第2章
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次日，我把文书贴身收好。
回去的窄巷里，几匹高头大马堵住去路。
为首的是赵成。
两年前，赵成想纳我做妾，被裴照眠削去顶戴，罚去守城门。
赵成勒紧马缰，污泥溅上我的裙角。
“裴少卿养了五年的金丝雀，今日怎么没人护着？”
“听说名额又给了宋昭昭。还剩四十八日吧？熬到二十五，边庭的雪可比京城厚。”
他下马掀我的兜帽：“唱支曲子。唱得好，赏你两吊炭钱。”
随从围上来，笑着扯我的斗篷。
我抱紧琵琶盒退到墙边。
寒气钻进腕骨，右手疼得几乎扣不住盒锁。
长刀忽然横空砸来。
刀鞘正中赵成肩窝，他惨叫着跌进雪里。
裴照眠快步赶到，抽刀压住他的咽喉。
“聚众调戏官属眷属，杖六十，流三千里。”
赵成捂肩冷笑：“她是官伎，算什么官属眷属？”
“除籍印没落，谁都能碰。裴大人护得了一时，护得了一世？”
刀锋又进半寸。
“她不见客，是我定的规矩。若不服，去御前告我。”
那群人狼狈逃走。
裴照眠扔下刀，将我从头到脚检查一遍。他的手背被碎石划破，血顺着腕骨往下淌。
“伤着没有？”
“我让你待在院中，你出来做什么？”
我用帕子按住他的伤口：“买琴弦。”
他长吐一口气，把我抱进怀里：“吓死我了。”
初相识时，我高热不退，裴照眠也曾这样抱着我，跑遍京城求医。
那时他还没做官，一双鞋磨破了，怀里的药却始终没凉。
那份疼惜并不假。
所以我又问了一次：“若我二十五岁前销不了籍，会怎样？”
他张了张口。
宋昭昭的丫鬟却在这时撞进院子，说宋家十年前的军饷账没有核清，户部扣住了除籍公文。
宋昭昭在刑部大堂昏过去两回，至今没醒。
裴照眠立刻松开我。
他看看手上染血的帕子，又看了看我。
“阿筝，我很快回来。”
那个答案，他终究没有说完。
我在前厅坐了一夜。
蜡烛烧尽，他没有回来。
天亮后，小厮送来一盒金疮药，还有两摞陈旧案卷。
“大人说他的手不要紧，让姑娘记得给自己抹药。”
“宋姑娘不懂旧案格式，大人请姑娘帮忙核对军饷账。她的文书，今日必须送进去。”
裴照眠记得我怕冷，记得我的旧伤，也记得宋昭昭的期限。
唯独没算过我的日子。
我铺开卷宗，用酸痛的手腕逐页核算。
最后一页墨迹干透，我换了衣裳，去了沈归鸿的驿馆。
他正在擦长弓。
我把按好手印的文书放到桌上。
“三日后，我跟你走。”
沈归鸿抬眼：“这一去，可能终身无法回京。”
我把右手藏进袖中。
“刀山火海，我自己走。”