我是染坊的粗使婆子，却被推上首席绣娘的高台受审。
他们说我是偷花样的贼，让我当众绣花自证。
我确实不会拿针。
可那又怎样？我把那幅底稿狠狠摔在地上
——你偷了我染的丝线，才换来这满堂喝彩。
这破花样，拿来当抹布都不配。
我是染坊的王桂香。绣坊上下都叫我桂婶，也有人背地里喊我“那个染布的”。叫什么都行，我不在乎。
那天绣坊后院张灯结彩，十几桌酒席摆得满满当当。老坊主赵德茂站在高台上，双手端着一个红漆托盘，盘上铺着黄绸，黄绸上搁着十两纹银和一匹上等妆花缎。
“诸位，”赵德茂清了清嗓子，“咱们绣坊今年能拔得头筹，把这‘百蝶穿花’屏风送进宫里，全仗一个人——染坊的王桂香！”
众人齐刷刷转头，看向角落里那个穿着蓝布围裙、手上满是染料斑驳的粗使婆子——也就是我。
我不紧不慢地走上台，围裙上的靛蓝渍子还没洗净，指甲缝里嵌着茜草红。台下嗡嗡的议论声像炸了窝的蜜蜂，有绣娘捂着嘴笑，有管事皱起眉头。
“桂香染的丝线，颜色正、不掉色，宫里的内监看了直夸。从今日起，她就是本坊的贡品首席绣娘！”赵德茂把托盘递过来，我伸出那双粗糙的手，刚要接过——
“坊主！民女有冤！”
一个翠绿衣裳的年轻女子推开家丁，冲到台前，一把夺过主事手中的铜锣锤，狠狠敲在铜锣上。“当——”刺耳的锣声压住了所有喧哗。
杜莲儿跪在地上，双手高举一卷绢布，泪如雨下。“坊主，这贡品首席绣娘是个贼！她偷了我的绣样！”
全场瞬间炸开了锅。绣娘们交头接耳，管事的拍桌子喊安静，几个家丁冲上来要拖人。杜莲儿死死抱住台柱，把那卷绢布举得更高。“我有证据！我有真凭实据！那‘百蝶穿花’屏风的底稿，是我一笔一笔画出来的！”
掌眼师傅钱嬷嬷放下手里的茶盏，站起身走到台前，从杜莲儿手中接过绢布。她铺开细看，又在烛火下照了照底稿上的墨迹，眉头越皱越紧。
转过身，她对赵德茂点了点头：“坊主，这底稿上的针法走势、分线记号，确实与贡品‘百蝶穿花’的存档底稿一般无二。日期签押也清楚，比咱们坊里存档的还早了三天。”
台下嗡的一声炸了。
“这太不要脸了！偷新人的花样来充贡品！”
“我早就看她一个染坊的粗使婆子，哪来的本事当首席绣娘！”
……