第1章

秋风萧瑟，宽阔的大街，落叶满地。

道路两旁挤满了围观的百姓，他们眼底透着兴奋的光，望着前方，不时发出几声讥笑。

街道中央，十几名年轻女子，仅着寝衣，双手绑着绳索，由衙役押解从刑部大街往教坊司所在的勾栏胡同走去。

她们都是被连坐的家眷，家中男子或被处死，或被流放，妻子、女儿、儿媳、姐妹被罚没入宫。

苏衿宁今年十七岁，上面有两个哥哥，母亲今年五十岁！

前些日子，两个哥哥已经被刺黥面流放边疆，父亲斩首，母亲年纪大，被罚入浣衣局做苦力。

沿途许多百姓都在围观，有人拿着石头瓦砾往女子身上扔，口中污言秽语，辱骂不绝。

苏衿宁随着其他女子，缓缓走在大街上。

秋风吹来，有些冷，她却不敢裹紧衣服，衣衫单薄，多用些力气衣裳就会撕裂。

她望着两旁街道，到处都是陌生的面孔。

求救的消息已经传出去了很久，至今没有收到回信。

这让她有些沮丧。

队伍走到街巷拐角，马上就要踏进勾栏胡同。

罪官女眷中，有一名女子忽然冲出人群，朝着青石墙猛撞了过去。

“砰——”

她用足了力气，鲜血直流。

四周传来女子的尖叫声，还有衙役的呵斥声。

苏衿宁怔愣地站在原地，女子的血液在地面上流淌，推搡之间，许多人脚上都沾满了女子的鲜血。

苏衿宁被人推倒，身上脸上都染上了血。

她恍恍惚惚的起身，忽然庆幸，庆幸父母只有她一个女儿，庆幸两个哥哥没有娶妻生女，庆幸母亲年纪步入暮年。

“小姐，小姐！”

一道熟悉的声音出现在耳边，苏衿宁猛地仰头，看到来人，眼底瞬间涌上泪花，“素心姑姑！”

来人是苏衿宁母亲身边的嬷嬷，早些年得了恩典，离开苏府做了良民。

如今在京城经营一家铺子，日子过得有声有色。

不久前，素心得知苏尚书获罪，全家入狱。顾念过去的恩情，她花了大笔银钱到大牢探望她们，却只能说上两三句话。

如今，是第二次见面。

“小姐，我按照你的意思，找了萧大人，可他......”素心姑姑脸上浮现难过。

看到她这副表情，苏衿宁的心一点点往下沉，“他怎么说？”

素心姑姑偷偷塞给她一个东西，同时说道：“他说，他身为锦衣卫副指挥使，深受皇恩，不可因私废公。还说......还说，苏大人所犯之罪乃圣上钦定，昭昭在前，罪不可赦，望小姐好自为之。”

好自为之？

苏衿宁的心顿时沉入谷底，再想说什么，看到衙役走来，什么都来不及了。

她紧紧握着素心姑姑塞给她的东西，站到女眷的队伍中。

那名女子的尸首已经抬了下去。

这女子姓柳，父亲曾经是当朝一品大员，同样牵扯进楚王一案。

她们都是一样的人。

现在她解脱了。

地上的血迹已经清理干净，苏衿宁衣服的血迹也渐渐干了，心中涌上一股绝望。

唯一的希望没有了。