江山乱，美人笑；红颜似水，佳期如梦；
一段情愫，错付相思；
三十三层离恨天，九重宫阙扶摇直上；
阴狠决绝的帝王是她的劫数；面冷心热的将军是她许嫁之人；柔然王子是她终究辜负的人；而名义的夫君，却是皇权之下的牺牲品；
侯门深深，浮华的宫门，她会怎样反抗自己命运，追逐自己的感情？
塞外风沙滚滚，她能否重回天朝？
当发现所有人情世故已变，她感到痛彻心扉，依然为了自己信念执守。
当所有尘埃落定，她才发现自己错了，原本最恨的却是自己想嫁之人。
咫尺天涯，相逢无期。
景龙四年春，怀化大将军陆少陵大破柔然、龟兹两国联兵，斩敌首六十万，缴获金银数千件，俘虏无数，消息传至帝都，皇帝大悦，命文武百官出城相迎。
在天朝风气开放，士族庶族可以通婚，士族女子和平民女子一样，可以随意出游，不少未婚少女春心暗动，口耳相传——怀化大将军陆少陵文武双全、貌若潘安，这次破敌寇立下大功，想必皇帝定要加官进爵，管至一品的。听说他年逾二十尚未娶妻，老将军心急如焚，此次回来想必也是要议亲的多。
他要回来了！他要回来了！
美丽的脸上浮出一丝浅浅的笑意，深深的酒窝若隐若现，苏清菀打开柜门，挑了一身浅蓝色的襦裙，臂弯挽上了鹅黄色的披帛，裙角以银线绣出数朵兰花，在房间里面看不出来，一出屋外，灿烂的阳光照在裙角上，栩栩如生的兰花仿佛动了起来，随着步伐款款摆动，显得窈窕多姿。
“小姐，你要出门吗？”如萱看见自己小姐打扮精心打扮，令人眼前一亮，忽地一缕忧愁浮上心头，“你不怕被夫人骂吗？夫人天天琢磨着把你嫁出去，前几天还叫媒婆过来要她帮忙找个人家。”
苏清菀端端正正坐在梳妆台前面，瞧了瞧铜镜里面的面容，笑了起来：“如萱，我美不美？”“小姐自然是很美的。”苏清菀在十三岁的时候父母双亡，丞相府便派人将小姐从乡下接到天都抚养，小姐脾气很倔，性格也要强，丞相夫人谢氏不喜欢她，三女儿崔乐菱四女儿崔乐珊极其讨厌她，大女儿崔乐玉大儿子崔乐文却对小姐百般包容。
而小姐的大名在天都也着实非常响亮，人人都知道丞相的外甥女蛮横无理，不通文墨，明明寄居在他人之下，该当谨言慎行才是，她却把丞相府当作自己的家，府里的仆人随意驱使，连丞相夫人的贴身丫头也因为不听从她的话打了两个巴掌。空有一副天仙般的外表，脑袋却是空无一物，没有在外面惹上是非，也让不少人家打消了心思。
“要嫁人也不是随便嫁的，我心里想嫁的是......”说到这里，她的声音低了下去，内心开始忐忑不安。他的名字没有说出去，说出去了又是怎样？他还会记得自己吗？“要嫁的是谁呀？”如萱自小就跟着苏清菀，自然明白小姐实际上饱读诗书，腹中锦绣文彩，在外人面前表现得粗鲁蛮狠，就是为了不让自己嫁出去，要等自己要嫁的人，偌大的丞相府也只有大小姐大公子知道，连丞相也不知道。
“是怀化将军陆少陵。”苏清菀霍地站起来，转身看着她，双目炯炯似有泪光，“如萱，我现在已经十八岁了，再也不能等下去了。舅舅说如果我再没有人要，就进宫向皇后娘娘请旨赐婚了。”
丞相府大小姐崔乐玉美貌出众，温婉贤淑是出了名的，太后娘娘又是丞相的姐姐，关系自然更进一层，在皇帝选皇后之时自然成了不二人选。崔家的门生众多，在四大门阀中，崔家身为百年世家，根大基深，朝政实力上盘横交错，一般人也不会随意招惹苏家。
“小姐见过怀化将军吗？”如萱疑惑地看着她，小姐从来不爱打扮，这样子的盛装打扮就是为了出城目睹怀化将军的风采。
陆少陵，那时候她是匆忙投奔舅舅的孤女，他是赶往边城的少年将军，他救了她，并且让她喊他“陵哥哥，”她年纪尚小，只是懵懵懂懂记住了这个“陵”字，想来必定是陆少陵吧。他说他住在京城中最大最宽敞的房子里面。京城最大最宽旷的莫过于陆老将军的家宅，陆老将军爱莲成痴，光种在池塘里的各色莲花就有几百顷之多，另外还有假山、回廊总共加起来有上千顷。
“见过呀，可......”
房门被人忽地推开，崔乐菱走了进来。她今天打扮得也与以往有所不同：一身淡绿色的绸衫，梳了时下女子流行的双环髻，眼波似水，戴了一串珍珠，羊脂玉似的皮肤透着些许红晕，浑身透着灵气，活脱脱一个美人儿。
“你的消息可真灵通，知道今天晚上要去皇宫赴宴，打扮得这么漂亮！”崔乐菱懒得喊她一声“表姐，”这个表姐从乡下过来什么也不懂，让她认字到现在连《百家姓》也认不全，写出来的字歪歪扭扭，活像蚯蚓在爬，空长了一副漂亮的脸蛋，脑子有不清楚，嘴巴还厉害，简直就是丞相府的耻辱。
……
楚穆炎的生母在他满十一岁的时候就病逝了，由当时贵为皇贵妃的崔太后抚养，崔太后膝下无子对他视若己出，等他成年之后，让他到地方担任藩王积蓄自己的势力，先皇病危，她就修书一封让当时任翰林院编撰的崔丞相过来，逼着先皇帝册封临川王为继任皇帝，而后立崔家的大女儿为后。这些年来，母慈子孝，夫妻和美，也是其乐融融，唯一不足便是崔乐玉迟迟未有身孕，皇帝也未有广纳嫔妃的意愿，让崔太后十分焦急。
面前的女子哭得梨花带雨娇柔婉转，楚穆炎拍拍她的肩膀安慰道：“年纪这么大了，也不怕羞，还像小孩子似得哭哭啼啼。”崔乐玉用手绢细细将她的眼泪抹去，说道：“你看你，哭得像小花猫似的，也不怕皇上笑话。”苏清菀福了福身：“清菀失礼了，还请姐夫不要见怪。”
“清婉？是‘有美一人清扬婉兮’的清婉么？”楚穆炎念着她的名字，沉吟了一会儿，问道。苏清菀这是已经停止了哭泣，抬起了头，看着楚穆炎纠正道：“姐夫，是‘沧浪之水清兮可以濯我缨’的清，‘菀彼桑柔’的菀。”
谢氏和崔氏两姐妹气得脸发绿了。什么文墨不通，她现在出口成章，引用《诗经》《尔雅》没有一处误用，在皇上面前卖弄文采，安的什么心思？
“原来是清菀，是朕错了。”楚穆炎转头向崔乐玉说道，“你的表妹脾气还不小，在朕的面前还敢这样放肆。”“皇上，清菀被妾身娇宠惯了，不免无法无天，还请皇上不要见怪。”崔乐玉见楚穆炎口中怪罪，面上一点也没有怪罪的意思，反而似有几分喜色。
“原来皇上喜欢诗词呀，乐菱也喜欢，要不然乐菱向姐夫讨教可好？”崔乐菱娇美的脸上洋溢着笑意，眼光流转中情意绵绵，心想着：“姑母可真偏心，姐姐进宫几年也没有音讯，也不让崔家的女儿入宫。”她看见苏清菀三言两语拉近了她和皇帝的距离，口口声声喊着“姐夫，”怪不得一直不肯嫁人，胃口还真大，想要进宫做妃子吗？
崔乐菱这样想，其他几人也是这样想。
“嘴上说的是已经有了意中人，原来是希望攀上高枝，亏我还一直把她当作妹妹看待。”皇帝后宫三千嫔妃是常事，她专宠这样久也没有喜讯，心里纵然是不甘，依然笑着问：“皇上若是有兴趣，不妨让妾身的两位妹妹在宫中小住一段时间，好好叙叙姐妹之情，皇上也能多教她们一些东西。”
“乐玉说的没错。皇帝，你现在已经不小了，先皇在你这个年纪，是三四个孩子的父亲了，你们夫妻恩爱我知道，但是延绵皇嗣血脉要紧。”崔太后接口道。苏清菀美丽纯真，崔乐菱活泼俏丽，皇帝登基这么久纳几位嫔妃也无妨。
崔乐玉顿时变了脸色，她的夫君就这样在大庭广众之下被他人霸占了！咬着牙，她攥紧了锦帕，努力展颜笑道：“母后说得甚是，乐玉这就去张罗。”“太后、姐姐，你们对清菀这般爱护清菀心里十分感激，可是皇宫规矩这么多这么繁，到时候清菀做错了事情只怕会挨骂，还是呆在舅舅府中好，姐姐想念清菀了，清菀可以随时入宫陪姐姐，要我住在宫里我可万万不乐意的。”苏清菀摇头说道。笑话，她要是进了宫，哪里能见着陆少陵呀，这等荣誉，还是留给别人好。
“朕还在壮年，母后这样催着儿臣这样给您添孙子，儿臣保证和皇后一起努力，让儿臣纳别的嫔妃，儿臣也不想。”楚穆炎大手将崔乐玉的双手紧紧裹住，专注地凝视着她秀美动人的娇靥，悠悠念出了这样一句话，“得妻如此，夫复何求。”
崔乐玉脸上火辣辣的，从耳朵一直红到脖子根，很是不好意思，低着头嗫嚅着嘴巴一句话也说不出来。
“姐姐姐夫的感情这样好，乐菱可要嫉妒了！”崔乐菱斜着眼，唇边带着笑意，半真半假说了这么一句。“谁说不是呢，这次的宴会皇帝就请了我们崔家的家眷过来，是为人臣子的恩宠。”谢氏款款站起来身来，她生了四个儿女，由于保养得宜，身材还是曼妙如同少女。
楚穆炎的贴身太监江休提醒道：“皇上，宴会时辰到了，还请皇上早做准备。”
五步一栋楼，十步一座阁。走廊宽而曲折，凸起的屋檐像鸟嘴般向上撅起，楼阁依地势而建，一座接依座，一栋接一栋，身处绿瓦红砖中，极目望不到边。
……