楔子
残月直挂中天，如一把凉薄弯刀。月光铺在平野上，将蜿蜒的官道照成大地上一道灰白裂横，道路两旁的枯草被夜风压得贴地，发出稀碎沙哑的簌簌声。
哒哒的马蹄声撕开了这片寂静。
一辆马车正在道中飞驰，车轮碾过碎石，木质车架被颠得吱呀作响。驾车的是一个女人，发髻已散，几绺碎发被汗水浸透，贴在额角上，手上青筋暴起，死死攥着缰绳和长鞭。她明显没有驭马的经验，每一次挥动鞭绳都带着一股蛮力，鞭梢一次次抽在马背上，发出清脆而急促的爆响。
马车车帘被夜风鼓鼓吹动，帘子掀起来的时候，能看见车厢里空荡荡的，只有一只翻倒的木箱和几卷散落的旧书，女人回头看了一眼车厢，她咬紧牙关，将手中的鞭子扬得更高了一些。
一队黑衣之人拦在道中，约莫七八人，排成一列横阵，像是早就等在那里了。月光照在他们的黑衣上，轮廓冷硬而沉默。
女人被拦住去路，勒紧了缰绳，马受惊嘶鸣，前蹄高高扬起，车厢猛地一歪，女人被惯性甩了出去，重重跌落在路边的泥地上。
几名黑衣人上前，团团围住马车，有人掀开车帘，火光和月光同时探进去，照亮了空荡荡的车厢，那人顿了一下，将车帘放下，朝为首之人摇了摇头。
为首之人从背匣中抽出一支长箭，箭簇在月光下泛着冷青色的光，他将箭搭上弓弦，用力拉满，对准了地上的女人。
"天堂浮屠的图纸，究竟藏在何处？"
女人没有说话，她撑着地面坐起来，嘴角有一道血痕，是方才摔下来时咬破的。她看着那支对准自己的箭，脸上没有任何恐惧，甚至有一丝笑意。
人在知道自己已经走到穷途末路时，是不会怕的，有的反倒是一种直面生死的坦然。
"你们到底是什么人？"她开口了，声音沙哑，"韩开甲已死。为何还要对我们母子穷追不舍？"
为首之人没有回答她的问题。他的弓弦又拉紧了一分。
"棺材里的人到底是不是韩开甲，你应当比我更清楚。"他的声音比方才低了一些，像是耐心正在一点一点地消磨殆尽，"交出天堂浮屠的图纸，饶你不死。"
……
丧事不比红事，无需步步说喜话，也成全了韩止这等不会说漂亮话的人。他不擅长寒暄，更不擅长安慰人，说起话来针针见血，大部分时候毒舌得没边儿，总触人霉头，所以在工作场合，韩止尽量装哑巴，低头画画，画完了就收工，拿赏钱，转身走人。
今日也是如此。
画完最后一笔，他端详了片刻，觉得眉眼间那一点神气已经抓到了，便搁下笔，将画轴从木架上取下来，双手递与主家。那夫君接过画，看了一眼，红了眼圈，连声道谢。又吩咐下人取赏钱来，比平时多添了二两银子，还要留韩止吃饭。
韩止婉言谢过了。他看了一眼窗外，天又阴了，云层压得很低。
“不必了，”他说，“烦请给一把油纸伞就好。”
主家便叫人取了一把伞来。素色的油纸伞，竹骨桐油，伞面上画着几茎兰草，是寻常人家常用的款式。韩止接过伞，正准备离去，却见那位年迈的老母亲不知什么时候已经踱步到了门口，正扶着门框，颤巍巍地看着他。
老人家的眼睛浑浊而潮湿，像两口快要干涸的古井。她方才在屋里一直没怎么说话，只是瘫在太师椅上，像一株被霜打了的老树。此刻她站在门口，银丝被穿堂风吹得微微飘动。
“先生，”老人的声音沙哑而轻，“多谢先生。”
韩止看着她，忽然觉得心里被什么东西轻轻触了一下。
他想起了自己的母亲，她若是还在，应该也要长出白发了。
有些话不该说，有些事不该管。他是一个画喜神的，不是捕快，不是青天，不是任何有资格过问他人之事的人。他拿了赏钱，画完了像，就该走了。出了这个门，这家人的死活与他无关。
可他开口了。
“老人家，”韩止的声音压得很低，低到只有老人一个人能听见，“方才画像时，我看到榻旁那盏吊命的参汤，成色有些不对。别是让药铺的人骗了去，老人家不如带去旁的店里验一验。”
他说得很淡，像是在说一件微不足道的小事。说完便欠了欠身，撑开油纸伞，转身走进了雨里。
老人站在门口，愣了很久。
……
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