第1章

1

长公主招选伴读的消息传下来时，未婚夫正忙着给青梅改那篇《春赋》。

我不过问了一句策论的破题法，他便皱起眉训斥我：

“你一个庶女，平日里只看得懂《女诫》，问这些做什么？”

“这些题连我都要思忖良久，你这种底子，去了也是给家族丢脸。趁早歇了心思，去偏宅帮我整理书稿，那才是你该干的。”

我没吭声，默默退了下去。

去偏宅的路上，我救回一个饿晕在巷口的男人，衣衫褴褛，眉骨处还带着道伤。

我不忍心，便每天去给他送饭。

趁着他吃饭的工夫，我在一旁苦读那本晦涩的策论。

“圣人无常心，以百姓心为心，可若百姓之心万千，又该如何执衡？”

我对着空气喃喃自语。

角落里，那个正喝着稀粥的男人忽然抬了眼，声色清冷：

“衡不在百姓，而在分利。利不均，则衡不稳。你这破题法，从根上就错了。”

他随口指点了几句，每一句都直指官场积弊。

我愣住了。

未婚夫是京城年轻一代的翘楚，被赞为“博学广才”。

可我听过他谈经论道无数次，竟没有一次，比这柴房里的流浪汉讲得更透彻。

......

寒冬腊月，偏宅的火盆里只有几块碎炭。

我缩在漏风的窗下，就着月光，在那叠已经翻得起毛的策论上写下最后一行注脚。明天就是长公主选伴读的日子，是我这辈子唯一翻身的机会。

门突然被推开。

顾瑾言披着黑狐大氅走进来，身旁跟着穿得像团锦簇云朵般的林天娇。

“哟，还没歇着呢？”

林天娇扫了一眼我桌上密密麻麻的纸张，轻笑一声：

“这写的是什么呀？怎么像鬼画符似的。”

我下意识想收起稿子，顾瑾言却先一步按住了我的手。

他修长的指尖在那几张纸上划过，眼神嫌恶：

“《治水策》？沈筱苒，我不是告诉过你，这种东西不适合你吗？”

我抿了抿唇：

“我只是想试试。世子曾说过，有志者......”

“那是对别人说的，不是对你。”

顾瑾言打断我，声音里透着疲惫，“你忘了三年前那个春天了吗？”

那一瞬间，记忆如潮水般倒灌。

三年前，我第一次写了首诗给他看。

我满心欢喜，以为能得到他的一句夸赞。

可他只看了一眼，便当着众人的面将诗稿丢进荷花池，淡淡地说：

“庶女之才，平庸至极，往后这种丢人现眼的东西，别再拿出来。”

从那以后，他不断地告诉我：我太笨、我太俗、我的见识只配呆在后院。

我竟然信了。

我信了他三年的打压，信到我连开口说话都要先看看他的脸色。

“世子哥哥，你瞧，这策论写得真吓人。”

林天娇拎起一张纸，掩面而笑，“引流需破堤，利在千秋......姐姐，这治水若是这么简单，朝廷还要那些大人们做什么？你呀，还是多看两遍《女诫》吧。”

顾瑾言冷笑一声，五指猛然收紧。

那篇我熬了数个通宵写的策论，被他轻而易举地撕成两半。

“别在这些没用的地方白费力气。”

他把碎纸扔回我怀里，语气淡淡：

“天娇的《春赋》还缺几个抄录的丫头，你明天不必去选拔了，去她屋里帮忙。”

他们走后，我看着满地的碎纸，没吭声。

我转身出了屋，打算去后院弄点碎柴。

在偏宅后巷的柴堆里，我发现了一个男人。

他满身血污，眉骨处的伤口深可见骨，呼吸微弱得几乎听不见。

我没叫人，这种深宅大院，多一个死人比多一个活人更正常。

我费力地把他拖进柴房，从牙缝里省下半碗糙米，熬成一碗稀稀拉拉的粥。

他喝粥的时候，我就坐在火堆旁，借着余火，死死盯着那张被撕裂的策论残页。

“圣人无常心，以百姓心为心。可若百姓之心万千，又该如何执衡？”

我像中邪了一样，对着残页喃喃自语。

怎么想，都觉得理不顺。

角落里，那个端着空碗的男人忽然抬了眼。

他靠在柴堆上，明明满身尘土污痕，开口时声音却很清冷：

“衡不在百姓，而在分利。利不均，则衡不稳。你这破题法，从根上就错了。”

我猛地转过头。

他随口又指点了几句，每一句直指朝局积弊，将那道死局剖得明明白白。