第2章

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顾明珠笑得温柔。

“明日夜里，我娘家有一支运送药材的车队出京。”

“车队会经过朔州。”

“姐姐若真想走，我可以让人在最后一辆车里给你留个位置。”

我没有碰那枚腰牌。

顾明珠坐在灯下，目光落在我身上。

“姐姐不信我？”

“你为什么帮我？”

顾明珠低头抚过小腹。

烛火落在她眉眼间，衬得那张脸越发温柔。

“因为你留在这里，他的心便永远不能真正安定。”

“你想回朔州，我想和孩子们好好过日子。”

“我们各取所需，不好吗？”

这句话倒比她平日那些姐妹情深的话真诚。

我收下了腰牌。

“好。”

顾明珠离开后，我打开旧木箱。

箱中还放着一枚玄铁私印，那是我当年镇守朔州时，用来给旧部回信的印章。

我虽然已经不是朔州主将了。

但我想带着曾经的自己回去。

第二日入夜，顾明珠身边的嬷嬷送来一套粗布衣裳。

“王妃，车队已经停在西角门外。”

我换了衣裳，藏进最后一辆药车。

车轮碾过王府侧门时，我听见更夫敲响三更。

我掀开车帘一角，看见王府的匾额渐渐隐入夜色。

六年前，我从朔州回来时，萧承鹤就站在这道门前等我。

他说以后无论我去了多远，他都会接我回家。

如今我终于明白，这里从来不是我的家。

车厢内堆满了药箱。

浓重的草药气息让我想起王府里那一碗碗断嗣药，胸口再次翻涌起来。

我捂住嘴，勉强压下咳嗽。

只要出了城，一切便都结束了。

可车队刚到西城门，外面忽然响起整齐的脚步声。

“停车！”

“奉令搜查所有出京车辆！”

车队很快被守城军包围。

我掀开车帘，看见城楼下亮起大片火把。

领头的将领拿着一张搜查令，命人逐辆开箱。

前几辆车装的的确是药材。

搜到我藏身的最后一辆时，士兵撬开身旁的木箱。

里面没有药材。

数十把禁军强弩整整齐齐地压在箱底。

紧接着，其他箱中也被搜出甲胄、箭簇和北境布防图。

我的心一点点沉了下去。

这不是送往北境的药车。

是一座提前为我准备好的牢笼。

“将军，还有一封信！”

士兵从夹层中取出密信。

信上写着，我不满交出兵权，所以要返回朔州召集旧部，拥兵自重。

落款处，正盖着我的旧将私印。

我立刻摸向随身包袱。

里面只剩短刀和药瓶。

私印不见了。

马蹄声从长街尽头传来。

萧承鹤翻身下马，径直走到我面前。

他先看见了强弩，又看见了那封密信。

“阿妩。”

“你有什么要解释的？”

我尚未开口，顾明珠已经带着两个孩子赶来。

她像是刚从睡梦中被叫醒，连发髻都未梳整齐。

“王爷，是我不好。”

“姐姐说她想离京散心，我才替她准备了车马。”

“可我不知道车上藏了军械。”

负责押车的管事跪了下来。

“王爷，所有箱子都是王妃的人亲自送来的。”

那几名押车的老兵，都是从前跟随我守卫朔州的人。

他们没有辩解，只朝我重重叩首。

“末将愿替将军领罪。”

萧承鹤的脸色一点点沉了下去。

我没有再看顾明珠。

只望着他。

“萧承鹤，你信她，还是信我？”

火把在夜风中猎猎作响。

过了许久，他避开了我的目光。

“先将所有人带回王府。”

那一刻，我便知道了他的答案。

回到侯府，那几名老兵被押跪在地上，背后站着手持军棍的侍卫。

萧承鹤将两份文书摆到我面前。

“阿妩，你若承认只是一时冲动，本王便保下他们。”

“我没有私运军械。”

“阿妩，人证物证俱在。”

“所以你信顾明珠，不信我？”

萧承鹤沉默了一瞬。

“这与明珠无关。”

“你只是气昏了头脑，所以才走错了路。”

他总有本事替我找好理由。

再按照那个理由，判定我的罪。

我看向跪在地上的老兵。

他们有人断过手，有人替我挡过箭。

我不能让他们因为我死在这里。

“放了他们。军棍由我来领。”

第一棍落下时，胸口的旧伤便裂开了。

萧承鹤站在几步之外，始终没有移开目光。

第十棍时，血已经浸透里衣。

第十五棍时，我终于撑不住，咳出的血落在青石板上。

“停。”

萧承鹤快步走来，伸手想扶我。

我避开了。

他脸色微沉，亲手摘下我腰间的旧将私印。

“阿妩，本王可以容你任性。”

“却不能容你拿朔州和三十万兵马逼迫本王。”

我伏在刑凳上，忽然笑了。

他以为我想要兵权。

可我如今想要的，不过是一条回家的路。

夜里，军医从后墙翻进我的院子。

他诊完脉，脸色比窗外的月光还白。

“军棍震裂心脉，六十日已经是奢望。”

“王妃最多还剩二十日。”

他话音刚落，窗外忽然飞进一支短箭。

箭尾绑着一封染血的书信。

我展开信纸。

上面只有几行潦草的字。

“将军，北狄已经越过阴山。”

“顾明珠的兄长为了掩盖失职，故意封锁消息。”

“百姓危矣！”