艾香是一位有着美好理想的乡下女孩，但多舛的命运却一次次地把她推向了绝境。出生时已有一个姐姐，出生后差点被水溺死，10岁被送人，12岁才上学，20岁为人妻，21岁为人母。丈夫是一个不务正业的浪子，好吃懒做，常对艾香拳打脚踢。艾香利用作保姆的便利，饱读老教授家几书柜藏书，同时刻苦学习电脑打字，终得一技之长。命运给予艾香各种磨难，但有追求、有梦想的她始终不放弃，勇敢面对人生，自强不息，一路拼搏，谱写了一首感人至深的交响乐曲！
正睡得迷迷糊糊的艾香被身上一股湿乎乎的东西弄醒了，慌忙摸索着穿上棉袄，下了炕。当她打开屋门时，一阵刺骨的寒风迎面扑来，艾香忍不住打了个冷颤，看着黑漆漆的夜，艾香的心里不禁有点打鼓，只好硬着头皮向厕所走去。当她经过二叔父的屋子时，听见二婶说：“你明天不把你小妖精妈送走，我就走！我不想看见她，我一看见她，气就不打一处来。”
“她来不是好好的嘛，干嘛就和她过不去呢？我看她挺听你话的。”
“哼，表面看起来挺好，鬼才知道她一天不吭声，到底在想什么？”
“你这人，真是……”
“啪”一声，听得出是二婶打了二叔父一巴掌。因为接下来是二叔父委屈中带着不满的声音：“你想干什么？”
艾香站在屋外，听了好久，终于听明白，是父母亲又一次把自己送到二叔家里了，二婶依然不愿意收养自己又和二叔父吵架了。
艾香闭上眼睛使劲回忆自己究竟是怎么从自己的家来到二叔家里的，艾香一点印象都没有，只记得自己一觉醒来就睡到奶奶的炕上，奶奶叫艾香起来，洗完脸，给艾香梳好辫子，就带着她进厨房做饭了，可从来没有人给她说，她来到二父叔家就永远再不可能回到自己父母亲身边了。
艾香站在寒冷的黑夜中，听着二叔父和二婶的吵架声，不知是冻的还是气的，浑身抖个不停。艾香痛苦的抓住头发，咬紧牙，绝望地扬起头，看着天空中闪闪的星星，在心里默默地呐喊：“妈妈呀，你为什么要生我？为什么要把我送到这里来？为什么？妈妈，我的妈妈呀，你生我们姊妹五个，为什么只把我一次又一次的送人……”
艾香抽泣着，挣扎着，感觉心疼到了极点，似乎空气被冻凝固了，呼吸困难，艾香使劲用手抓着胸前喘息着。冰凉的泪水如同断了线的珠子滚落在冰凉的地上，发出哀怨凄厉声。
艾香在痛苦中挣扎着忽然听到二叔父屋里推车子的声音，艾香急忙跌跌撞撞跑回到自己屋子，轻轻地掩上门，趴在门缝里偷偷地看着外面。天太黑了，根本看不清什么，但从脚步声中她还是听出来了。不用说又是二叔父去单位住了，二叔父每次和二婶吵架之后都是这样。
艾香靠着门抽泣着关好门，闭上眼睛深呼吸好久才摸黑爬上炕。钻进被窝里依然抖个不停，泪水不听使唤的往出涌。
外面传来关大门的声音，艾香闭气。坚耳静听，原来是爷爷起来了。爷爷边走边说：“唉！天这么冷，又这么黑，又上哪里去了？这日子，唉……”
艾香强行控制着自己颤抖的身体，静心的听着外面的动静。听了一会儿，等外面渐渐安静下来，才深深地吸了一口气，这才感觉到脸和脚疼的厉害，大概是在外面冻的时间太长了，而这会儿在被窝里暖热了吧。艾香轻轻摸着生痛的脸沉思着。
鼻子一阵奇痒，想打喷嚏，艾香急忙捏紧鼻子，才没让喷嚏打出来。艾香心想：天呀，千万可别冻感冒了啊，不然明天咋干活啊？
艾香忙爬起来，把棉衣和棉裤都压在被子上面，这样就能捂出一身汗来，就算是冻感冒了也会好的快一点。她又重新钻进被窝里，压紧被子，闭上眼睛安慰自己快快入睡，休息好了，明天好有精神干活，也不会惹事二婶生气。
……
第二天，天才蒙蒙亮，艾香就被爷爷的喊骂声惊醒了，艾香慌忙爬起来，迅速穿上衣服，叠好被子，跳下炕，提起笼，跑到后院墙角下，拆着墙头上的那个用砖块堵住的洞，边拆边偷看了爷爷一眼。
她每天都到这里偷胡萝卜。其实她是不想来的，让别人知道自己是小偷，脸朝哪里放啊！可是，二婶需要她这样做。她觉着自己好可怜，别人总是让她做自己不想做的事情。比如偷生产队里的胡萝卜。
爷爷瞪着艾香道：“你知道你爸昨天晚上和你妈吵架吗？都是因为你。你呀，真的是一个害人精。一来，这个家就没有太平过。今天勤快点，多干点活，听见没有？”
艾香含泪点了点头。墙上堵塞洞口的砖块拆完了，艾香站在小凳子上钻进了小洞口，翻过墙。爷爷便把笼递给艾香，艾香惊慌地看着养猪场里的每一个窑洞，每个窑洞都黑呼呼的，什么也看不清楚。艾香胆怯地向前走着，看着雪地上，又多了好多不知名的动物留下的脚印。艾香心里害怕极了，不由回头看了一下洞口，希望爷爷能站在洞口前看着她，可是爷爷早都走了。
艾香一边走一边抹着泪，还得支愣着耳朵听着这个被废弃的养猪场的每一个角落，总怕突然从哪个窑洞里跑出一只狼或者别的什么动物，把她吃掉。
艾香踩着厚厚的积雪，随着脚下发出”咯嘣，咯嘣”的声音，胆战心惊的向前走着。
好不容易走到第六个储藏胡萝卜的窑洞，艾香战战兢兢地蹲下去，用手挖着冰冻的土，好一会儿才抠出胡萝卜。外面冻结了的土被挖开了，里面的土就显得很松，艾香不一会儿就捡了一笼萝卜。艰难地提起笼，哆哆嗦嗦走到洞口前。艾香使出浑身系数，想把笼举到洞口，可是一大笼萝卜太沉了，瘦弱的艾香，根本就没有力气把笼举到洞口上面，便抓起萝卜向院子里扔过去。扔的剩下多半笼，也很吃力的把笼举过头顶，用头顶着放到洞口上，小声喊奶奶来帮接一下笼。八十多岁的奶奶拄着拐杖，迈着小脚，小跑着过来，用力把笼接过放在地上了，又把小凳子递给艾香。艾香把小凳子放在地上，站在凳子上迅速地爬上小洞，急忙提起系着绳子的小凳子，拿着小凳子跳下墙，又急忙用砖块堵上洞口。拍了拍身上的土，这才出了一口气，心想，今天的任务总算顺利地偷完了。
艾香捡着院子里的胡萝卜，又想起了昨天晚上的事，不知道二婶今天出工了没有。二婶子今天见了自己会怎么样？
奶奶又拿来一个笼，艾香把扔在地上的萝卜捡到那个空笼里，好提。艾香一边捡一边想：二叔父昨晚被二婶折腾一晚，连个觉都没有睡，今天会不会从单位请假回来，把自己送回去？送回去也好，其实自己早都想家了，想村子里的爷爷奶奶们，更想自己的父母亲，想大姐，想两个弟弟，最想的还是小自己九岁的小妹艾菁。艾菁应该会走了吧？走了这么长时间了，不知村子里的小伙伴们会不会想自己。
艾香边想边捡完萝卜，提着一路小跑到厨房，放下萝卜长长地松了口气。奶奶在案板上揉着面，正准备要蒸馍馍。
艾香站在奶奶跟前，用嘴吹着气，暖着手，感觉两只手被冻得快要裂开似的，一阵钻心的疼。奶奶让艾香坐在灶火门前烤烤手。艾香边烤边小心搓着被冻裂了的双手，心里难过极了。
艾香手还没有烤热，二婶端着洗脸盆，气呼呼地走进来盛洗脸水。艾香一阵慌乱，忙站起来，不知所措。二婶斜眼瞪了艾香一眼，吓得艾香急忙拿起小笤帚去扫萝卜上的泥土。天太冷了，萝卜上的土还冻着，扫不下来。艾香就用手指抠，正抠着，二婶洗漱完又回来了，看艾香用手抠萝卜上的泥，二话没说，提起萝卜倒进一个大铝盆里，用马勺从水缸舀水往大盆里边倒边道：“土一见水就化了，用不着用手抠。十岁的人了，干活要用脑子！”说着，忽然停下来用手拍衣服，衣服上沾上了一点土，不仔细看根本看不出来。
艾香偷偷看了二婶一眼，二婶又换一身新衣服，深蓝色的条绒裤子，小碎花棉袄外面套了一件淡紫罗兰色外套，脚穿一双黑皮棉鞋，擦的黑亮黑亮。艾香心生一阵羡慕，又想起自己的母亲，从来没有穿过一双皮鞋，一年四季穿的都是母亲自己亲手做的布鞋，虽说有一身新衣服，都是过年或走亲戚时才穿的。二婶的新衣服真多，差不多都是两天换一身。二婶大概是看出了艾香的心思，故意把脚踩在大铝盆边上，用一个干毛巾，擦着她皮鞋上倒水时不小心溅上的小水滴，边擦边斜眼看着艾香。
艾香低头洗着萝卜，心咚咚地乱跳，是羞辱还是害怕，艾香也说不清楚。只听奶奶说：“艾香要先洗哩，我说水冰，等锅里的水热开了，加一点热水再洗。这丫头皮肤不好，你看她的手已皴裂的不成样子了。”
“你是不当家，不知柴米油盐贵。水烧开，不用柴吗？”二婶气呼呼地直起腰说。
……
艾香每天都盼望着小表叔的车忽然开到二叔父的家门口，可是艾香不知盼了多久，也不见小表叔的车影。艾香更盼望着二叔也突然回到家，二叔父和二婶闹了后，很长时间都没有回来，后来听说是出差了。
艾香盼星星盼月亮，终于盼来了小表叔的车。小表叔来时，还给奶奶带来了礼物。
艾香看见舅姥姥和小表叔来了，心里一阵窃喜，终于可以回家了啊！
艾香长这么大还是第一次见舅姥姥。因舅姥姥两个儿子都在城里工作，常住在城里，打扮得也很光鲜，比奶奶穿的好多了，深紫罗兰色的绸缎棉袄上，外套一件呢子大衣，虽说也是三寸金莲小脚，却穿着一双黑皮棉鞋，皮鞋擦得亮亮的，雪白的纯棉袜子衬托的皮鞋更黑更亮，深褐色的裤子很合身，一点都不像奶奶的裤子又宽又肥，黑丝绸头巾衬托的舅姥姥皮肤更白。
艾香看着舅姥姥和奶奶，心里很难受，觉得奶奶活的太可怜了。奶奶和舅姥姥都是生了两个儿子，可是奶奶和舅姥姥却是两个不同的命运，大表叔虽说是个市长，但对舅姥姥特好，小表叔更不用说了，大表姨在市委工作，听说一点架子都没有，对舅姥姥就像亲生母亲。小表姨虽说在农村，但一切都听小表叔的，对舅姥姥更加孝顺。
奶奶拉着舅姥姥的手，一同走进屋子里，奶奶掀起被子，让舅姥姥上炕坐一会儿。
艾香进屋子急忙泡了两杯茶，递给舅姥姥和小表叔。小表叔来了几次穿的都是单位发的工服，人很随和，一点架子都没有，说话时，总是笑眯眯的。小表叔喝了一口茶说：“艾香，把你东西收拾一下，我们早一点走，赶天黑我还要返回来，单位还有一点事。”
“你还是等你嫂子收工回来再走吧，你们现在走了，她回来又怀疑我把家里的东西偷的让你给老大带回去了，我不想落这个名，她也快回来了，等不了多长时间。”奶奶说。
舅姥姥为难地看着小表叔道：“那就再等一会吧，别难为你姑姑了。”
小表叔喝了一口茶叹息着说：“唉，我哥命也够苦的，怎么又摊上这么个老婆。我看还不如前一个。”
“嘘！小声一点，别让她收工回来听着了。”奶奶神色紧张地说。
艾香把她那仅有的两件衣服装在塑料袋里，放在炕头上，心里忐忑不安，想走又不想走，艾香真的心疼奶奶，想着走了，家里一切家务活都是奶奶的，奶奶每天晚上睡觉的时候都要揉搓她那双小脚。艾香心里真的很矛盾，不敢正眼看表叔和舅姥姥。
时间过的真慢，二婶还没有收工回来。艾香悄悄走出屋子，来到虎子跟前，蹲下身对虎子说：“虎子，你说我回去好还是留下帮奶奶好？”
小虎子摇着尾巴，舔舔艾香的手，又舔舔艾香的脸，又抬头向前面叫了两声。艾香回头一看，是二婶收工回来了。二婶看见小表叔的车，改了往日的态度对艾香说：“是你表叔来了吗？你二叔回来没有？”
艾香惊慌地站起来说：“是我小表叔和我舅姥姥，我二叔父没有回来。”
……