第2章

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整场宫宴静的可怕。

皇后摆明了给我撑腰。

沈家人和世子不敢再说些什么。

宫宴散后，娘竟等在长春宫外。

夜色沉沉，宫灯映得她面容憔悴。

她见我出来，忙迎上前，眼圈通红：“清儿，娘有话和你说。”

我停住脚步，没有叫人驱她，只淡声道：“说吧。”

她嘴唇哆嗦了几下，像是有千言万语堵在喉间，最后却只挤出一句：

“这些年，你可怪娘？”

我看着她，觉得这话实在好笑。

“没什么怪不怪的，都是命。”

“沈文清早就死在进宫那天了。如今站在你面前的，是皇后娘娘身边的沈文清，不是沈家的女儿。”

娘眼泪一下掉了下来：

“清儿，娘当年也是没办法。你阿姐定了亲，勇毅侯府那门亲事不能出差错，若送她入宫，家里这么多年的筹谋就全毁了。你爹在朝中处境艰难，我们也是为了......”

“为了沈家，不是为了我。”

娘哑口无言。

我看着她苍白的脸，心里没有半分痛快，只有说不出的空。

原来真正死心的时候，连恨都懒得恨了。

“沈夫人，你不必再同我解释。你们选了阿姐，我也选了我自己的路。往后桥归桥，路归路，彼此都干净。”

娘抬手想拉我衣袖，却被我避开。

她的手僵在半空，眼里终于浮起一丝真切的绝望。

可这绝望，来得太晚了。

这时，皇后身边的掌事宫女过来请我：“沈女官，娘娘唤您。”

娘听到这个称呼，一脸惊愕。

我转身便走。

回到殿中，皇后正坐在窗边翻一册旧账。

她见我进来，抬手招我过去：“外头风大，手都凉了。”

我顺势跪坐在她身边，任由她把手炉塞进我怀里。

“娘娘都知道了？”

皇后轻声道，“知道，若你不想见她们，往后我便吩咐下去，不许沈家人靠近长春宫半步。”

我鼻尖微酸，低头笑了笑：“臣已经不难过了。”

皇后看着我，目光柔和得像一池春水：

“难过也无妨。清儿，在我这里，你想哭便哭，想恨便恨，不必装着端庄。”

这世上大多人都只会告诉我，要懂事，要识大体，要顾全家族。

只有皇后会说，难过也无妨。

我忽然有些说不出话，只将额头轻轻抵在她膝边。

皇后一下下抚着我的发，像许多年前那样。

静了片刻，她才缓声道：

“近来户部呈上来的账目有些不对。边关催粮催得紧，可拨下去的银两一层层下去，到了军中却所剩无几。陛下怀疑，有人在贪墨粮草。”

我抬起头，神色一凛。

粮草一事，从来不是小事。

轻则蛀空国库，重则动摇军心。

皇后将账册推到我面前：

“陛下的意思，是想让你先替我理一理宫中往来账目，再顺着这条线往外查。”

我指尖一顿：“娘娘信我？”

皇后失笑：“我亲手教大的孩子，我不信你信谁？”

她说得轻描淡写，我心里却像被什么东西重重撞了一下。

我入宫这些年，读书识字，学账册，学律法，学看人心。

不是为了争宠。

也不是为了依附谁。

皇后和陛下一步步扶着我，教我站稳，教我看远，教我不必只做深宫里一枝好看的花。

他们给我的，从来都不是一口饭，一处栖身之地。

而是一条堂堂正正能走下去的路。

我郑重应下：“臣女会查清楚。”

皇后笑着点头。