第1章

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六十二岁这年，我回到了阔别多年的京城。

新皇亲到文庙迎我。

而我的长兄，正站在文庙高台上，举着墨色令牌，向天下人宣称：

“我才是执掌文脉的正统文宗！”

没人知道，四十年前，祖父早已将墨玉令传给了我。

那是书院掌印，也是天下文宗的传承信物。

二叔为扶长兄上位，联合族老改了遗书，诬我盗窃文宝。

他们夺走令牌，将我绑上牛车，送去岭南服劳役。

长兄在渡口对我说：

“小妹，你一个女子，凭什么执掌书院？”

我没有反驳。

因为我知道他手里的墨玉令，是假的。

真的却随我去了岭南。

在那里，我拜一代大儒为师，立文院，开学堂，广收弟子。

四十年后，我门下三千。

新皇麾下皆是我的门生。

今日，长兄仍想执掌文脉。

直到我摘下帷帽，站到他面前。

长兄浑身发抖：

“你......你还活着？”

我看向他手中的墨玉令，平静道：

“一枚假令，也妄想执掌天下文脉？”

..........

文庙高台上。

沈怀序身上穿着簇新的仙鹤云锦，头戴梁冠，手里捧着墨玉令，面南站着。

他的声音在文庙放大，听起来字正腔圆：

“文道承天，薪火三百载，今新帝践祚，老朽沈怀序谨遵先祖遗命，佩墨玉令，为天下士子明心，为万世苍生立极！”

在台下，各府赶来观礼的千余名生员，齐刷刷撩起长袍，正准备往下跪。

我把帷帽摘下来，顺手递给老仆阿九。

六十年风霜刀剑，脸上的褶子全是烈日与风霜给刻出来的。

脊背依旧挺拔，当我踩着麻布鞋踏上汉白玉石阶的时候。

笃、笃、笃。

鞋底敲在石阶上的动静，在肃穆的念经声里显得格外扎耳。

“沈怀序。”

我开口叫了他一声。

沈怀序捧着玉令的手臂猛然僵在半空。

他慢慢把脑袋扭过来，浑浊的眼珠子死死瞪着我，眼角不住抽搐。

“你......沈怀玉？！”

他尖叫起来：

“不可能！解差公文上写得清清楚楚，罪妇沈怀玉在建武二十三年暴毙在雷州，尸骨早就沉进雷州湾了，你是人是鬼？！”

台下上千名生员一下子骚动起来。

沈怀玉这个名字，年轻后生只在旧书上见过。

十四岁注尚书，十六岁写春秋通义，先帝亲口夸过的沈门神秀。

“大哥盼着我死在雷州吧。”

我站台上和他对视。

粗布麻衣在冷风里猎猎作响，把他那一身锦缎衬托的愈发滑稽。

“我要是真的咽了气，今天谁来拆穿你唱了四十年的这出大戏？”

沈怀序瞬间换上恼羞成怒的嘴脸。

猛地上前迈了一步，他把玉令高高举过头顶，对着台下几千个生员扯着嗓子大喊：

“诸位贤达且看！这是先祖亲传的墨玉令！沈家历代单传文宗正统，玉令在此，道统就在此！”

“不知从哪跑来的乡野疯妇，打听了沈家几句陈年旧事，就敢在大典上冒充先人血脉污蔑本宗！”

他猛地转头，厉声呵斥：

“文渊！还不把冲撞圣阶的狂徒拿下！”

沈文渊应声蹿了出来。

那是沈怀序的大儿子，脸皮生的白净，腰里扎着玉带，手里还摇着一把象牙折扇。

他指着我，眼神却不敢跟我对视，只转头朝台下拱手：

“诸位！这妇人心思歹毒，分明是想毁我文宗大典，乱天下士子之心！按文庙规矩，当杖毙！”

两个文庙执事提着水火棍就往台阶上冲。

我抬手点了点沈怀序手里的玉佩下沿。

“大哥，四十年前你从我箱子底搜走这块假货的时候，二叔没告诉你吗？真玉的螭龙尾巴上，留着一个天生的火浸红斑。”

“你手里捧着的那块乌漆嘛黑，连外面的包浆都是拿桐油泡出来的，要不要舀一盏烧刀子泼上去，看看流出来的是文脉正气，还是黑臭油烟？”

沈怀序手一抖，下意识把玉令往袖子深处缩了半分。

缩手的细微动作，落在了前排老秀才眼里。

人群里泛起第一阵窃窃私语。

沈文渊见势头不妙，抽搐着脸，一把拽下腰里挂着的乌木戒尺，劈头盖脸朝我脑门砸过来：

“休听这贱妇胡说八道！”

“我看你是前朝余孽派来坏我沈家名声的死间吧！”

戒尺裹着风声砸下来。

文庙外面的朱雀大街上，忽然传来轰鸣马蹄声。

悬在半空的戒尺硬生生顿住。

沈文渊扭头看向庙门，手腕子发僵。

大道上冲在最前头的是金吾卫的玄甲骑兵。

沈怀序长长吐出一口浊气。

“金吾卫开道，礼部的仪仗到了。”

他压低声音恶狠狠剜着我

“礼部崔侍郎是我三十年的同窗，不管你是人是鬼，敢大闹文庙构陷朝官。今天这条贱命，你就得留在这里！”