第2章

2

这一觉睡得出奇沉实。

我揉着眼眶从被窝里拱出来。

天色已经擦黑，窗外的晚霞烧得血红。

一道修长挺拔的身影正跨坐在圆木凳上，一条腿踩在凳沿，借着窗外残存的红光，专注地打磨着手里那柄足有两尺长的斩马阔刀。

那是我名义上的嫡姐，乔英。

当年父亲兵败被困，在关外将襁褓中的女儿托付给部将。

部将战死，乔英流落荒野，靠着给边军喂马、帮马贼放哨，硬生生在刀口上舔血活到了十二岁，才被父亲寻回京城。

府里所有人都怕她，觉得她是个满身煞气的女夜叉，连生母都不敢同她亲近。

可只有我知道，前世我被韩恪折磨得咳血卧床时，是乔英单枪匹马闯进韩府，指着他的鼻子痛骂他道貌岸然。

后来我死在后宅，也是乔英提着刀要找韩家算账，最终在边关战事中战死沙场。

「醒了？」

乔英头也没抬，手腕一翻，刀刃在空气中划出一道雪亮的弧光：

「韩家那个老虔婆，下午遣了个媒妇上门敲打我们。」

「说你虽按了退婚手印，但天家指婚岂容儿戏？婚事可以作废，但乔家必须将西山三十里马场划归户部清吏司代管；至于你，要送去京郊白衣庵闭门削发清修三年，替两家祈福消灾，方能全了名节！」

白衣庵是全京城贵族安放犯错女眷的活棺材。

进去的人每日只准吃两顿水煮芜菁，四更起床打坐，稍微动一下就要被庵主拿藤条抽后背，不出一年就能被磋磨成一把干柴。

韩恪这是眼见拿捏不住我，便打算撕破脸皮，直接动用宗族大义逼我退让，顺便把乔家的马场一口吞下。

乔英冷哼一声，从床底下拖出一根碗口粗细、通体包着熟铜的枣木闷棍：

「我今晚去韩府后巷守着。韩恪每日天不亮便要坐轿去户部点卯，我一棍子打折他的腿，看他拿什么去户部做大官！」

我吓得扑下床抱住乔英握棍的手臂：

「姐！使不得！韩恪身上穿着从五品官服，你当街行凶就是谋害朝廷命官，刑部的海捕文书一下，你连城门都出不去！为了那条恶狗搭上你自己，太不值当！」

乔英将铁棍往地上一顿，青砖地板寸寸龟裂：

「那怎么办？由着他们把你送进庵堂？那里的床板硬得像块顽石，你连翻身都得硌青一片皮，你受得了吗？！」

我浑身都在抗议。

不行，重活一世，我哪怕死在被窝里，也绝不去受那份罪！

我脑子飞快转动，前世那些被我忽略的世家杂事迅速拼凑在一起。

「姐，韩家除了韩恪，是不是还有个庶出的二儿子？」

乔英皱眉：「你说韩放？那是个硬骨头混账。」

「生母是个没名分的马奴，在北疆先锋营爬了五年，满身伤疤大字不识几个。回京后老太太嫌他粗鄙，把他扔在最南边的马厩偏院自生自灭。那厮整日除了在干草堆里睡觉，就是去城外野湖钓王八，你打听他干什么？」

我听得两眼放光。

整日在草堆里睡觉？不识大字不用抄经？

「韩家拿名节压人，无非是吃准了退婚理亏。可要是我不退婚，我转头嫁给韩放呢？我不出韩家的门，同韩恪做妯娌！马场他们休想染指分毫，白衣庵他们也休想送我去！而且那韩放天天除了睡觉就是挺尸，绝不可能立三百条规矩折磨人！」

乔英像看疯子一样看着我：「穗儿，那韩放脾气暴戾，夜里睡觉稍有响动都会拔刀，你不怕被他砍了？」

「不怕！」我把胸脯拍得砰砰作响，「只要他不逼我寅时起床，只要他不叫我抄书，他就算在屋里养十条蛇我也认了！走，姐，趁着天亮前，咱们去韩府大门把这出戏唱圆了！」

五更不到，韩府前院的正堂外。

韩恪穿着从五品官服，正领着十几个宗族子弟在阶下整肃衣冠，面容冷峻如铁，准备主持清晨的训话。

突然，紧闭的府邸正门外传来沉闷的巨响！

厚达三寸的朱漆大门，被人从外面连门栓带铜锁，硬生生砸得倒飞了进来！

乔英一身玄色劲装，手中的熟铜大棍在石板上拖曳，拉出一道刺目至极的火星子。

而在她身后，我顶着乱糟糟的发髻，慢吞吞地打着哈欠。

「乔英！乔穗！」韩恪脸色骤变，「清晨持械强闯官宅，这是谋反之罪！来人，给我拿下！」

乔英根本不听废话，双臂肌肉贲起，大棍在空中抡出一圈尖啸，狠狠砸在悬挂在廊下的那口催晨大钟上！

「铛——！！」

整座游廊瓦片哗啦啦乱掉，碎石飞溅，韩恪被气浪逼得连退四步，官帽都歪斜了半截。

后院一阵大乱，韩老夫人连外袍都没穿齐整，在下人的搀扶下踉跄冲了出来：