她被雪藏二十三年，却成为镇国公府最锋利的刀。
回府之日，假千金捧来一碗温补参汤，眼底藏着探询。她转手倒掉汤药，将药方抄送书房，每一道暗流照单全收。太医断言她活不过双十，却不知这具病骨，早已将整座府邸的脉搏摸清。
当真相揭露时，姐姐跪地喊冤，她用帕子拭去唇边伪造的血迹，轻声开口：“姐姐的局，布得太急了。”
弱骨之下，锋芒自现。
大晟朝永昌年间，镇国公府的朱漆大门在连阴雨中泛着沉暗的光。
青石阶前停着一辆半旧的青帷马车，车辕上挂着褪色的陆氏家徽。
车帘掀开时，先探出的是一只骨节分明、苍白得近乎透明的手，指尖微微蜷着，像是握不住这潮湿的空气。
随后，一道单薄的身影被丫鬟搀扶着跨下车槛。
她穿着半新不旧的藕荷色交领襦裙，外罩一件素面披风，发间仅簪一支素银扁方。
雨水顺着檐角滴落，砸在青苔上发出细碎的声响。
她抬眸，目光掠过府门两侧的抱鼓石、影壁上的缠枝莲纹、以及回廊下低垂的灯笼。
视线极缓，却极稳，像一柄未出鞘的薄刃，无声地丈量着这座她出生却从未踏足过的宅邸。
“大小姐，仔细脚下。”身旁的丫鬟素问低声提醒，嗓音里带着几分不易察觉的紧绷。
陆明微轻轻颔首，脚步虚浮地踏上台阶。
每走一步，胸腔便传来细微的闷痛，像是有无形的丝线缠绕着心脉，稍一牵动便泛起涟漪。她自幼心脉郁结，先天不足，又因早年误服慢毒，气血常年亏虚。
太医曾断言她活不过双十，她却在这具病骨里，硬生生熬过了二十三个春秋。
府门内，早已站满了人。
镇国公陆景衡负手立于中庭，官服未换，眉宇间带着久居朝堂的沉肃。他身侧，崔氏夫人眼眶微红，帕子攥得死紧，目光在陆明微身上来回打量，似想从那苍白的面容里找出几分自己当年的影子。而最引人注目的，是站在台阶上首的那道身影。
陆明柔。
……
三日后，陆明微的“病情”开始被全府知晓。
不是因为她张扬，而是因为她太安静。不抱怨住处，不挑剔饮食，甚至连咳嗽都刻意压低。可越是如此，崔氏夫人越是揪心，陆景衡也多了几分审视。而陆明柔，则以“长姐”之名，开始“悉心照料”。
第一日，送来的是上好的辽东野山参汤。
第二日，是血燕炖冰糖。
第三日，是太医署开出的“温补固本方”。
陆明微照单全收，却从不真正饮下。她让素问将汤药分装，每日只啜饮两三口，余下的皆倒入后院那口废井。她并非矫情，而是深知自己这具身子：心脉本弱，气血如涓流，若骤补猛药，犹如暴雨灌枯井，非但不能润泽，反而会冲垮堤岸。更致命的是，她早年中的慢毒未清，与某些温补药材相冲，轻则失眠盗汗，重则心脉骤停。
第七日，陆明柔亲自登门。
“妹妹这几日气色见好，参汤果然对症。”她坐在绣墩上，笑意盈盈，眼底却藏着探询，“太医令说，妹妹需静养，不宜操劳。府中琐事，妹妹尽可放下，姐姐替你打理便是。”
陆明微捧着青瓷茶盏，指尖微颤，似是因寒气侵入。她抬眼，目光澄澈：“姐姐辛苦了。明微久居山野，不懂府中规矩，全凭姐姐照拂。只是这参汤……明微喝着，夜里总有些心悸。太医令可曾提过，妹妹这心脉郁结之症，不宜骤用温燥？”
陆明柔笑容微滞：“太医令只说需补气血。许是妹妹脾胃尚弱，受不住大补。明日我便让人换些平补的。”
“有劳姐姐。”陆明微垂下眼，指尖轻轻摩挲杯沿，“明微身子虽弱，却知‘虚不受补’的道理。医书云：‘气血如河，淤则生患，急灌则决堤。’姐姐若真疼明微，不如先理一理府中的药库账册。前几日素问去取苍术，发现去年的账目上，人参、鹿茸的采买价比市价高出三成，而药材的成色却参差。姐姐掌管中馈，想必是底下人贪墨，累了姐姐的清名。”
陆明柔指尖猛地掐进掌心。
她确实知道账目有鬼。那些多出的银子，一半流向了她的生母娘家，一半打点给了府中几位掌事嬷嬷。她本以为是小事，却被陆明微轻描淡写地挑破。更可怕的是，陆明微说话时，语气始终温婉，甚至带着感激，可字字句句，却像细针一样扎在她的软肋上。
“妹妹说笑了。”陆明柔强作镇定，“府中采买向来有规制，许是今年行情有变。我明日便让人核查。”
“姐姐英明。”陆明微微微一笑，随即掩唇轻咳。帕子上，赫然印着一抹极淡的血丝。
……