第2章

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母亲与嫡妹刚走，嬷嬷便冷着脸浇熄了炭火。

她用力戳我的脑门，说世子已来向小姐提了亲，叫我趁早收了不该有的心思。

我惶惶然听着，不知她是什么意思。

傍晚时分，父亲来了。

他立在门边，深深地看了我半晌，才走近前，取下我头上那把断了齿的旧发梳。

那是娘亲为数不多的遗物。

他握在手中缓缓摩挲，多珍重似的。

「阿爹！」

我像幼时那般，双臂环住他的腰，高高兴兴地唤。

他身子微僵，低低应了一声。

我仰起面庞问，「母亲说，会给阿浓备一口棺材。棺材是什么呀？」

父亲顿住了。

他沉默地将发梳放回蒙尘的妆奁里。

随后，抬手推开了我，背过身去。

我看不见他的脸，只听他沙哑地吩咐道。

「去给小姐备一身行头。」

数不清的好东西抬进了我的小院。

柔软的绸缎，圆润的明珠耳坠，坠着金穗、流光溢彩的步摇，我从前只在嫡妹的髻旁见过。

还有洒满花瓣的浴桶。

这是头一回，有侍女来为我梳洗。

我从未见过她，她亦不曾见过我。

偌大的陆府里，却只有她面露不忍。

铜镜前，侍女轻轻梳理着我的长发，喃喃自语。

「你生在官家，我为奴为婢，却是一样命苦。若有来世，做只野雀也好，莫要投生为人了。」

早些时候下过小雪，春明门前，漫长的青石路上覆着层细细的白。

车轴沉闷的嘎吱声中，我探出半个身子，远远瞧见道御马出宫的身影。

我兴高采烈地向他喊。

「谢郎！」

谢敛穿着朝服，是极沉的凝夜紫，襟前袖上，仙鹤振翅欲飞。

他见是我入宫，却并不诧异。

只是调转马头，慢慢与我并行了一段。

我自顾自地欢喜，扒着窗沿同他絮叨，「妹妹说了，等画完这一回，阿浓就永远不会饿肚子了。到时候，还可以卖画、种菜，再养一院小鸡，就和从前一样，好不好？」

他不答，攥着缰绳的指尖微微泛白。

我想到嬷嬷说的话，不知羞地追问他，「谢郎，你今日上门提亲了，是不是？阿爹点头了吗？」

我其实不懂提亲是什么意思，只知道谢敛同我说好的。

早在宿州的时候，就说好了。

那时他目光低垂，向我承诺，回京便要三书六礼，从此两心不疑。

我傻傻地问他，是哪三个叔叔？

他被惹得轻笑一声，并指叩了叩我的额头。

可是，回京以后，谢敛极少来见我。

也许在宿州的半年里，可笑的已笑够了，可看的亦已看够了。

雀跃的心慢慢往下沉，我小心翼翼地问，「阿浓是不是做错什么事，叫你讨厌了？」

暮色四合。

跟在马后的侍从面露难色，低声提醒。

「世子，陆小姐还等您赏灯，时候快到了。」

元宵灯会热闹非凡，有灯谜，有糖人，还有能照亮半座都城的烟火。

我一向懂事，不撒娇拿翘，也不叫他为难，只轻轻道。

「谢敛哥哥，你要去看灯会啦。你说过的小兔子灯，可不可以捎一只给阿浓？

「阿浓有钱的，用这个同你换。」

我唤他将掌心摊开。

摘下一枚耳铛，放了进去。

去年元宵，邻家猎户的儿子送了我一盏花灯，谢敛板着脸，告诉我都城的灯会要好看得多。

牡丹芙蓉自不必说，还有惟妙惟肖的小兔子。

此时，谢敛终于抬起眼来，定定看向我。

他眼底竟血丝密布。

嗓音亦滞涩不已。

「阿浓，你乖些，等我。」