第1章

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娘亲色衰爱弛，郁郁而终后。

奶娘看着我艳若桃李的容貌，担忧不已。

再三叮嘱，投奔侯府后，以面纱覆面。

直到寻得真心待我的郎君，方可摘下。

侯府的公子们，皆以为我貌丑。

对我轻视怠慢，只讨好另一位容貌姣好的表姑娘。

唯有世子，清风霁月，一视同仁。

府中小姐们有的，不忘给我留一份。

我心中感激，常为他做些护腕香囊。

直到一次，面纱意外掉落，正好被他看见。

我慌乱跑开，好在没有被认出。

后来在世子的书房中，我看到了自己的画像。

方知他念念不忘之人，就是我。

我满心欢喜，按捺不住想要表明心意。

却无意间听到他与老夫人说：

「祖母，春芜近日对我越发痴缠，恐生了攀附心思。」

「还是早日给她寻一门亲事。」

我心中一凉。

在老夫人提出要给我相看时，轻轻点了头。

……

我与柳轻荷同是寄居在侯府的表姑娘。

相看之事，老夫人无偏无倚，是与我们一同说的。

我垂下目光，轻声道：「春芜全听外祖母安排。」

老夫人又看向柳轻荷，等着她的回答。

柳轻荷却神色不定，频频向外张望。

她相貌娇俏，被府里的公子争相追捧。

与每个公子都交好，周旋其间。

打定主意要嫁入侯府。

而我整日带着面纱，只知低头做些女红绣活。

公子小姐们皆以为我貌丑无盐，对我不假辞色。

柳轻荷百无聊赖时，曾与我说：

「春芜，你绣工再好也是无用，谁家也不缺丫鬟婆子，你得漂亮才行。」

「我与你都是侯府的远亲，不是正头小姐，嫁给府中公子是最好的归宿。否则以我们的身份，只能去那门第远低于侯府的人家。」

我绣着香囊的手没停，随意道：

「我不在乎门第，只想寻一个不在乎容貌，只真心喜欢我的公子。」

柳轻荷呵呵笑着，说我虚伪：

「你若是真这般想，怎么护腕香囊手帕都送进了世子房中？」

「劝你别痴心妄想了，世子连我都不多看一眼，怎会看上你。」

我摸着绣面上的青松图案顿了顿。

世子徐书朗，清贵有礼，待我一视同仁。

府中小姐们有的，从不忘给我留一份。

我心中感激，常为他做些护腕香囊，鞋袜里衣。

因手艺精巧，针脚细密，他用得惯了，便只用我的。

没人看得出来，一面双绣。

背面是我的巧思，连理枝。

没一会，侯府的两位公子急匆匆跑了进来。

四公子撒着娇向老夫人请求：

「祖母，我喜欢轻荷姐姐，非她不娶，您就让她嫁给我吧。」

三公子皱着眉头，连忙道：

「祖母，我也喜欢轻荷，她与我情投意合，理应嫁给我。」

「四弟，你年岁还小，不必急着成婚。」

四公子立即与他呛声：

「那三哥作为兄长，不应当让着我这个弟弟么，为何要与我争抢轻荷姐姐？」

两人火药味渐浓，眼看着就要吵起来。

老夫人带着怒气呵斥：

「成何体统，手足兄弟，为了一个女子反目，简直丢尽侯府脸面。」

「都去祠堂跪着，好好反省！」

两位公子不敢再吭声，悄悄瞧了柳轻荷两眼，垂头丧气地出去了。

老夫人揉了揉额头，目光落在柳轻荷身上，淡漠道：

「轻荷，你也先回房去。」

柳轻荷行了一个礼，离开时眼角冲我眨了眨。

看似颇为得意，想必以为自己能嫁给三公子和四公子之间的一个。

「春芜，你过来。」

老夫人的声音让我回过神来。

她拉着我的手，目光落在我的面纱上，叹声道：

「你母亲年少时我见过，生得极标志，虽然你不愿摘下面纱，但想必容貌不会差。」

「你聪明乖顺，外祖母会为你挑一个合适的夫君，日后有侯府照应，定当无忧。」

她的神色又转冷：

「若是搅得家宅不宁之人，只能远远打发了去。」

我心中一惊，缓缓应了声。