第2章

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刘掌柜第二日便来了。

从前他来交账，总在廊下候着。

见了我，弯腰垂首，连茶都不敢坐着喝。

今日，他坐在前厅主位旁，手边放着一份聘礼单。

见我进来，他只欠了欠身。

“苏姑娘。”

我在他对面坐下。

“沈砚舟应了你什么？”

他的笑僵滞在脸上。

“姑娘这话......”

“生意，银子，还是我的嫁妆？”

沈砚舟放下茶盏，语气微沉：

“你好好说话，贵妃被打入冷宫，没人能护你。”

我呼吸一滞，背脊却越发挺直。

“我从未应过这门婚事，今日当着你的面，再说一遍。”

“我不嫁你。”

刘掌柜看向沈砚舟。

沈砚舟面露歉意：“她近日心绪不佳，你多担待。”

说完，又看向我。

“刘家人口简单，你嫁过去便能当家，往后也不必看人脸色。”

刘掌柜连忙点头。

“沈大人放心，我自会管好家事，让姑娘安心过日子。”

说着，他从聘礼单下抽出另一张纸。

“这是刘家的规矩。”

“妇人出门须知会丈夫，银钱由家中统一料理，陪嫁下人也得听主家的差遣。”

碧荷忍不住呵斥：“放肆！我家姑娘又没答应！”

刘掌柜抬眼，语气也冷下去。

“主子说话，轮得到你插嘴？”

我将碧荷拉到身后。

“我的人，轮不到你训斥。”

沈砚舟皱起眉。

“碧荷确实让你惯坏了。”

刘掌柜听了，慢慢靠回椅背。

他脸上的拘谨被得意取而代之。

魏皎皎看着我，扬唇轻笑：

“姐姐从前有贵妃撑腰，事事顺意，如今境况变了，总不能还要人人依着你。”

“你父亲已经应允，婚书一早便送到刘家了。”

我顿住，错愕抬眼。

她让人拿来父亲的回信。

上头除了应下婚事，还问了一句，沈家答应替兄长谋的差事，何时能有消息。

我一字字看完，心凉了个彻底。

用力撕碎信件，猛地转身冲出去。

身后，沈砚舟还在替我向刘掌柜赔不是。

“她性子倔，往后你多费些心。”

跑回院子后，我写了两封信。

一封送外祖家，一封请城南讼师替我递状。

可傍晚，两封信就再次出现在我面前。

沈砚舟一封封拆开。

读到拘禁强嫁时，他冷不丁笑出声。

“你要告我？”

“你知不知道事情闹大，苏家也要跟着丢脸。”

说完，他便将信件点燃。

顷刻间，信件化成灰烬。

他警告的声音落在耳畔：“好好待嫁，我是为你好。”

说完，起身离开。

他走后，碧荷悄悄告诉我，送菜的冯婆子今日在侧门遇见宫里出来采买的人，听说有人重新查问姐姐获罪前的旧事。

“奴婢问得急，她也说不清。”

我摸向发间。

那支细金簪，是出嫁时姐姐亲手替我戴上的。

冯婆子的女儿在宫中当差，早年受过姐姐照拂，这条关系，除了我无人知晓。

我撕下内衬，写了一张短笺，与金簪包在一处。

“托她送进去。”

碧荷看见上头强逼改嫁四个字，眼泪一滴滴往下砸。

“娘娘如今自身难保，姑娘又......”

“能递到便递，递不到，我们再想别的法子。”

我握住她的手。

“别让人看见。”