淮阴六年，苏蕴以为自己早从那场京师风雪里死透了。
她熬药、带女、装聋作哑，直到新帝登基的消息传进巷子，侯府的和离书也跟着叩响了门。
一纸和离、一处庄子、二百两银子，条件是把她三岁的女儿从族谱上抹掉。
苏蕴提笔便签。只是签的不是和离，是她重回京中的路。
催孕药里藏的旧账，宫宴酒里引的寒毒，诏狱里压了六年的商族案卷,她一笔一笔都要讨回来。
只是那位端坐九重的新帝，在御阶下拦住她，声音很低：“苏氏,朕的药引，你也敢偷换？”
午前，裴珩登基的消息传进巷子。
苏蕴正蹲在院里熬药，蒲扇扇着炉口，药罐咕嘟咕嘟冒着苦气。
门外卖炭的吆喝声忽然断了，有人跑过青石板，鞋底啪啪地响。
“新帝登基了！改元昭平！”
蒲扇停了停。药汁溢出一滴，落在滚烫的炉沿上，滋地化作白烟。
六年了，她早想过裴珩会走到这一步。
只是没想到消息会在这样一个寻常午后落进淮阴的巷子。
茵儿在里屋咳了两声。
苏蕴端药进去，茵儿缩在薄被里，小脸咳得泛红，眼睛却亮得厉害。
“娘，外头说什么？”
“京城换了新皇帝。”
茵儿喝药喝得慢，忽然攥住她袖子，声音压得低低的。
“娘，我们会不会也去京城？”
苏蕴手一顿。
“不去。淮阴住得好好的。”
……
三更过后，茵儿的热更高了。
苏蕴把湿帕从她额上取下，指尖碰到的那层薄皮底下烫得惊人。
茵儿呼吸急促，小胸脯一起一伏，嘴唇干得起白皮。
半昏半醒间，她叫了一声娘。
苏蕴从药箱翻出最后两包退热散。
柴胡、葛根、甘草，药性温和，压不住急热。
她另取半钱薄荷、三分石膏，磨末掺进温水，一匙一匙喂进去。
半炷香后，额上滚烫退了些，手仍按在女儿腕脉上。脉细而数，浮而无根。
缺一味羚羊角。光靠这几味，天亮前热势必反。
她将茵儿裹好，换了件深色外衫，匆匆出门。
城东杜家药铺有夜售的暗门，她认得路。
叩了三下门环，门板拉开一道缝。伙计探出半张脸，认出她，神色变了。
“苏娘子，这个时辰......”
“羚羊角粉，有吗？”
伙计回头看了一眼铺内，低声道。
……