司州城东南十里处有一座秀山,以秀为名,秀甲天下。
有一泉名龙溪,其水清澈甘甜,更与天下第一茶乌蒙茶相辅相成,缺一不可,成为当世好茶之人津津乐道的精品。
溪水落到山脚后缓缓向东流去。溪畔,翠柳、碧草、清溪相映成景。
这时,溪畔碧草地上,一名白衣少年正缓步于绿茵之上,手捧一书简,摇头晃脑,颇有韵律的诵道:“入国而不存其士,则亡国矣。见贤而不急,则缓其君矣。非贤无急,非士无与虑国。缓贤忘士,而能于其国存......”
少年名叫萧自然,是附近的萧府的少主,自幼以来读书便是他全部的事情,“一心只读圣贤书,两耳不闻窗外事”指的便是他这种人。他现在所读的是《曾子·亲士》篇,乃是他父亲指定要他读的,而诸如《周易》、《论语》等书他早已研读完。
忽然一道焦急的声音将他打断:“少爷,少爷,老爷......老爷叫你赶快回去,有......有急事找你”
萧自然闻言望去,却是来福上气不接下气地跑来,喊完这几句时,更是俯身喘着粗气。
萧自然摇了摇头,继续读自己的书。自从他满十五岁以来,短短一年之间,同样的一幕不知上演了多少回,每次来福来都说老爷有急事找他回去,可回去之后无一不是见什么张家大小姐,李家大小姐之类的。提起那些大小姐实在不敢恭维,不是胖就是矮,稍微像点样的,一说话就露了原形,野蛮、粗鲁。
来福见他爱理不理的,急了,道:“这次府里真的发生大事了,您快回去吧。”
萧自然暗道:“好你个来福,演戏是越来越逼真了,若不是我早已见识过,今儿说不定还真被你诳了回去。”又想到那些大小姐的摸样,浑身的鸡皮疙瘩都起来了,心想:“若是继续待在家里,按爹娘恨不得早点抱孙子的心思,说不定哪天把心一横,来个生米煮成熟饭,将亲事定了下来,再把自己强押进洞房,那可就说什么都晚了,看来还是得早溜为妙。”合上了书,回头对来福说道:“来福,老爷常教导我什么,对了,读万卷书不如行万里路,整天待在家里是学不到什么学问的,所以少爷今儿个决定,出门游学。你回去跟老爷夫人禀报一声,就说少爷我哪天高中了,哪天便衣锦还乡。”
来福睁大了眼睛惊道:“出门游学!”萧自然自小就没出过远门,去得最远的地方便是十里外的司州城,出门游学可是相当的惊人之语。
萧自然道:“没错,少爷我决定了,认你磨破了嘴皮子,我也坚决不回去。”转身就往司州城方向走。
来福连忙追上几步,急叫“少爷,少爷!这次是真的有急事,府里都快闹翻天了,你一回去就知道小的所说不假。”
萧自然轻笑一声,边走边道:“我回去还不又得见什么大小姐,不见,不见。”
来福急得像是热锅上的蚂蚁,可尊卑有别,萧自然不回去他也没法,只得紧紧跟着,不断焦急地回头望,似是在等什么人。
……
直走数十步,便到了一个小木屋前。木屋由阴沉木建成,看色泽像是已经极为久远,却没有一点腐败。
走进木屋,屋内陈设简单,放着一张书柜、一张书桌和一张木椅,书柜内空无一物,木桌上倒放着几本发黄的书,上面均有厚厚的灰尘。东西壁上各挂着一幅字,两幅字均是铁画银钩,龙飞凤舞,落款均是一个萧字,却没名。
萧道陵走到东面那副字前,看着那个萧字出神,似是向往,又似徊愐。半响之后才轻叹一声,握住那副字沿着顺时针方向旋转180度之后,又再逆时针旋转360度,又顺逆转了几下,跟着木屋正中的地板缓缓展开,露出一个长宽尺许的小坑。
萧自然看着萧道陵这样的举动,心中越发有一种暴风雨欲来的感觉,格外沉重。
这时萧道陵已自坑中取出一个盒子。盒子是木制而成,上面刻有图案,但因为年代久远的缘故,已经模糊不清,只隐约可以辨出刻的是一只乌龟图案。
盒子打开,里面摆放着一块古玉。这块古玉色泽偏黑,透过光线又隐约可以看到其中刻有符纹,只是什么符文却又无法辨出。
这对于萧自然来说是极为罕见的,他自幼博览群书,各种字体虽不敢说尽皆精通,但也总算略知一二,不由对这块古玉又多了三分好奇心。
好半响,萧道陵方才转过身来,微微一笑,虽尽是和蔼慈祥,但萧自然却从他眼角的鱼尾纹中看到了一丝苦涩。
萧道陵自怀中取出一封书信与古玉一起递给萧自然,说道:“然儿,你替为父将这一封信送去给天马山的苏世伯。这封信非常要紧,必须你亲自去,待会你见过你娘亲之后,便启程吧。”苏振武是萧道陵的好友,两人相交莫逆,曾来过几次萧府。
到了这时萧自然已经确定萧道陵是想打发他出去避难,心想:“危难当头我又岂可独生。”不接书信和古玉,摇头道:“父亲,孩儿自幼不曾出过远门,不知怎么去天马山。如今家中有事,孩儿哪都不去。”
萧道陵板起了脸,训斥道:“谁告诉你家中有事了,为父这封信非常重要,刻不容缓,你即刻启程去送信。”
萧自然见萧道陵板起脸,低头不敢说话,只是不接信和古玉。萧道陵虽然平常比较亲和,但若是一较真起来,萧府无人敢违抗,萧自然自幼便崇拜父亲,更是为甚。
萧道陵声色俱厉喝道:“萧家规矩第五条规矩是什么?难道要为父将你驱出家门么!”
萧自然知道萧道陵素来言出必行,不由心中惶急,垂着头不知如何应对。
萧道陵脸色忽地一变,柔和的语调道:“这封信至关重要,非你去不可,你放心,家中不会有什么事。这块古玉乃是我们萧家世代相传,你要好好保管,绝对不能将它丢失了,这就去吧。”
……