第1章

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我爹看中顾长渊的才学。

将我嫁给他时，他连彩礼都凑不齐。

婚后我抛头露面打理铺子，供他读书赶考，三年不买一件新衣裳。

他中举那年，同窗来贺。

有人酒后笑他娶了个市侩妇，他的脸色很难看。

后来他赴京赶考，我怀胎六月，独自撑着一家老小。

他中了探花，消息传回江南，满城都来道贺。

可我没能等到他回来。

难产那日，稳婆来迟，母子都没保住。

临死前我听见姑婆嘀咕：「早说让她别逞强，铺子里的事哪有肚子里的金贵......」

我死后第三日，他的信才寄到家中。

信里只字未提我和腹中的孩子。

只说他已被翰林院留用，归期未定。

后来我的魂魄一路飘到京城。

看见他在琼林宴上意气风发，身侧是同科的进士、赏识他的座师、还有座师那位待字闺中的千金。

他端着酒杯，笑容得体又疏离，仿佛江南那段日子不过是一段不愿提起的旧事。

而我那间铺子，被他的族人以「无主」的名义收了去，半分都没留给我爹娘。

再睁眼，我重回媒人上门提亲那日。

……

我死过一次。

死的时候是腊月，江南下了场大雪。

我躺在血泊里，听见姑婆尖着嗓子喊：「稳婆呢？稳婆怎么还没来？」

听见丫鬟哭着说：「少夫人，您再撑一撑......」

最后听见的，是前院传来的鞭炮声。

街坊邻居在庆贺顾长渊高中探花。

我的丈夫，金榜题名。我死在同一天。

嫁给顾长渊那年，我十七岁。

我爹看中他的才学，说此人才华横溢，将来必成大器。媒人上门时，他穿一件洗得发白的青衫，坐在堂下，腰杆挺得笔直。

聘礼只凑出六两银子。

我爹不在意，说看中的是人品。我也不在意，觉得日子苦些没关系，只要夫妻同心，总能熬出头。

婚后第三日，他就回书院读书了。

松竹书院束修不低，顾家供不起，这笔开销便落在我头上。我学着打理沈家给的陪嫁铺子，一间胭脂铺，位置偏，生意平平。

我花了一个月重新盘账、换货源，亲自去苏州谈供货商。铺子的生意渐渐好起来。

他每月回来一趟，我把攒下的银子交给他。

他接过银子，偶尔问一句：「铺子里还顺遂吗？」

我说好。他便不再问了。

三年。我没给自己添过一件新衣裳。

过年时去布庄挑了块料子，想了想，还是给他做了件新袍子。掌柜的打趣我：「沈娘子对自己也太苛刻了些。」

我笑笑：「等长渊中了举，日子就好了。」

这句话我说了三年。