第1章

第 1 章

宁国公府失火那夜，嫡姐沈婉音被烧得面目全非。

为保住沈家在朝中的地位，我被迫顶替她嫁给未曾谋面的定西侯。

花轿停在侯府门口，定西侯谢凌渊掀开轿帘看了我一眼。

"你不是沈婉音。"

我吓得跪在地上，只求他看在两家情分上不要声张。

他扶起我，淡淡说："既已来了，便安心住下。"

这一住，就是八年。

他从不让我守什么妇道规矩，甚至纵容我和表妹去市集上闲逛。

我以为，他待我与旁人到底不同。

于是我学着操持中馈，想做个真正的侯夫人。

直到嫡姐遇到一位神医，恢复了容貌。

谢凌渊亲自将她接回府，守了她三天三夜。

第四日，他端来一碗药放在我面前。

"这药只会让你假死，不会伤及性命。"

"她回来了，你该把这个身份还给她。"

我忽然明白他为何肯娶一个冒牌货。

八年来，他唤我夫人，给我体面。

却从未让我真正成为他的妻子。

他不知道，其实根本不需要什么假死药。

为了替他稳住风雨飘摇的侯府后宅。

我曾在大雪中跪求太后，身子早就彻底坏了。

即使没有这药，我也撑不过这个冬天了。

......

“这药你趁热喝下，别再拖延。”

谢凌渊冷冽的声音打破了屋内的死寂。

他将药碗往我面前推了推。

我看着那碗浓黑的汤药。

他不知道，其实根本不需要什么假死药。

即使没有这药，我也撑不过这个冬天了。

“一定要喝吗？”我抬头看着他。

谢凌渊避开了我的视线。

“婉音回来了。”

“她才是圣旨上名正言顺的定西侯夫人。”

“这八年，你替她享了侯府的尊荣，如今该还给她了。”

我笑了笑。

“是替她享福，还是替她受罪？”

“侯爷忘了，八年前侯府被指控通敌，是被全城唾弃的乱臣贼子。”

“她怕受牵连，才在夜里放了一把火，毁了一具女尸假死逃遁。”

谢凌渊的脸色沉了下来。

“住口。”

“婉音是为了保全沈家才出此下策。”

“她流落江湖受尽苦楚，你不过是坐在侯府里安稳度日，有什么资格指责她？”

我摸着发凉的指尖。

“安稳度日？”

“八年前侯府连炭火都买不起，是我当了生母留给我的遗物，才换来你母亲的救命药。”

“老夫人缠绵病榻那三年，是我日夜不解带地伺候。”

“这些侯爷都不记得了？”

谢凌渊眼中闪过一抹极快的不自然。

但很快，那抹情绪又被冷漠掩盖。

“我自然记得。”

“所以这药只是让你假死，不是真要你的命。”

“我在江南为你置办了一处宅子，还有一万两白银，足够你后半生衣食无忧。”

他站起身，居高临下地看着我。

“惊枝，多年相伴，我也不愿我们走到如此地步。”

“可嫡庶有别，无论是沈家的规矩，还是侯府的体面，都不能乱。”

“她流落在外吃了八年的苦，我不能再让她受委屈。”

我仰起头。

“那我的委屈呢？”

谢凌渊皱起眉头。

“你有什么委屈？”

“这八年，我纵容你抛头露面，不让你立规矩，连后宅的钥匙都交给你。”

“你一个庶女，得到了本不该属于你的荣华富贵，还不满足吗？”

我忽然明白了。

原来在他眼里，我只是个窃取了嫡姐身份的小偷。

他对我好，不过是对这副与沈婉音有七分相似的面容的补偿。

“好。”

我端起那碗药，连眉头都没皱一下，一饮而尽。

谢凌渊反倒愣住了。

“你......”

“药我喝了。”

我放下空碗。

“侯爷打算让我什么时候死？”

他移开视线，语气恢复了公事公办的冷硬。

“这药三日后才会发作。”

“这三日，你把手里的账册和对牌整理好，交接给婉音。”

“三日后，我会对外宣布你染了急症暴毙。”

“你早些收拾东西吧。”

说完，他毫不留情地转身离去。

房门被关上的那一刻，云苓扑通一声跪在地上。

“夫人。”

她捧着那个空碗，眼泪大颗大颗地往下砸。

“侯爷怎么能这么狠心？”

“他明知道您......”

我抬手捂住她的嘴。

“别说了。”

“可是您的身子早就被熬坏了，哪里还能受得住这虎狼之药。”

云苓哭得浑身发抖。

“奴婢去求侯爷。”

“奴婢告诉他真相，告诉他当年为了保住侯爷的爵位，您在大雪里跪了太后三天三夜。”

“您连落下的病根都是为了他。”

我拉住她。

“没用的。”

“他心里只有沈婉音，我说什么，他都不会信的。”

“他只会觉得我是在争风吃醋，是在不择手段地霸占位置。”

我看着镜子里那张苍白的脸。

遇到谢凌渊之后，我原以为爱情是治愈我庶女宿命的良药。

可没想到，这一切只不过是假象罢了。

“夫人，您就不恨吗？”云苓哽咽着问。

我摇了摇头。

“不恨了。”

“我只觉得累。”

“等我死了，你拿着那笔银子，回乡下找个好人家嫁了吧。”

“夫人。”

“这是命令。”

我脱下外衣，躺回那张冰冷的拔步床上。

药效似乎提前在胃里翻滚。

我喉头一甜，一口鲜血吐在丝帕上。

云苓吓得捂住嘴。

我将那方染血的帕子扔进炭盆里。

“去把账本拿来吧，早点交接完，我也好早点解脱。”