第1章

第1章

我用三年米粮银钱，供虞青衡进京赶考。

他中榜后，转头便向盐运使家的小姐下聘。

我带着账册和婚书，将他告到府衙。

虞青衡站在堂下，仍端着新科进士的架子。

「大人，她不过是个做粮铺生意的寡妇。」

「学生承她旧恩，愿以十倍银钱偿还，却绝无娶她之意。」

堂上官员看完账册，脸色当场变了。

不等我开口，盐运使家的管事便急匆匆赶来。

「老爷说，这门亲事作罢。」

「虞公子连江南商会的会长都敢辜负，盐运上的账，以后谁还敢托给他？」

虞青衡听见「江南商会会长」几个字时，脸色终于变了。

他先是愣住，随即转头看我，像第一次认清我这个人。

堂上风从门外灌进来，吹得我手边那叠账册轻轻翻动。

三年往来，一笔一笔，写得清清楚楚。

春闱前一月，米二十石，银一百二十两，供虞青衡携书童入京。

会试前十日，人参两支，鹿茸一匣，给他补身。

殿试放榜后，置办新衣，赁下东城小院，打点同榜宴席。

这些都不算什么。

真正叫府尹变脸的，是账册最后夹着的那份婚书。

那是虞青衡亲手写的。

白纸黑字，说他高中之后，必以正妻之礼娶我入门，往后三十年，虞家账册由我掌管，米行、粮船、盐仓往来，皆同我姜南絮共分。

他写这封婚书时，正坐在我粮铺后院的小书房里。

外头落雨，他的青衫洗得发白，袖口还破了一角。

我让账房给他拿了五十两银子，他捏着银票，眼眶通红。

「南絮，若有一日我虞青衡负你，便叫我前程尽毁，声名扫地。」

那时我正在翻粮船入仓的单子，听见这话，只抬头笑了一下。

「别说这种不吉利的话。」

他说：「我怕你不信我。」

我怎么会不信呢？

那时候，我还真把他当成一个能从泥里爬出来的读书人。

家道败落，父母双亡，住在江边破屋里，冬日连炭都买不起。

可他读书用功，待人也温和，帮我盘账时，从不会像旁的书生那样嫌弃商贾铜臭。

我那时以为，他同别人不同。

后来才知道，他不是不嫌铜臭。

他只是还没闻够。

堂上，盐运使府的管事脸色比虞青衡还难看。

他是陶家的老人，办事利索，说完退亲便朝府尹行了一礼，又看向我。

「姜会长，我家老爷还说，前些日子不知内情，险些叫小女误嫁薄幸之人，多谢会长今日当堂揭明。」

我点头。

「陶大人言重，我今日告的是骗财毁约，不是为陶小姐出气。」

管事面上有些尴尬，很快应声：

「自然，自然。」

虞青衡终于回过神来。

他急声道：

「陶管事，你听我解释，此事并非如此！」

管事冷下脸。

「虞公子还是同府尹大人解释吧。」

虞青衡看向府尹。

他那身新科进士的青袍穿得很整齐，冠带也是今早新束的。

我听说，他今日原本要去陶家下聘。

陶家看中他年轻有才，前程正好，又听说他在江南时得过米商资助，以为他是个知恩图报的寒门俊才。

谁知道，我赶在聘礼出门前，把状纸递到了府衙。

府尹姓沈，平日同商会打过不少交道。

他看向虞青衡，声音沉下来：

「虞青衡，姜氏所呈账册、婚书，可是你亲笔？」

虞青衡喉结动了动。

他大约想否认。

可那婚书上不仅有他的字，还有他的私印。

当年他怕我不收，郑重其事按了印，连指尖朱砂蹭到纸边都还留着。

他沉默片刻，终于道：

「婚书确是学生所写。」

「但那时学生困顿，姜氏以银钱相逼，学生不得已才......」

我笑出了声。

堂上所有人都看向我。

虞青衡也看向我，眼神里带着一点恼怒，像我这个笑声害他丢了体面。

我慢慢道：

「虞公子，你来我铺里借第一笔银子时，是你跪在后院门口，说若我不帮你，你便只能卖掉亡母遗物。」

「第二笔银子，是你说冬日太冷，手冻裂了，写不得文章。」

「第三笔，是你说赶考路上没有体面衣裳，会被同窗轻贱。」

「婚书，是你自己写了三遍，挑最好的一份放进我账匣里。」

我抬头看他。

「我何时逼你？」

虞青衡面皮涨红。

「你一个寡妇，若不是看中我前程，又怎会平白给我银子？」

「虞公子说得对。」

我点头。

「我看中你的前程。」

「所以这三年，我供你读书，替你买书，替你结交同榜，甚至让你接触粮船账目。」

「可我看中的前程，是你高中后与我共管江南漕粮生意。」

「不是让你踩着我的银子，去盐运使家做乘龙快婿。」

堂外围观的人一阵低低议论。

有人惊讶我竟是江南商会会长，也有人看虞青衡的眼神变了。

他方才那句「做粮铺生意的寡妇」，此刻像一巴掌抽回了自己脸上。

我做粮铺生意不假。

可江南三十七家米行，二十一条粮船，七座仓，半数都听我调度。

他吃过我铺里的米，拿过我账上的银，借着我商会的路子结交盐运上的人。

如今一朝中榜，便想把我从账上抹去。

真有意思。

府尹拍下惊堂木。

「虞青衡，你受姜氏资助，有婚书为凭，如今另聘陶氏，已属毁约。」

「账册上银钱米粮，折算总额三千七百六十两。」

「你说愿以十倍偿还，可有此银？」

虞青衡脸色彻底僵住。

三万七千六百两。

他当然没有。

若他有，便不必急着攀陶家的门。

我看着他，轻声道：

「虞公子，十倍银钱偿还的话，是你自己说的。」

「府尹大人听见了。」

「满堂百姓也听见了。」

虞青衡猛地看向我。

眼里第一次露出慌意。