中秋刚过，永宁侯府的雕花月儿灯还未撤下。
沈砚舟同一行人自回廊而过，恰好瞧见阮家二姑娘从花厅里出来。
她身后跟的是永宁侯夫人的贴身女使，那女使手里捧着个汤婆子，正同阮明珠说着这什么。
众人不免想到半月前那桩事。
花灯会上，阮明珠为救宋平宣身受重伤，而宋平宣却护着云家姑娘施施然离去。
阮明珠和宋平宣二人有婚约在身，这原也不是什么大事，姑娘舍命救下未婚夫婿，要真论起来，还得称她真心一片，斥宋平宣薄情寡幸。
可关节就在这个云央如身上。
与阮明珠的婚约是宋老太太做主敲定的，可在这之前，宋平宣母亲是有意让云央如给她做儿媳妇的。
听说庚帖与信物都换了，若非她病故，这婚事也就成了。
这些年宋平宣待一直阮明珠不冷不淡，偏阮明珠一心向他。
不知多少人笑她痴心妄想一厢情愿，如今又出了这档子事......
“如今不过秋日，阮二姑娘便用上汤婆子了？”有人唏嘘道：“可见是伤的不轻。”
那女使将人送至小门处，不知同阮明珠说着些什么。
众人只能瞧见姑娘侧脸，肤白发浓，姿容秀美，言语间发髻步摇轻晃，薄光潋滟。
阮明珠微微垂眸，“姨母说的我都省的，我本意也是如此，等风波过了便同宋平宣退亲。”
……
兰香阁外，宋平宣面色冷霁：“听祖母说，你有意退婚？”
“是。”阮明珠把手里的汤婆子递给丫鬟白芨，白皙的面庞即便是施了脂粉也能瞧出病气。
她身上那件缠枝纹莲花如意的裙子本是为宴会早早定下的，只是病了一场，身量愈发纤细，无奈只得在腰间绑了串珍珠收拢腰身，更添病弱之美。
他轻轻蹙了下眉，语调软了些：“明珠，我不同意退婚。”
一墙之隔，阮明珠甚至能听见院内人的笑语，她语带微嘲：“世子倒也不必装腔作势，平白闹出笑话来让人瞧。”
宋平宣面色愈发冷了，他紧紧盯着阮明珠的脸，眸色里似有云海翻腾。
良久，他问：“是为花灯节那事？”
阮明珠垂着的睫颤了颤。
是，也不是。
她追在宋平宣身后多年，一片真心抛出去，到最后又得了什么？
那日情形历历在目，喉间泛上酸涩，阮明珠抿唇，反问他：“世子又是为何不愿退婚呢？”
“父母之命媒妁之言，哪是说散就能散的？”宋平宣上前一步，抓着她的手不肯松。
今日是永宁侯夫人寿宴，宋平宣却并未更衣，衣衫上褶皱层叠，袖口衣摆上还余着土黄色的泥点。
他刚从贞定回来，得知阮明珠有意退婚，连衣衫都来不及更换，便赶着来见阮明珠。
宋平宣以为自己姿态摆的够低了，可阮明珠却并不理睬他。
……