第2章

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我搬进旧院的第一天，顾明珠便派人送来两身粗布衣服。

一身让人去扫前院，一身让人去染坊洗缸。

她还让账房抬来一口木箱，里面全是我这些年用过的首饰和衣物。

“这些都先抵债。”

“剩下的，等你做工慢慢还。”

我问：“债从哪里来？”

顾明珠递给我一本账册。

“你十六年吃住用度，折银十二万两。”

“每月做工，抵二两。”

“这样算下来，百年也差不多还清了。”

我翻了几页，发现里面不只有我的饭钱和衣料钱。

祖宅修葺、染坊换缸、给北地商队添置骡马，甚至陆怀川去年置办的那座戏楼，都被算在了我的名下。

我抬头问：“戏楼也是我吃的？”

顾明珠神色不变。

“陆家为你办的宴席，自然算在你的花销里。”

我又往后翻了一页。

“这三千两，是我七岁试染时烧毁的桑蚕丝。”

“那批料后来卖了四千六百两。”

“账上怎么只有损失，没有收益？”

顾明珠一把夺过账本。

“你少在这里装懂。”

“这些账是我熬了几夜才理出来的，难道还会错？”

“这里重复记了三次运费，这笔绸价按上等云锦算，实际入库的是次等料，还有这两项......”

我指尖落在一页上。

“同一批明矾，既算进染坊耗材，又算进顾家供货。”

顾明珠的脸色一变，很快又恢复了笑。

“你提前偷看过账本？”

“陆怀川，你看她，明明这些年不碰账，现在倒是张口就来。”

陆怀川坐在一旁，端着茶盏，没有看我。

“昭宁，明珠为了接手内宅和绸庄，忙了很多天。”

“你若有疑问，可以以后慢慢核对。”

“今天先把手印按了。”

我把账册合上。

“我不签假账。”

陆怀川的眉头皱起。

“你十年没进账房，不能凭几句话否定明珠的辛苦。”

我笑了笑。

“那就找真正的账房重算。”

这时，陆忠从门外跌跌撞撞进来。

他年过六十，曾经替我守过江南六坊，听说我被扣上欠债的名头，连外衣都没穿整齐便赶了过来。

他跪在我面前，声音发颤。

“东家，您不能按这个手印。”

“这些账里有大半是总号公账，怎么能算到您头上？”

顾明珠冷声道：“陆总管，你已经被免职了。”

陆忠转头看向陆怀川。

“少东家，您当真要让姑娘做佣人？”

陆怀川握紧茶盏。

“陆忠，明珠如今是主母。”

“你当众顶撞她，便是不给陆家留脸面。”

“从今日起，你不用再回总号了。”

陆忠怔怔看了他半晌，忽然笑了一声。

“原来如此。”

“原来这些年，老奴守的不是陆家，是一群不认主的白眼狼。”

陆怀川脸色沉了下去。

“把他送走。”

婆子上前拖人时，陆忠死死抱住门槛。

我没有拦，只在他经过我身边时低声说了一句。

“回去等我。”

他抬头看我，像是明白了什么，终于松开手。

顾明珠见我始终不肯按印，便让我在扫院和进染坊之间选一个。

我拿起那身洗得发白的粗布衣。

“染坊。”

她挑眉。

“你从前连一桶污水都嫌脏，如今倒愿意做这种活？”

“我只是想看看，三十六坊如今被你们管成什么样了。”

她笑意一冷。

“那你可别后悔。”

我被领进东边染坊时，正赶上一批云锦下缸。

缸里的颜色已经不对，水面浮着一层灰白的油膜。

我只闻了一下，便知道新进的明矾掺了石灰粉。

“马上停火。”

管事不耐烦地看我。

“一个被赶出来的女人，也敢指挥染坊？”

我蹲下摸了摸缸边残留的粉末。

“这批明矾不是陆家常用的货。”

“再烧半刻钟，云锦会全部发灰。”

顾明珠站在门口，故意提高声音。

“谁也不许听她的。”

“她若敢多嘴，坏了北地八万两的货，就由她承担。”

染工们不敢再动。

火势越烧越旺，缸中的青色迅速沉了下去，原本温润的云锦开始泛出死灰。

北地商队的验货时辰，已经不到两个时辰。

顾明珠看着我，语气轻柔。

“姐姐不是最懂染方吗？”

“这次可别只会说，不会救。”