第2章

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第二天辰时，柳含章身边的丫鬟白芷来取书院印信。

她站在门外，声音柔和。

“夫人，沈大人让奴婢来取学务印和学田总账。”

我让春桃把门打开一条缝。

“进来搬吧。”

白芷似乎没料到我会这么痛快，愣了一下。

很快，三个匣子、八册总账、二十一本分账和一串刻书坊钥匙被搬到院门外。

我怕她记不清，隔着门一样样说明。

“黑皮册是学田租银，春季要对佃户，秋季要收粮。蓝封的是学生束脩，欠款最久的不是懒，是村里去年发过水。”

白芷抬手抱紧账册，脸色渐渐变白。

我指着另一只匣子。

“红绳系着的是工匠工钱。刻字、装订、校对，三类不能混算。刻字按版，装订按册，校对按页。”

她抿了抿嘴。

“这些我会慢慢看。”

我点头。

“还有这本。”

我让春桃递出一本薄册。

“这是书院里所有女学生的情况。谁家要避开冬月催束脩，谁家父亲不许她公开抛头露面，谁家有兄长在外做工，过年不能寄书。别拿一套规矩把所有人都压成一样。”

白芷翻开两页，手指明显停了一下。

“夫人记得这么细？”

我靠在门边。

“我不记这些，谁替她们记？”

最后，我让春桃抱出一只木盒。

白芷抬手接过，刚打开便被里面密密麻麻的纸条吓了一跳。

她低头看了一张。

“这是什么？”

我从门缝里指给她看。

“沈砚川答应过别人，却一直没办成的事。”

白芷沉默。

我继续念。

“城西许先生家的牌匾，说好亲笔题字。东桥村的塾师，说好送一批旧书。沈家远亲家的孩子，说好替他找国子监的引荐人。”

白芷抬手捏住一张纸，神情开始麻木。

“夫人也全交出去？”

我笑着点头。

“当然。既然我是闭门反省的人，怎么还能替他记承诺？”

她带着四个下人把东西抬走。

午时不到，整个书院都知道女主人把印信和总账交给了柳含章。

沈兰芝第一个去了柳含章的院子。

她带着几名管事嬷嬷，笑得十分亲热。

下午，刻书坊来了第一件麻烦。

老工匠赵伯站在门外，抬手敲了三次门。

我没有让他进，只隔着门问。

“赵伯，什么事？”

他抬手揉了揉冻红的手指。

“夫人，坊里说暂时停工，工钱等新印信下来再发。”

我皱眉。

“你们已经做完的版呢？”

“都锁在库里。”

“谁下的令？”

赵伯低下头。

“沈二老爷。”

我沉默了片刻。

沈仲衡掌着族中仓房，最近总说书院需要“统一管理”。

我以前因为学田账和他争过几次，他便在族老面前说我一个妇人只懂小账，不懂书院大局。

如今大局交给他们。

赵伯又问。

“夫人，坊里那批工钱怎么办？”

我抬手握住门闩。

“去找新掌事的。”

他苦笑。

“她说印信还没到，不能支钱。”

我听明白了。

印信交出去了，责任也跟着交出去了。

我没有开门。

“那就把原话带回去。”

赵伯抬头看我。

“什么原话？”

我隔着门缓缓开口。

“我闭门反省，不能插手书院。”

赵伯站在门外，半天没有说话。

最后他抱拳行了一礼。

“夫人，老朽明白了。”

他走后没多久，一张纸条从门缝下塞了进来。

我弯腰捡起，纸上只有一行歪歪扭扭的小字。

“夫人，西院十七人的束脩被扣了，说新账未清，今晚没有饭。”

我盯着那行字，指尖一点点收紧。