第2章

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当铺掌柜把柜台上那堆铜板数了三遍。

“三两一钱。”

他往我这边一推：“差得远。”

“不远。”我比了比手指，“才差四钱。”

“四钱也是钱。”

我想了想，换个法子。

“那能不能先赎上衣？裙子在您这儿再住一个月，我下月来接。”

掌柜干了二十年当铺，大概头一回见人分两截赎礼服。

他被我磨了小半个时辰，终于咬牙拆开包袱，把上衣递给我。

“世子妃，您这是何苦。”

我抱着上衣谢他。

苦的不是我，是那条裙子，还得在他这儿寄人篱下。

下半截，我翻出一条旧裙，连夜改了边、染了色。

可一踏进侯府花厅，我就知道坏了。

满屋诰命珠翠晃眼，只有我，上身一品绣纹，下身是染过两回的旧布。

婆母端茶的手顿住了。

没等她开口，左边先传来一声笑。

“哟，镇北侯府的世子妃，礼服穿一半，是北境传来的新样子？”

说话的是卢老夫人，跟婆母斗了半辈子的那位。

满堂哄笑，婆母的脸一点点黑了。

卢老夫人慢悠悠拨着茶盖。

“也难怪，小门小户出来的，娘家没教过什么叫体面。”

我攥紧了手指。

我娘走得早，可她教过我的东西不少。

我起身行了个礼。

“老夫人说得是，体面要紧。”

“只是我娘也教过，体面不能当饭吃。”

“这半套，已经是我能赎回来的全部体面了。”

花厅静了一瞬。

卢老夫人嗤笑：“侯府世子妃当礼服？说出去谁信。”

“够了。”

婆母重重搁下茶盏。

这两个字，是冲我说的。

席上十几道菜，我一筷子也没顾上。

这位夫人要布菜，那位夫人要添茶。

谁家刚定亲，谁家老太太刚过寿，哪份礼该回，全得记着。

世子妃这个名头，衣裳要钱，节礼要钱，人情也要钱。

样样省不得，一省，丢的就是侯府的脸。

等客人起身，桌上只剩三块桂花糕。

我饿得眼前发花，趁人不注意，拿帕子包了塞进袖中。

一抬头，卢老夫人正站在门边，笑得意味深长。

“侯府的规矩真新鲜，儿媳要往袖子里藏点心。”

她一走，婆母就攥住了我的袖口。

“你就这么想叫卢家看侯府的笑话？”

“不是，我......”

“粥棚那日，你从头施到尾，一刻都不许歇。”

“母亲，我每月的银子其实只有——”

“不必说。”

她一摆手：“我不听。”

回到世子府，我点灯翻开那本巴掌大的小账本。

这本子只记当掉的，和借来的。

我在“去年腊月，当诰命礼服一套”后头，添了四个字：上衣已赎。

往后一翻，是三月那页：“卢府寿礼，借钱二两。”

胸口忽然一阵阵发紧，老 毛病又犯了。

我摸到灶边揭开药罐，罐底干干净净，连点药渣都没剩。

我下意识去摸手腕。

那里已经空了好几个月。