第2章

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听潮阁是南风楼的禁地。

十六年前，头牌海棠从阁楼上一跃而下，摔得血肉模糊。

自那以后，秦老板便用三条铁链锁住阁门，谁敢靠近，便打断谁的腿。

禁军砍断锁链时，他一直在发抖。

阁中只有一张梳妆台、一架蒙尘的古琴，以及一只落满蛛网的摇篮。

弟弟从摇篮底下摸出一件褪色的襁褓。

襁褓上绣着金线蟠龙，角落还沾着干涸的血迹。

秦老板双膝一软，承认海棠当年确实藏过一个男婴。

那孩子是在太子失踪的第三日，突然出现在听潮阁中的。

海棠将他看得比命还重，除了三个贴身伺候的人，谁也不许靠近。

后来海棠坠楼，孩子也跟着消失了。

“那三个人呢？”我追问。

秦老板避开我的视线。

“早就被赶出去了。”

生死关头，他不敢再隐瞒，很快将三人找来。

一个是瘸腿的花伯，一个是双目半瞎的孟叔，最后一个则是原来的厨子孙伯。

三人都说不知当年内情。

花伯称自己在后院熬药，孟叔说他奉命出门买羊乳，孙伯则低着头道：

“我子时去了酒窖，回来时，海棠已经没气了。”

我心中一动。

十六年前，楼中酒窖因渗水坍塌，早在海棠死前一个月就封了。

他去哪里取的酒？

孙伯脸色骤变。

秦老板立刻命人按住他。

几板子下去，他便哭喊着认了。

海棠死后，是他将那个男婴抱出了听潮阁。

他害怕受牵连，却又不敢S害皇室血脉，只能将人藏起来。

“他还活着，就在楼里！”

孙伯朝灶房的方向嘶声喊道：

“阿石，你还不出来？”

一个终日蒙面、负责烧火的少年缓缓走出。

他平日总缩在灶房角落，连卖身契都没有。

面巾摘下，露出一张生满红斑的脸。

孙伯又从怀中取出半块玉璧。

玉璧恰好能嵌进襁褓的暗袋，正面还刻着一个“东”字。

孙伯咬定，阿石正好十六岁。

秦老板如获大赦，立即让人替他梳洗更衣，连同襁褓和玉璧一并送进宫中。

我和弟弟却不敢高兴。

果然，不到半个时辰，马车便回来了。

阿石的尸体被扔在大堂中央，那半块玉璧，则被硬生生塞进孙伯嘴里。

传旨太监冷冷道：

“陛下说，玉是真的，人却是假的。”

“再敢拿无关之人顶罪，便不只死一个。”

孙伯扑在阿石身上，哭得撕心裂肺。

我盯着他们相似的眉眼，忽然明白过来。

阿石分明是孙伯的亲生儿子。

襁褓和玉璧却确实属于太子。

也就是说，孙伯当年可能真的带走了一个孩子。

可那个孩子，并不是太子。

我猛地抬头看向他。

“你从听潮阁抱走的男婴，究竟是谁？”