第2章

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第二日天未亮，沈宝珠便派人砸开我的房门。

她昨夜试做桂花胭脂，嫌颜色不够艳，往里面多加了半罐朱砂。

两百盒胭脂，全毁了。

父亲把我叫到前堂时，沈宝珠正缩在娘怀里哭。

“我只是想帮姐姐。”

“谁知道那些伙计连小事都做不好。”

父亲看着我。

“你为什么不看着她？”

我拿起一盒胭脂闻了闻。

“朱砂有毒，这批货不能卖。”

沈宝珠红着眼睛。

“不过多放了一点颜色，姐姐何必吓唬人？”

娘拍着她的背。

“你妹妹不过是帮忙，你便抓住一点错处不放。”

“她若什么都会，还要你这个姐姐做什么？”

今日必须交货。

我封存了毒胭脂，将自己攒下的香料拿出来，重新熬制。

蜡油溅上手腕，烫出一串水泡。

我用冷水冲过，继续搅锅。

六个时辰后，新胭脂送了出去。

父亲却在铺外挂起红绸，请来舞狮班，逢人便夸沈宝珠有经商天分。

她拿起我刚做好的胭脂，抹在脸上。

“这是我接手铺子后的第一笔生意。”

没人提我熬了六个时辰。

更没人提仓库里那两百盒毒胭脂。

谢怀川进门后，取出一支白玉簪，插进沈宝珠发间。

“很衬你。”

那是他十五岁时答应送我的及笄礼。

我等了五年。

等到它戴在妹妹头上。

沈宝珠摸着簪子问我：

“姐姐不会生气吧？”

谢怀川挡到她面前。

“明月不缺这些。”

“她自己能挣。”

我拨下最后一颗算珠。

是啊。

我自己能挣钱，所以妹妹可以拿走我的首饰。

我身体好，所以妹妹可以拿走我的药。

我能独当一面，所以所有烂摊子都该由我来收拾。

只要我皱一下眉，便成了不懂事。

娘从袖中取出一张铺契。

“城南的绸缎铺给宝珠做嫁妆。”

那间铺子，是十三岁时娘亲口许给我的，是她带来沈家的嫁妆。

她说，哪怕沈家败了，那间铺子也能保我一世衣食无忧。

如今，她将铺契递给了妹妹。

“你要嫁进顾家，不愁吃穿。”

“宝珠嫁给怀川后要应酬来往，手里不能没有产业。”

我接过铺契，仔细看了一遍。

“娘真要给她？”

“当然。”

我解下掌柜牌，一并放在桌上。

“那便给吧。”

娘怔住。

沈宝珠却将铺契抱进怀里，笑弯了眼睛。

她不知道，绸缎铺欠着三家染坊的货款。

下月还不上，便要拿沈家祖宅抵债。

上一世，是我用第十八间铺子的盈利填平了窟窿。

这一世，我不会再填。

我把最后一本账册锁进木箱。

门外，姑母的管事撑伞站在雨里，朝我点了一下头。

族老已经到了。

还剩一日。