这一年,因为战火连连,盗贼四起,杀伐不断,民不聊生。
这一年,天灾不断,蝗虫遍地,良田变为荒原。
这一年,就连原本物产丰饶的甘州府风城也遇到暴雨,泛滥成洪灾,三成百姓家颗粒无收。
兵荒马乱,饿殍四野。
傍晚,风城城东一百五十里外士林村,山坳中的一个茅草屋里,传来了一阵阵凄厉的哭声。
“爹爹,弟弟和妹妹都还小,把我卖了换粮食吧。”方辰皓望着已经饿得泣不成声的弟弟妹妹,坚定地说道。
“辰儿,别乱说!”方辰皓的父亲方石岩心里犹如刀绞,咬着牙齿说道,原本不到四十的脸上一下子又苍老了几分,看上去竟然面如枯槁。
方家原本是书香世家,曾经传说十几代之前有个先祖曾经官至巡抚,后来还有个先祖官至翰林院编修,那时的方家威风无比,而后辈由于逃避兵灾,不断逃难,直到有一支躲到了风城外的山坳里,如今已经是第三代了。
方家一直是村里的读书人,方石岩担着村里的教书先生,同时还一面务农,生活条件在村里还算不错。而如今大灾当前,村民自己都吃不饱,更不会送孩子来读书了,因此家里日子越发艰难。
连年的兵灾匪祸和重税,已经把乡野村民压得喘不过气来,今年的灾害,更是令大量的人口死去。即使方家是村里唯一的读书人,颇受尊敬,但是此时也是到了山穷水尽的地步了。
“我不要哥哥走!我可以不吃饭,可以饿着……”
“我也不要哥哥走……呜呜……”方辰皓的弟弟妹妹哭闹道。看着两个小孩子如此,母亲吴氏泪如雨下,在一旁搂着两个孩子,低头默默抽泣。
方辰皓是方家长子,虽然今年只有11岁,不过却聪慧异常,从三四岁开始就跟着他父亲读书识字,如今已有七八年,虽然算不上饱读诗书,却也颇有功底,要是在盛世估计至少也有个秀才的功名。只是因为方辰皓长期吃不饱,显得非常瘦小,看着只有八九岁样子,而方辰皓的妹妹方杏月不过7岁,最小的弟弟方辰沐只有4岁。
“哎……辰儿,你读书聪慧过人,倘若在太平盛世,你肯定能考取功名,但是在这乱世!哎……爹对不起你啊!”方石岩说着,有些空洞的眼睛里挤出一阵浊泪。
“爹爹,把我卖了换些银两,这样足足可以度过今年的灾年,否则,这样下去,弟弟妹妹会被饿死的!”方辰皓坚定地说道:“我是家里的老大,理应为弟弟妹妹们着想。”
……
除了方辰皓还比较镇定,满车的小孩都被吓得嚎啕大哭起来,驴车里乱成一片。
方辰皓读书多,所以还有些读书人处变不惊的气质,不过眼睁睁看到二蛋的腿骨头被狠狠扭断,他的内心也是惊涛骇浪一般。
“哼,这小蛮子看上去力气不小,要是不打断他的腿,说不定趁着不注意就跑了,那老子就亏大了。”张滑头脸上露出一脸凶恶说道。
“宁可不让他跑掉,不如打断腿,而且断了更好,送到风城里当乞丐,老老实实给我要钱!”
“哈哈哈,就是,断脚的一般要的钱还比较多,哈哈!”张二保在一旁也凶笑道。
“痛……好痛……呜呜……啊……”二蛋没有嚎多久就晕了过去,方辰皓在家里看过写残破的医术,知道这样下去恐怕二蛋的脚真就废掉了。
“我要拉屎!”驴车没走多远,方辰皓忽然大吼道。
而刚才不少小孩都被吓得尿了裤子,听到方辰皓一说,一个个都响应道:“我也要拉屎……”
“我也要!”
“我……我尿裤子了……呜呜……”
张滑头也也闻到了车里的尿臭味,便无可奈何的停下了驴车。”你们几个给我老实点,否则这个蛮小子就是大家的下场!”张滑头恶狠狠地说道。
方辰皓得了机会到车下四处寻找,折下了几根手臂粗的枯枝,又从自己破布包裹上撕下几缕布条,到车上给王二蛋将断腿绑上。
“你小子还会治伤?”张滑头满脸不屑。
“要是不治,他要是扛不住死了,你可就一个铜板都得不到了。”方辰皓反驳道。
这话倒让两个泼皮无赖没有阻止他的所作所为了。
……
方辰皓紧紧捂住二蛋的嘴巴,生怕二蛋喊出声来,刚开始二蛋还不明白,但是听到了那几个官兵的对话,这才吓得直冒冷汗。
如果刚才他贸然向官兵呼救,恐怕现在不但是他,就连方辰皓也难逃一劫。
“铜头,看看还有没有小兔崽子,这小兔崽子的头可是也值十两银子啊!铁头,去把这两个家伙身上的银两给搜出来!”那刀疤军官指挥刀。
一个骑兵正好向方辰皓他们躲藏的草丛走来。
“啪啦……”天上一道闪电划过,很快啪嗒啪嗒……蚕豆大的雨点就落了下来。
“老大,应该是没什么人了,要是小孩都是要吓哭的,你看现在一点声音声都没了,这里哪里还有人呢,快走吧,不然一会儿雨大了,准不定有兄弟会染上风寒的!”
“嗯!”刀疤点了点头,然后上马说道:“走!咱们领赏钱去!”说着领着一队人马扬长而去。几个骑兵跟着,把拉车的驴也牵走了。
雨越下越大,没有多久,就把方辰皓和二蛋浇了个透心凉。
直到确定这群杀人恶魔走了以后,方辰皓才小心翼翼地把王二蛋半拖半拉的,两人来到一个路边大石堆旁,然后在两个石头中间的缝隙里,找了点木棍和碎草,搭了个简陋之极的小帐篷。
“哎呦……哎呦……好痛啊!”听着二蛋不断痛苦的呻吟声,感受着凄风冷雨的冲刷,方辰皓脸上变得越来越冷。
“这就是书上说的弱肉强食,适者生存吧!什么仁义道德,在这些恶魔面前都是狗屁!”
就这样被雨淋了大半夜,方辰皓忽然心中有所顿悟一般,望着家士林村的方向磕头下拜道:“爹,娘,孩儿已经决定暂时不回去了,孩儿要不断变强,让你们过上好日子,不再让人欺负了,我要一步一步变强,变强……我要站在最高峰,诸人之上,不!就算是神也不行,我要站在诸神之上……变强……变强……”累了大半夜,方辰皓就这样渐渐睡去了。
昨晚大雨下了大半夜,没想到第二天竟然是个艳阳天。
当方辰皓看着被雨水泡过一晚的残骸断肢,心里一阵恶心。
更让他揪心的是,虽然昨晚在石缝中躲雨了,不过二蛋因为腿伤的原因,还是发起了高烧。
……