第1章 引子

北非高原的绝大部分属于撒哈拉沙漠，但真正的沙地只占全部面积的五分之一。沙漠之外，还有砾漠和石漠。这三种地形呈镶嵌式分布。

撒哈拉沙漠西临大西洋，北接阿特拉斯山脉和地中海，东濒红海，南连萨赫勒（萨赫勒是一片半沙漠的干草原过渡地带，满布荆棘和灌木）。西撒哈拉、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、尼日尔和苏丹等11个国家分布在这一地区。

这片有随着科学技术的不断进步，就如宇宙和海洋一样，沙漠神秘的面纱也逐渐被揭开，越来越多的探险者，地质学家，考古学家甚至于游客得以深入这个历来是死亡象征的区域。然而，神秘事件在人类社会中几乎天天都有发生，更何况在这样一个人迹罕至的地方。许多探索意味着以生命为代价，在这里依然如此。

着“死亡之海”称号的大地，像一位严肃的国王，对敢于冒犯它的人，予以残酷的惩罚；却又对生活在自己辖地的人民施以雨露。从而使这片土地在外来者眼中永远是那么的恐怖和不可侵犯，但在世世代代生活在这里人们眼中，却又是那么的亲切、慷慨。

沙漠腹地，一个孤独的旅行者。大帽子下边露出已经干裂的嘴唇，后背上背着一个已经被沙土覆盖的辨认不出颜色的干扁的大旅行包。当头的烈日照耀下，似乎没有一丝的风经过这里，除了靴子踩着沙上轻微的沙沙声以外，就只有斜挎在肩上的那只铁制水壶碰触背包发出的金属撞击声，在这个没有人烟的世界中构成了最原始的也是唯一的音乐。他手中紧紧握着一个长约一米左右的条形布包，不时地用一端杵在沙上，支撑着他的身体。抬头看看依然火热的太阳，被灰尘模糊的五官已经看不出表情，只有两只露出异常坚定的目光的眼睛，证实他的顽强。

“再翻过几座沙丘就有水了，一定是这样！“他脑海中似乎已经浮现出这样的画面：几棵树、一片灌木、以及一条清澈的小溪。泯一泯布满血口的唇，他又开始了自己艰难的跋涉。然而，当他登上一座沙丘，一阵天旋地转，失足向下滚去。“就这样结束了吗？”随着脑海中的一个大大的问号出现，他的意识中断了。