第2章
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院外传来闷响，一下，又一下，像是斧头劈进木头里。
我睁开眼，屋梁陌生，身上盖着薄棉被，舌尖发疼，嘴里带着点血腥气。
枕边放着一册蓝皮书。
我翻开第一页：
“阿宁，你叫沈宁，三年前坠马伤了头，记不住隔夜的事。”
“现居京城裴府，兄长裴照，任大理寺卿，待你极好。”
中间书页厚厚一沓，多看几行额角便隐隐作痛。
我没耐性翻旧账，跳到最新一页，墨迹还新：
“表妹柳芸投奔进府，与兄长情投意合。”
“阿宁搬来西厢清住，当替他们高兴。”
柳芸我记得。十岁那年，她寄居我家，与我同窗读过两年书。
我顺手翻到整册书最后一页，
纸上有两行字，写得歪斜用力：
“裴照是兄长，非良人。此后他若改口，一字莫信。”
“十五页尽，登船南归。”
这是我的字。我认得自己写归字末笔拉长的习惯。
门帘一掀，小丫鬟端着铜盆进来，眼眶红肿：
“姑娘醒了，奴婢青禾，伺候您洗漱。”
我指着末页问她：
“十五页尽登船南归，船在哪儿？”
青禾掩上门，压低声音：
“信一早送去码头了，江南来船要半个月。”
“晨书一天记一页，中间刚好还剩十五页。”
我数了数空白纸，当真十五页。
既然是我自己留的话，照做便是。
穿好衣裳推开门，
院墙外正传来树干倒地的巨响，几片枯黄杏叶飘进院里。
两个小厮扛着斧头走过：
“可惜这棵好杏树，大人当年亲手栽的，说砍就砍了。”
我捡起一片杏叶，心里没什么波澜，只觉得院子亮堂了些。
走上回廊，迎面走来一男一女。
男子身穿绯色官袍，眉目清冷。
柳芸挽着他手臂，披着雪白狐裘正说笑。
看见我，柳芸松开手迎上来：
“表姐醒了？西厢夜里冷不冷？”
我认得柳芸，她身边这位，想必就是兄长裴照了。
裴照盯着我，眉头微蹙，似乎在等我哭闹。
我后退半步，规矩行礼：“阿宁见过兄长，见过表妹。”
裴照脚步停住，眼底戒备散去，唇角浮起满意的笑。
“今日倒是懂事。”
他走近两步，抬手想摸我的头，
“委屈你住半个月，缺什么同孙嬷嬷说。”
我侧身避开。我记忆停在十五岁，早到了男女避嫌的年纪。
裴照的手僵在半空。
柳芸掩唇轻笑，拉住我的手：
“表姐真乖，昨夜我还怕表姐醒来又要置气呢。”
她身上那股桂花香，与晨书新页上的墨味一模一样。
我抽回手，笑着看他们：
“晨书上写了，表妹与兄长情投意合，阿宁替你们高兴还来不及。”
裴照脸色微变：“书上随口一提，当不得真......”
“当得真的。”我认真打断他，
“表妹尚未出阁，搬进正院与兄长同住，传出去坏了表妹名声，也有损兄长官声。”
柳芸眼睛一亮，羞怯去扯裴照袖子：“表哥......”
裴照沉下脸：“后宅之事自有我主张，你回屋歇着。”
他只想偷摸纳人，我既认了这个兄长，便不能看他没担当。
我转头吩咐：“青禾，拿我帖子，去东街请最好的官媒过府。”
青禾脆生生应道：“是！还剩十五页，奴婢这就去！”
裴照猛地攥住我手腕：
“沈宁，你请媒人做什么？”
我一根根掰开他的手指：
“自然是替兄长向柳家下聘提亲，八抬大轿迎表妹做裴府当家主母呀。”