第1章

“滚出去！你这个哑巴！晦气！”

大红的喜字贴满了窗户，新郎吴志强满脸涨红，一把推向那个闯进来的男人。

李秀英穿着红嫁衣，心猛地一揪。

“志强，别这样！”

那个男人，是邻村的陈哑巴。他浑身脏污，像是在泥地里滚过，一双眼睛红得吓人，正死死盯着李秀英。

“啊！啊啊！”他发不出声音，喉咙里嗬嗬作响，眼泪混着脸上的泥水往下淌。

婆婆王彩凤尖着嗓子喊：“哎哟，我的天！大喜的日子，一个光棍哑巴哭着来拉新娘子，这叫什么事！快把他轰出去！脏了咱们家的地！”

陈哑巴不顾吴志强的推搡，疯了一样冲到李秀英面前，猛地将一个黄得发黑的旧信封塞进她手里。

“啊！啊！”他指着信封，又指着李秀英，哭得几乎要背过气去。

八年前，李秀英才十八岁。

她娘赵慧兰，一个守了十几年寡的女人，突然就病倒了。

不是什么要命的大病，就是咳，白天咳，晚上咳，咳得人站不住，浑身没劲儿，脸一天比一天黄。

李秀英的爹死得早，家里就她和她娘，还有一个已经成家另过的哥哥李大山。

李大山娶了隔壁村的王彩凤，两口子精明得能刮下墙皮。

娘这一病，李秀英去求哥哥嫂子，王彩凤正嗑着瓜子，眼皮都没抬一下。

“秀英啊，不是嫂子不帮你。你娘那就是个无底洞，药罐子！咱家大山在镇上工地搬砖，一天才几个钱？哪够她这么糟蹋的！”

李秀英跪在地上哭：“嫂子，我就借点钱，带我娘去县里看看......”

“看什么看！我看就是懒病，想磋磨人！”王彩凤把瓜子皮一吐，“再说，你一个大姑娘，长这么俊，要钱还不容易？那镇上的歌舞厅，进去扭扭屁股，什么钱没有？”

这话像刀子一样扎在李秀英心上。

村里的风言风语也起来了。

村东头的刘婆婆，最是嘴碎，提着个篮子“好心”来看赵慧兰。

“哎哟，慧兰妹子，你可咋办哟。这一个寡妇拉扯闺女不容易，眼看闺女长成了，你又倒了。秀英这么水灵，可别耽误了。我听说啊，西村的那个屠户，死了老婆，正想续弦呢，就是年纪大了点，五十多了，不过他有钱......”

赵慧兰被气得又是一阵猛咳。

李秀英红着眼，把刘婆婆请了出去。

娘俩个抱头痛哭，觉得天都要塌了。

就在这时候，陈哑巴来了。

他是邻村土丘村的，四十来岁，出了名的光棍。爹娘死得早，一个人住在山脚下的破屋里，靠着会上山采点药材，打点零工过活。

他从不和人来往，因为是哑巴，村里人都觉得他晦气，背地里叫他“陈癞子”。

那天傍晚，他站在李秀英家漏风的院门口，手里提着个篮子。

李秀英警惕地看着他。

陈哑巴黝黑的脸上有点局促，他指了指屋里，又指了指篮子，嘴里“啊啊”了两声，放下篮子就跑了。

李秀英打开一看，篮子里是满满当当的新鲜草药，根上还带着泥。

她不认识药，但她娘赵慧兰闻了闻，眼睛一亮：“这是......止咳平喘的虎耳草，还有清肺的鱼腥草......都是好东西啊。”