轻扬的晚风吹动着天边的晚霞,掠过小山坡上飘起的一缕炊烟。
依附于大青山下`的小山坡,三间简陋的石屋加一圈篱笆围成的院墙,便组成了一户极为普通的农家院。院内炊烟袅袅,洁白的烟圈伴着晚霞升腾而起,一直没入云端。
“吱呀”一声,柴门被轻轻打开,一位身着素衣,面色略显苍老的中年妇人走了出来,向着外面喊道:“小三子,进屋吃饭了。”
“哎,来了。”院门前一块半人高的大青石上,侧躺着的一个小孩一边起身,一边答道。
男孩大约十一二岁有余,个头不高,身材略显单薄,长得倒还算是清秀,只是可能由于长期营养不够,面容有些泛黄。
少年走进屋子里,摆在房间正中的饭桌上摆了几盘青菜和一盘风干的腊肉,桌子周围已经围坐了四个人,一位精壮的中年汉子和刚刚的妇人,以及两个年龄大些的少年,正是小三子的父母以及两个哥哥。
妇人指着一张已经拉开的凳子,道:“快坐下,饭已经帮你盛好了。”
并随手将那盘腊肉推至小三子的饭碗面前,又道:“三子,你正在长身体的时候,多吃点腊肉,你爹跟你两个哥哥他们今天又打了两只兔子回来,咱们家留下一只,待会你给先生家送一只过去。”
“好的。娘,我吃的够多的了,你让爹和哥哥他们也吃。”小三子一边吃饭,一边嘟囔道。
中年汉子只是在一旁憨笑,静静地看着一家子人,默默地吃着饭。
小三子一家姓齐,父亲叫齐大壮,土生土长的山里人,一直以砍柴和打猎为生,由于依附于这大青山脉,倒也能满足一家人的温饱。小三子的两个哥哥分别叫齐山和齐海,目前跟着村里的木匠学手艺。
吃罢晚饭,小三子提着母亲已经收拾好的兔子出门,向村子深处的先生家走去。
据村里的老人说,先生是十几年前左右来到村子里的,一直孤身一人,住在村里的最深处。
先生读过书,靠教村里的孩子念书认字为生,所以村里人都喊他叫做先生。后来先生年纪大了,教的学生越来越少了,到现在便只教小三子一个人了。
小三子来到先生家的院门口时,先生正坐在院中的躺椅上喝茶。一袭粗布长衫,手捧茶杯,眯着眼睛正在慢慢品茶。
……
晌午时分,小三子和他爹齐大壮推着平板车终于来到了镇上。
淡青色的硬石板街沿着镇上的中心干道一路延伸下去,两侧商铺、酒家、客栈鳞次栉比,沿街叫卖的小贩更是络绎不绝,从特色小吃到山珍海味,服装首饰,珠宝貂绒,各种商品琳琅满目。
小三子不是第一次来镇上,但每一次来都觉得能发现一些新奇的东西,加之小孩子天性好动,因此一直在齐大壮的平板车旁边左右转来转去,不停张望。
“冰糖葫芦嘞,三文钱一串,又大又甜的冰糖葫芦嘞……”
路边小贩叫卖冰糖葫芦的声音明显地吸引了小三子,他一把拉住齐大壮的衣褂,边擦了下口水边指着路边说道:“爹,你看,卖冰糖葫芦的。”
齐大壮停下车来,用毛巾擦了擦头上的汗水,说道:“小三子,咱们要在吃午饭的时间之前,赶到城西的钱员外府上,将车上的干柴卖与他家,所以这冰糖葫芦就等爹卖完干柴和猎物之后再买好不好。”
“好。”小三子虽然对诱人的冰糖葫芦垂涎欲滴,但还是懂事地点点头,将目光艰难地从小贩的冰糖葫芦上移走。
齐大壮笑着摸了摸小三子的头,说道:“我们家三儿真听话,待会爹给你买两串冰糖葫芦好不好。”
“嗯,好。”小三子兴奋地蹦了起来,并催促着齐大壮抓紧赶路。
齐大壮看着兴高采烈的儿子,忍不住憨笑地摇了摇头,重新推起平板车,沿着青石板街,向城西走去。
又走了大约一柱香的时间,齐大壮与小三子终于来到城西钱员外的府上。
小三子第一次见到这么富丽堂皇的宅子,占地面积极为宽广,比他们家后面的树林子还要大。四周的院墙足有两人多高,全是红砖白瓦,粉刷的特别干净。大门口处摆着两尊威武不凡的石狮子,映衬着门匾上朱红色的两个大字,钱府。
齐大壮推着平板车,拉着小三子绕着院墙来到了侧门,很明显,那蹲着两尊石狮子的正门不是为他们这种山野村民准备的,侧门才是他们进出应该走的地方。
侧门只有一人多高,齐大壮将板车放在地上,搓了搓双手,擦干手心的汗水,这才小心翼翼地走上前去敲门。
“咚、咚。”敲了两声之后便赶紧停下,退到一边静静地等待着。
……
给小三子买了一串冰糖葫芦,齐大壮又花了两文钱买了两块烧饼,一人一块吃掉了,这就算解决了午饭。
吃罢午饭,两个人推着车又来到了大青镇为数不多的几家酒楼之一——醉香楼。
在店里的伙计通报之后,不一会,一位大腹便便,身着华服的胖子便笑着迎了出来,这便是醉香楼的杨掌柜了。
齐大壮连忙先施了一礼,杨掌柜走上前来一把扶起弯腰施礼的齐大壮,说道:“齐老弟,不要客气了嘛!呦,这是你的小儿子?”
“是的,小三子,快叫杨掌柜好。”齐大壮指着杨掌柜对小三子说道。
“杨掌柜好。”
“好好好,这么小的年纪,聪明伶俐,长大肯定会有出息的。”杨掌柜看上去很高兴,也笑着摸了摸小三子的头。
转身又对齐大壮说道:“齐老弟,这次又带了些什么野味来?”
与钱府一样,齐大壮也是连续几年给醉香楼提供野味。
俗话说靠山吃山靠水吃水,依附着大青山,这些山民自然以打猎砍柴为生。
打猎方面齐大壮可是一把好手,但毕竟柴是死的、野兽是活的,而且山中猛兽居多,危险性很高,因此能打到多少猎物也是个不确定数。
但是高风险自然是伴着高收益,价钱方面比砍柴可要高多了。
醉香楼给的价钱一直比较合理,而且当家的杨掌柜为人很热情,来的次数多了,自然也就比较熟悉。
齐大壮一脸愧色地说道:“杨掌柜,真是惭愧惭愧,这次只有几只野兔送过来。”
听到只有野兔,杨掌柜的脸上难免有些失望的神色,不过还是笑着问道:“有野兔也不错,不知具体是几只?”
……