第1章

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满京城都知道，永安侯府的沈昭宁是个不好惹的主。

她十六岁过门，头一回给婆母敬茶，婆母嫌她娘家是商户出身，故意打翻了茶盏。她当着满堂亲眷的面，不慌不忙添了第二杯，笑着说"母亲年事已高，手抖也是常事"，把老太太噎得三日没出佛堂。

大伯家的庶女偷拿她的赤金步摇去赴宴，她带着人直接追到席上摘了下来，半分脸面没给。

京中贵妇私下提起她，又怕又烦，说"顾家娶了个活阎王。"

这个活阎王，却在顾衍之失踪的五年里，一个人撑住了摇摇欲坠的侯府。

她替婆母挡过御史弹劾，替小叔还过赌坊欠债，替侯府打点了三年的孝期祭礼。

那时所有人都以为顾衍之已经死在了匪窝里，宗族甚至准备过继旁支的孩子来承爵。

是沈昭宁一个人拦在祠堂门口，硬生生骂退了七房族老。

她说，顾衍之没有死，她等得起。

所以当顾衍之活着回来的那一天，整座京城都在等着看沈昭宁如何欢天喜地。

可他怀里抱着一个四岁的男孩。

身后还跟着一个面容温婉的年轻女子。

婆母脸色惨白。

族老面面相觑。

全京城都屏住了呼吸，等着那个最泼辣的沈昭宁掀翻侯府的天。

然而沈昭宁只看了那孩子一眼，平静地吩咐管家收拾西跨院。

"路上辛苦，先安顿下来吧。"

所有人都愣住了。

婆母试探着问她："你......不生气？"

她笑了笑。

"他活着回来，便是好事。"

这句话传遍京城，比她从前任何一次撒泼都更让人震惊。

没有人知道，她之所以不闹，是因为她已经闹过一次了。

上一世，顾衍之带着温如素和孩子回京的那天，沈昭宁把西跨院砸了个稀烂。

她拽着温如素的衣领质问，当着阖府的面把顾衍之骂得体无完肤。

然后呢？

顾衍之说："我在外面差点死了，你眼里只有争风吃醋。"

婆母说："你若贤惠些，衍之何至于在外面找别人。"

父亲说："你是沈家的脸面，闹成这样，以后你妹妹还怎么说亲。"

就连她拼命维护的正妻之位，也在她被关进柴房的第三个月，由族老做主，改成了温如素的名字。

她死在那年腊月。

柴房的门缝里灌进来的冷风，将她摇摇欲坠的生命也夺走了。

等沈昭宁睁开眼时，发现自己回到了顾衍之归来的前三日。

她坐在铜镜前，看着镜中那张还没有被磋磨枯槁的脸，忽然觉得很累，更多的是不值得。

上辈子她拼命抓着不放的东西。

丈夫的心、婆母的认可、娘家的撑腰、正妻的体面，却没有一样真正属于她。

她不想再抓了。

顾衍之回府后，她没有砸东西，没有质问，甚至亲手替温如素母子安排好了住处。

他起初不安，反复试探，替她簪花，替她挡风，像从前每一次哄她消气那样。

她都笑着接了。

然后转身回自己的院子，关上门，一个人坐到天亮。

顾衍之渐渐放了心。

后来，他留在温如素院中的时间越来越长。

他开始教那个男孩写字、骑马，开始在温如素面前露出沈昭宁从未见过的松弛笑意。

再后来，他甚至当着沈昭宁的面说——

"昭宁，你如今这样，才是真正的大家主母。"

沈昭宁低头喝茶，没有应声。

她只是在心里默默数着日子。

北境的和亲使团，三月十七入京，细细算下来，也不到半月了。

朝中迟迟定不下和亲人选，公主们哭作一团，宗亲命妇跪了一地。

满朝文武都在推诿。

沈昭宁递上了自己的名帖。

沈昭宁递上名帖的第三日，宫中便来了传召。

皇后没有在正殿见她，而是在偏殿摆了一桌热茶。

“北境王庭愿以国礼迎娶，皇上不会叫你空着手过去。”

皇后指了指案上的礼册。

“金银、庄田、车驾、护卫，公主府邸也已在北境王城修缮完毕，随行的三百亲卫由你自行挑选。”

沈昭宁翻过礼册，手指停在最后一页。

出嫁后，可保留沈氏本姓，亦可在北境自立府衙，不受夫族内宅管束。

她合上礼册，跪下接了金册。

“谢皇上皇后。”

皇后亲自将她扶起。

她满眼感激地看着沈昭宁，说道：“我会请皇上封你为宁安公主，半月后，你就同使团离开吧。”

沈昭宁点点头。

等她回到侯府的时候，天已经快黑了，顾衍之正在院里等她。

“你今天去哪儿了？”