第2章

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冬炭宴设在太后宫中的暖阁。

那日京中贵妇来了大半，人人穿得像一只裹着绸缎的箱子，只有我坐在角落里，盯着桌上的银炭出神。

太后问我在看什么，我起身行礼，把手里的炭夹放回炉边。

臣妾在算，这一屋子火要烧多少银子。

太后笑得直拍扶手。

“新妇进宫，怎么先算炭钱？

我抬手指向窗外结冰的湖面。

北渠刚发过水，沿岸的纤夫和船户死了不少人。京里一块银炭能买三车湿柴，他们却连湿柴都没有。臣妾想办一个冬炭账，请各府按家产和船数捐银，专门给北渠的寡妇和孩子买炭。”

秦婉真捏着茶盖，眼神立刻冷了。

太后点头。

“这是好事，哀家准了。”

我转身面对满屋的人，拿起桌上的名册。

“秦小姐最敬重规矩，不如从秦家开始。”

秦婉真抬起下巴，示意身后的婢女取银票。

“秦家捐五百两。”

我翻开名册，指尖压在秦家那一行。

“五百两，买不了秦家一条小盐船。”

暖阁里安静下来。

秦婉真紧帕子，仍旧保持笑容。

“六皇嫂若觉得少，不如自己替北渠捐出秦家一半家产。”

我抬眼看她，慢慢合上名册。

“我顾家捐两千两。”

我把另一张账纸递给太后。

“这是今年秦家从户部领的盐引数量，按每张盐引的转手价，秦家只需少买两支玉簪，便能补足北渠三个月的炭。”

秦婉真脸上的笑彻底僵住。

她起身时碰翻了茶盏，滚烫的茶水沿着桌边流下来。

“你查秦家的账？”

我抬手招来宫女擦桌，语气仍旧轻松。

“不是查，是秦家的账自己从船上掉出来，砸在我家仓库门口。”

有人低头笑了一声。

秦婉真咬着牙，报出一千两。

我把名册往前推了半寸。

“秦小姐别急，捐多少都是心意。只是今日这么多人看着，若秦家捐得比我顾家少，外头难免传秦尚书只会收盐钱，不会烧炭。”

她猛地抬头，耳根红得发烫。

三千两。”

我抬手按住名册，满意地点头。

“秦小姐心善，太后娘娘一定记得。”

太后当场夸秦家知礼，皇帝第二日上朝也称赞秦尚书教女有方。

秦家三千两银子送进了北渠义仓，名声没有丢，银子却实实在在少了一大笔。

回府路上，萧承璟靠在车壁上，手指敲着膝头。

“你故意提盐引的。”

我掀开车帘，看着街上拾银箱的人。

“她既然拿船户开玩笑，就得让她知道船户的命也能折算成账。”

他侧头看我，目光里有几分探究。

“你不怕秦家记恨？”

我抬手把车帘放下，顺便把一块蜜饯塞进嘴里。

“记恨我的人多了，秦家排不上第一。”

马车刚停在府门口，管家就匆匆迎上来。

他弯腰递来一封急信，手指还在发抖。

“王妃，京中的顾家船行被户部的人封了。”

我拆开信，里面只有一行字。

查漕运旧账，封船三日。

萧承璟从我手里抽走信纸，指尖停在末尾那枚蓝蜡印上。

“秦家动手了。”

我把车上的旧坐垫掀开，摸出一张折好的河图。

“不。”

我看着那枚蓝蜡，嘴角的笑慢慢收了起来。

“秦家只是先替别人试刀。”