第2章

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我的女儿，自小就不凡。

三岁便能摇摇晃晃举起红缨枪。

六岁那年，她躲在廊下偷看兄长们习武。

三日后，校场上所有男儿，全败在她一杆木枪之下。

夫君知道后摔了茶盏。

「成何体统！你该教她绣花，而不是纵容她耍这些刀枪！」

我低头称是。

转身将她的木枪藏进我的衣箱底层，兵书换成《女则》。

可笼子关不住鹰。

成亲前夜，她束起长发，披上偷来的旧甲。

要女扮男装去从军。

「娘，让我去吧。」她的眼睛亮得吓人。

「我心里烧着一把火……若明天上了花轿，它会把我烧成灰烬的。」

院外已传来家丁急促的脚步声。

我攥着她的手发抖。

「你会死的。」

「可若不去，」她笑了，眼泪却滚了下来，「我便真死了。」

脚步声逼近门廊。

我猛地松开手，推了她一把。

她翻身上马。

马蹄声疾如骤雨，碾碎夜色而去。

后来，军中传来捷报。

一位名叫秦琏的小将横空出世，屡建奇功。

听到这个名字时，我正在修剪一枝荷花。

指尖一顿。

秦琏。

秦莲。

我的名字是秦清荷。

女儿幼时总爱趴在我膝头，指着池中荷花说：

「娘亲是荷花，那我就是荷花的孩子，该叫莲子。」

她笑得眉眼弯弯。

「秦莲子，好不好听？」

我的女儿，果真不凡。

我日日守着战报，心在骄傲与恐惧之间反复灼烧。

幸好，她大胜而归。

陛下知晓她的女子身份后，竟也未怪罪。

反而封她为镇北侯，且为她赐婚——

嫁给那个总含笑望她的副将，周显宗。

我松了一口气。

女子总归是要嫁人的。

宅院安稳，夫君庇护，子孙满堂……

就是身为女子，最大的幸福。

这可比刀光剑影的战场，好上千百倍。

出嫁前夜，她趴在我膝上问：

「娘，我成亲，你高兴吗？」

我摸着她的头发。

「高兴。你有好归宿，娘就放心了。」

她沉默良久。

忽然向我说起塞北的风沙、营火的温暖、同袍的情谊。

说着说着，她抬起头，望着庭院四四方方的天空，轻轻叹了一声：

「娘，若您见过草原上的星河，见过地平线上喷薄的日出……便知道，这方寸天地，是多么小的一个笼子。」

夜里，我为她更衣。

烛光下，她背上、臂上，新旧伤痕交错。

我的手颤得厉害。

一滴泪，砸在她肩胛一道狰狞的刀疤上。

「疼吗？」我问道。

「早不疼了。」她转身握住我的手，掌心粗糙，却滚烫。

「值得吗？」我声音哽咽。

她笑着望向我。

「值得。」