阿宁女扮男装在翠莺楼跑堂，她忍气吞声，在内哄得刘妈妈心满意足，在外让宾客们舒舒服服，只盼着大干一场卷铺盖跑路，可对面书院的教书先生，总能断了自己生财的门路！偏偏人家有才有名，刘妈妈正惦记着他的词作呢......阿宁索性心一横，跑到对面跪舔去了！她自以为戏作得天衣无缝，怎知人家早把她老底儿看穿了！刘妈妈说，一整个万里书院，只有那江先生是个正经的读书人，可过了那晚，阿宁怎么觉得，事情越来越不对劲呢？
横州地处南方，即便入冬，天上仍然挂着暖烘烘的太阳。
牛头街上已经陆陆续续有商户出摊了，行人还不多，但翠莺楼的大门却早就大开了，这个时候客人还不多，伙计们已经跑前跑后，忙得不可开交。
刘妈妈穿着翠绿的棉袍子外面套了绛紫色坎肩，身子臃肿却摇曳着。
她叉着腰站在翠莺楼二楼的廊桥上，对着下面的伙计指指点点：“手脚都麻利点，都是金贵东西，弄坏了，钱老爷可是要怪罪的。”
也不知道这些箱子里都是些什么金银财宝，宁子跑了几个来回就已经吃不下消了，她肩上扛着箱子晃晃悠悠，看着像是马上要翻下来似的。
“诶呦宁子！你可消停的吧，放下放下，让李四王五搬，”刘妈妈眼尖，一下就看到了宁子那颤颤巍巍的身影，很是为自己的宝贝担忧，末了她啐了口唾沫，“不中用的东西！”
宁子挨了个边儿，轻轻把东西放下了，背着刘妈妈翻了个大白眼，才扬起头看她，脸上挂着比外面太阳还热乎的笑容：“妈妈您体谅，我就不在这添乱了，我啊，去外头马车上点货去！”
饶是冬天，刘妈妈手中团扇也不离手，她轻轻摇晃着扇子，不耐道：“去吧去吧，点仔细点。”
宁子一溜烟钻到了后门，几个壮汉伙计正在往马车上搬货，她得了空闲，倚在门框上看热闹。
那几个伙计见她悠闲，难免有些不满，骂骂咧咧道：“宁子你小子又在这偷懒，我们在这干的呼斥带喘的，你他娘的光看热闹？”
宁子丝毫不往心里去，讪讪地笑笑：“几位哥哥，我这小身板子你们也见着了，刘妈妈嫌我不中用，才把这点货的差事交给我了，几位哥哥都是能干的，何必同我这个废物计较呢？”
“那倒也是，咱们是靠真本事吃饭的，同那小白脸计较什么？”有一个人轻哼一声，嘲讽道。
那几个壮汉闻言哈哈一笑，这才又拾起了手上的活。
宁子撇撇嘴，并不想计较，兀自盘算起了明天的事儿。
前头那钱老爷来翠莺楼，相中了楼里的红莲姑娘，花重金给她赎了身去，明天就要大办宴席，抬她做姨娘了。
……
江景澈身着粗布棉袍，他脸色很白，唇色很淡，宁子远远看着，只觉得他比周遭的人和事都浅上三分，有一股格格不入的气韵，头一回见到的时候，她还以为他是病了，后来才知道，这个人，的确是这周遭格格不入的，甚至是与这座横州城格格不入。
毕竟，人家是从京城来的。
江景澈对着老胡点点头，跟在他身后的五福伸出个脑袋，“先生都带着我把庭院扫干净了。”
老胡这才见着乐江景澈手上拿着的抹布。
说话的功夫，江景澈拿着那块抹布，抽打着自己厚实的袍子，附着在上面的尘埃悠悠然落了下来，在阳光下格外清晰。
五福此刻手里握着长把笤帚立在那里，双臂撑在长把顶端歇气，看着江景澈笑道：“这种事哪用劳烦您动手，拢共外面五六级台阶，里面不大的院子罢了，我自己也能收拾地干净利落的。”
江景澈干净的眉眼挂上一抹笑意，倒是同这天气一般的明朗，“我闲着又能做什么，反倒不如同你一起活动活动筋骨了，这方院子虽然不大，但忙下来也是要出一层薄汗的，两个人轻快些。”
五福点点头，笑得更欢，“您惯来是体谅我们的。”
“就是就是。”老胡也跟着附和。
宁子噘着嘴，摩挲着自己下巴，不禁称叹，这位江先生惯来是一副冷若冰霜的姿态，她看一眼都觉得发冷，可是那眉眼，笑起来也当真是好看，怪不得楼里的姑娘们都眼馋呢。
对面的江景澈站直了身子，将挽起的袖口放下来，又仔细地抚平了褶皱，他往巷子口看去，尚未见学生来，却见到对面忙得热火朝天的景象。
横州地处偏远，又是朝廷流放之地，民风尚未开化。本来，江景澈在这里建个书院，就是想开民智，树风气，想着能让学子们潜心向学，考取功名，也好建设故里。
按他的本意，学院是应该建到一个僻静之地。可偏偏，他口袋里银子没几个，租不到什么像样的地方，选来选去，也就这里，大小合适，价钱也合适。
这地方，唯一不合适的，就是这地方了。
有人说，这万里书院是个好地方，也有人说，这翠莺楼是个好地方，但总归，这翠莺楼和万里书院在一处，就都不是好地方了！
……