，从一两个月变成半年，从半年变成一年。

小宇七岁那年，宋文斌大半年没露面。

过年那天他来了，整个人老了一大截，头发白了快一半，眼角的褶子能夹死蚊子。

他在楼下站了一个多钟头，赵秀兰才让小宇下去见他。

小宇在楼下待了十来分钟就跑回来了，进门的时候脸色淡淡的。

“怎么了？”

“没怎么，他问我学习好不好，我说还行。他问我要不要新书包，我说不用了，妈妈给我买了。”

小宇坐在沙发上，打开电视，换了一圈台，把遥控器放下了。

“妈妈，以后他再来，我能不下去吗？”

赵秀兰愣了一下。

“为什么？”

“因为，”小宇想了想，“他每次来都问我缺不缺东西，想不想爸爸，问完了就走了，像个来串亲戚的。我不想跟亲戚说话。”

赵秀兰没再说什么。

后来宋文斌再来，她都找借口推了。

“小宇有补习班。”

“小宇不舒服，睡了。”

“改天吧。”

改天改天，改着改着，宋文斌就很少来了。

小宇九岁那年，许建国中风了。

消息是陈姐告诉她的。

陈姐跟以前小区的老邻居还有联系，说宋德厚在医院躺了一个多月，半身不遂，话都说不利索，吃饭要人喂，拉屎拉尿全靠人伺候。

刘桂芝年纪大了，自己也照顾不过来。

宋文涛早年做生意赔了个精光，欠一屁股债跑了，连个影子都找不到。

所有的担子全压在宋文斌一个人身上。

陈姐说完这些，看了赵秀兰一眼。

“你说，他们家现在落到这个地步，是不是报应？”

赵秀兰正在择菜，手里的韭菜一根一根择得整整齐齐。

“报应不报应的，跟我没关系。”

“那——他要是来找你帮忙呢？”

赵秀兰把择好的韭菜放进盆里，打开水龙头冲洗，水哗哗地响。

“他凭什么来找我帮忙？”

陈姐没接话。

没过几天，宋文斌真的来了。

那天赵秀兰下班回家，走到小区门口就看见宋文斌蹲在门卫室旁边。

他穿着一件洗得发白的夹克，头发乱糟糟的，脸上的皱纹比上次见又深了不少。

看见赵秀兰，他站起来，嘴巴张开又合上，像不知道怎么开口。

赵秀兰没理他，径直往小区里面走。

“秀兰。”

宋文斌追上来，跟她保持了两步的距离。

“我爸——我爸中风了。半身不遂，瘫在床上。”

赵秀兰继续走。

“我妈腰不好，我一个人实在忙不过来。你能不能——能不能偶尔帮我搭把手？”

赵秀兰停下脚步，转过身。

“宋文斌，你脑子没事吧？”

宋文斌张了张嘴。

“当年小宇发高烧，我跪在你家门口磕头求你爸借车的时候，你怎么说的？”

赵秀兰往前走了一步，宋文斌下意识地往后退了半步。

“你说那是你爸妈，你能怎么办。行，我认。现在你爸妈要人伺候了，你怎么不说那是你爸妈了？你怎么跑来找我了？”

“秀兰——”

“你妈当年跟我说，二十万的车碰了赔不起。你弟掏一百块钱让我打车，说多的不用找了。你爸说，死了就死了，再生一个。”

赵秀兰的声音不大，但周围的空气像被冻住了。

“这些事，你一件都不记得了？那我来帮你记。”

宋文斌的脸已经白得发青。

“你走吧，别再来了。你们家的事，跟我没关系。”

赵秀兰说完，转身就走。

宋文斌在身后喊她，她没回头。

身后那声“秀兰”被风吹散，听不见了。

回到家，小宇正在做作业，听见开门声抬起头。

“妈妈，谁啊？”

赵秀兰把包挂在门后，换了拖鞋。

“没谁。作业写完了吗？”

“快了。”

小宇低下头继续写，写了两行又抬起头。

“是不是他来了？”

赵秀兰没答话，走进厨房开始做饭。

她把锅放在灶上，拧开火，蓝色的火苗舔着锅底。

油烧热了，她端起切好的菜倒进去，滋啦一声，油烟升起来，漫过她的脸。

她伸手抹了一下眼角，不知道是油烟熏的还是怎么了。

吃饭的时候，小宇忽然说：“妈妈，我想改个姓。”

赵秀兰夹菜的筷子停在半空中。

“改姓？”

“嗯，想跟你姓林。”

小宇扒了一口饭，嚼了两下咽下去，语气平常得跟在说“今天天气不错”一样。

“为什么要改姓？”

“就是不想姓宋了。”

小宇放下筷子，认真地看着她。

“妈妈，这些年你一个人带着我，吃了多少苦，我都知道。他们家那些人——算了，不说了。反正我想姓林。”

赵秀兰端起水杯喝了口水，把喉咙里涌上来的那股酸涩咽了回去。

“你想好了？”

“想好了。”

“那周末去派出所。”

“好。”

周末，赵秀兰带着小宇去了派出所。

户政窗口的女警递过来一张表，小宇接过去，趴在台子上端端正正地填。

写到“曾用名”那一栏，他填了“宋小宇”。

写到“现用名”，他填了“林小宇”。

女警核对了信息，在电脑上操作了一阵，说等审批下来会通知他们。

从派出所出来，阳光很好。

林小宇伸了个懒腰，扭头冲赵秀兰笑了笑。

“妈妈，以后请多关照。”

赵秀兰伸手揉了揉他的头发，什么也没说。

那年林小宇九岁。

改完姓的当天晚上，他拿出一个新买的本子，封皮是深蓝色的，在第一页写了句话。

赵秀兰后来收拾房间时翻到那个本子，看见了那句话。

她没有问儿子，轻轻合上本子放回原处，继续擦桌子。

好像什么都没发生过。

日子就这么过着。

赵秀兰跳了一次槽，从原来那家小公司去了一家大一点的企业，还是做行政，职位是副经理，工资涨到了九千多。

她在城西买了个小两居，首付掏空了这几年的全部积蓄，还差两万块钱。

她把结婚时母亲给她的一只银镯子卖了，补上了窟窿。

镯子是母亲当年的嫁妆，不值什么钱，但跟了她好些年。

当铺老板把镯子放在小秤上称的时候，她站在柜台前面，手掌心掐出了四个指甲印，没让眼泪掉下来。

林小宇初中毕业那年考上了市里最好的高中，重点班。

拿到录取通知书那天，赵秀兰做了一桌子菜，红烧排骨、清蒸鱼、炒青菜，还有一个紫菜蛋花汤。

母子俩面对面坐着吃饭，林小宇吃了三大碗米饭。

赵秀兰看着他吃饭的样子，忽然想起多年前那个寒冷的夜晚。

想起她在冷风里跑，想起楼道里昏暗的灯光，想起宋德厚弹落的烟灰，想起宋文涛递过来的那张红票子。

这些画面在她脑子里像放电影一样过了一遍，然后她夹了块排骨放进林小宇碗里。

“多吃点。”

林小宇把排骨塞进嘴里，含含糊糊地说了句“妈妈做的排骨最好吃”。

窗外的晚霞映进来，把饭桌染成橘红色。

赵秀兰看着儿子，笑了一下。

十五年，说长不长，说短不短。

赵秀兰有时候照镜子，看着镜子里那个鬓角已经冒白茬的女人，会觉得恍惚。

怎么就老了呢。

这些年她攒了点钱，把房贷还了一大半，手头总算不那么紧了。

林小宇高中毕业考上了省城的大学，学的是计算机，大二那年就开始接外包项目赚钱，没再问她要过生活费。

每年过年，母子俩就在那个小两居里包饺子。

林小宇擀皮，赵秀兰包馅，电视里放着春晚，窗外有零星的鞭炮声。

“妈，以后我工作了，给你换个大房子。”

“这房子挺好的，换什么换。”

“要换的。”

林小宇把擀面杖放下，看着她。

“必须换。”

赵秀兰知道儿子的脾气，没再跟他争。

她有时候想，这十五年，最难的时候都过去了。

最难的时候不是没钱的时候，是林小宇半夜发烧她不敢合眼的时候，是自己在公司受了委屈回家还要笑着说“今天吃红烧肉”的时候，是一个人在空荡荡的夜里翻来覆去睡不着的时候。

可这些她都自己扛过来了。

没求过谁，也没靠过谁。

如今儿子大了，有出息了，她觉得这辈子值了。

那通电话是十月的一个下午打来的。

赵秀兰刚下班回家，换了拖鞋，正准备洗菜做饭。

手机响了，屏幕上显示一个陌生号码。

她接起来。

“喂？”

电话那头是个老太太的声音，哭哭啼啼的。

“秀兰——秀兰是你吗？”

赵秀兰一下子就听出来了，是刘桂芝。

十五年没见，这个声音老了很多，有些含混不清，像是牙齿掉了没补。

“我是。”

“秀兰，是我，是妈——不是，是我，桂芝姨。”

刘桂芝在电话那头哭得喘不上气。

“秀兰，你回来看看你爸吧，他不行了。”

赵秀兰握着手机，没说话。

“你爸——不是，德厚，德厚他中风瘫了好些年了，现在连话都说不了，天天流口水，拉屎拉尿都要人伺候。”

刘桂芝的声音断断续续。

“文斌一个人实在扛不住了，他白天上班晚上伺候人，熬了这几年，头发全白了，腰也累出毛病了。”

“文涛那个没良心的，早些年做生意赔了，欠一屁股债，人都不知道跑哪儿去了，这些年连个电话都没打过。”

“秀兰，我知道你恨我们，恨德厚，恨文涛，恨我。可是——可是我们真的没办法了。”

赵秀兰靠在厨房门框上，听着电话里老人的哭声。

她的心没有软，也没有硬。

像一块石头，搁在那儿，不动。

“桂芝姨，”她开口了，“你们没办法的时候想起我了？当年我有没办法的时候，你们在干什么？”

电话那头的哭声停了一拍。

“秀兰，当年是我们不对，是德厚不对，是我糊涂，是文涛混账。我们对不起你，对不起小宇。你打也好骂也好，我们都认——”

“我不打，也不骂。”

赵秀兰的声音很平，像一潭死水。

“你们对得起也好，对不起也好，都跟我没关系了。十五年前我就说清楚了，你们家的事，跟我赵秀兰无关。”

“秀兰——”

“小宇现在姓林，不姓宋了。你们宋家的事，去找宋家的人解决吧。”

电话那头沉默了。

刘桂芝在那边哭，声音闷闷的，像是捂着话筒在抹眼泪。

过了好一会儿，她又开口了。

“秀兰，你——你能不能让我们见见小宇？他毕竟是——”

“毕竟是什么？”

赵秀兰的声音一下子冷了下去。

“当年你说他发烧是小事，说医生吓唬人。德厚说他是赔钱货，说死了就死了，再生一个。文涛拿一百块钱打发我们娘俩，说多的不用找了。”

“现在你们想见他了？凭什么？”

刘桂芝说不出话了。

电话里只有哭声，还有背景里电视机的声音，放的不知道是什么节目，主持人讲话的腔调夸张而热情。

赵秀兰等了几秒钟，挂掉了电话。

她把手机放在料理台上，继续洗菜。

水流哗哗地冲在青菜叶子上，她的手有些抖，但她还是把菜叶一片一片择干净，甩干水，搁在菜板上。

切完菜，她伸手去拿盐罐子。

手伸到一半停住了。

她才发现自己忘了煮米饭。

电饭煲还空着，内胆都没放进去。

她站在厨房里，手里拿着一把切好的青菜，不知道该往哪儿放。

客厅里，手机又响了。

她没接。

响了三遍，停了。

过了一会儿，手机又震了一下，是条消息。

她没有马上去看。

把饭煮上了，菜炒好了，端到桌上摆好了，才拿起手机看了一眼。

消息是宋文斌发来的。

“秀兰，我妈给你打电话了，你别怪她。我知道我没资格求你，但——但我真的扛不住了。求你了。”

赵秀兰把这条消息反复看了三遍。

然后她把手机翻过来扣在桌上，拿起筷子开始吃饭。

林小宇这周末不回来，她一个人坐在饭桌前，夹了一筷子青菜放进嘴里。

嚼了两下，发现忘了放盐。

她把筷子搁下，重新进厨房拿了盐罐子，往菜里撒了点盐，拌匀了继续吃。

吃完饭，洗碗，擦桌子，拖地。

一切都弄完了，她坐在沙发上，打开电视。

画面里在播新闻，说市里要修一条新的地铁线路，记者站在工地前面采访施工负责人。

她看了一会儿，拿起手机，打开通讯录。

黑名单里有一个号码，上面备注写着“宋文斌”。

她看了几秒，把手机锁屏，放在茶几上。

窗外天已经黑了，楼下有小孩在跑着玩，嘻嘻哈哈的笑声传上来。

赵秀兰靠在沙发上，闭上了眼睛。

又过了一个多月。

那天下着雨，不大，淅淅沥沥的，打得窗户上全是水珠。

赵秀兰休了一天年假，在家收拾换季的衣服，把夏天的薄衫叠好收进柜子，翻出去年的毛衣在阳台抖灰。

林小宇从学校回来了，坐在客厅里鼓捣电脑，说是帮人写一个小程序。

门铃响了。

赵秀兰以为是快递，放下手里的毛衣去开门。

门一打开，她愣住了。

门外站着三个人。

刘桂芝扶着门框站在最前面，头发全白了，背也驼了，当年那个在楼道里嫌她吵闹的老太太，现在看起来只剩一副骨架撑着衣服。

宋文斌站在刘桂芝后面，整个人像被抽走了精气神，眼窝深陷，花白的头发贴在头皮上，穿了一件皱巴巴的深色外套。

两人中间，是一把轮椅。

轮椅上坐着宋德厚。

赵秀兰差点没认出来。

当年那个叼着烟、弹着烟灰、站在门口居高临下说“死了就死了”的人，现在歪在轮椅上，嘴角往下耷拉着，涎水把领口浸湿了一小片。

他的一只手蜷在胸前，另一只手垂在轮椅扶手外面，手指不停地微微发抖。

他的眼睛看着赵秀兰，浑浊的眼珠转了转，喉咙里发出含混不清的声音。

赵秀兰握着门把手，没动。

“秀兰。”

刘桂芝开口了，声音跟电话里一样，含含混混的，像是嘴里的牙齿缺了好几颗。

“我们——我们来看看你，看看小宇。”

赵秀兰没说话，也没让开。

刘桂芝的嘴唇哆嗦着，眼泪从深深塌陷的眼眶里淌出来。

“秀兰，以前是我们不对，是德厚不对。他不是人，他说的那些话不是人说的。”

她伸手想去拉赵秀兰的胳膊。

赵秀兰往后让了一步，躲开了。

刘桂芝的手僵在半空里，然后缓缓收了回去。

这时候，她膝盖一弯，跪了下去。

跪在了门外的走廊里。

她这一跪，宋文斌也跟着跪下了，低着头，看不见表情。

刘桂芝跪在地上，仰着头看赵秀兰，满脸的泪。

“秀兰，求你了。我们实在没办法了，你搭把手，你就搭一把手——”

走廊里有邻居开门探了个头，看了一眼又缩回去了。

赵秀兰站在门口，低头看着跪在面前的人。

十五年前，是她跪在宋家门口。

现在，跪在地上的人换了。

但站在门口的人心里没什么痛快。

她只觉得有些空。

像一口枯井，底下什么都没有。

“你们起来吧。”

赵秀兰的声音很平，连她自己都听着有些陌生。

“我不会搬回去的，也不会去伺候人。”

她顿了顿。

“当年我跟你们借车的时候，你们也没借。”

刘桂芝跪在地上哭得更厉害了，整个身子都在抖。

宋文斌跪在旁边，两只手攥着裤腿，骨节发白。

轮椅上宋德厚喉咙里又发出那种含混的声音，像被人掐住了脖子，他那只垂在扶手外的手抖得越发厉害，手指一下一下叩着轮椅的铁管。

“秀兰——”

刘桂芝还想说什么，被一个声音打断了。

“奶奶。”

林小宇从屋里走出来，站在赵秀兰身边。

他已经比赵秀兰高了快一个头，身材瘦长，眉眼之间长开了，已经不是当年那个裹在毯子里被抱着跑的孩子了。

刘桂芝看见他，整个人像被电了一下。

“小宇——你是小宇？长这么大了——你——”

她跪着往前挪了半步，想去抓林小宇的手。

林小宇没有躲，只是平静地看着跪在地上的老太太，看着跪在地上的宋文斌，又看了一眼轮椅上的宋德厚。

然后他开口了。

声音不大，每个字都清清楚楚。