第1章

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镇北军断粮第七日，营里最后一匹战马也下了锅。

边关送来的血书上说，三日内军粮不到，七万将士都得死在城里。

其中三千老兵，曾跟着我父兄守过雁门关。

父兄战死后，是他们从尸山里背回遗骨，跪在我家门前，喊了我十年少东家。

为了不让他们饿死，我卖掉祖宅，押上全部身家，终于筹出三十万石粮。

粮队赶到京郊，只差一道关防便能北上。

靖王却带兵封了路。

他只取三百石施粥，却逼我当着满城灾民的面，承认自愿献出全部军粮。

我不肯。

他便让人把刀架在老管家脖子上，笑着替我理了理衣领。

“沈姑娘，笑一笑。”

“你哭，百姓还以为本王欺负你。”

后来，灾民砸烂我的商号，将老管家活活打死。

镇北军断粮，全军覆没。

剩下的二十九万九千七百石粮，却被靖王换上私印，养了三万私兵。

我被押上刑场时，他还问我：

“用你一个奸商的命，换天下人相信朝廷，不值吗？”

再睁眼，我回到粮队抵达京郊前。

这一次，真正的粮食早已沿水路北上。

送给靖王的三十万石粮车里，装的全是石灰陈糠。

施粥那日，他握住我的手，邀我当众开仓。

万民跪地，画师落笔。

他还不知道，第一只粮箱底下，正压着他私铸军械的印模。

......

再睁眼时，靖王的手正压在我的粮册上。

他一身月白锦袍，坐在沈家粮行的正堂里，身后站着八名带刀侍卫。

“沈姑娘，三十万石粮，本王替城外的灾民谢你了。”

我盯着他，半天没说话。

上一世，他也是这么来的。

笑着喝了我一盏茶，临走前，便把我的粮当成了他的东西。

我低头看向账册上的日期。

三月初九。

距离粮队抵达京郊，还有十二天。

赵伯好端端地站在柜台后，手里捏着算盘，嘴里还在小声骂靖王府的人不讲理。

他还活着。

镇北军也还活着。

我把指甲掐进掌心，疼得真真切切。

靖王轻敲粮册。

“沈姑娘舍不得？”

“那是军粮。”

我抬起头。

“七万镇北军正等着它救命。”

靖王叹了口气，像在教训一个不懂事的孩子。

“边关还能S马充饥，京郊的灾民，可连树皮都快啃光了。”

“都是我大雍的百姓，先救谁，不都一样？”

怎么会一样？

边关一破，北狄铁骑南下，第一个被屠的就是这些灾民。

可他不在乎。

他只需要三百石粮，一座粥棚，再找几个画师。

至于剩下的二十九万九千七百石，他另有用处。

“王爷要粮，可以。”

我合上账册。

赵伯急得咳了一声。

靖王眉梢微抬。

他大概没想到，我会答应得这么痛快。

“不过沈家这批粮账目繁杂，现在交接，传出去，倒像王爷强抢。”

我故意停了一下。

“十二日后，粮队抵达京郊，王爷再当着百姓的面开仓。”

“届时我亲自献粮，王爷也能得个清清楚楚的好名声。”

靖王看了我半晌，忽然笑了。

“还是沈姑娘懂事。”

他起身走到我面前，把一块写着“赈”字的木牌挂在粮车上。

“从今日起，这批粮归本王看管。”

“别动什么心思。”

“商户的胳膊，拧不过皇家的腿。”

我低眉应下。

靖王走后，两名王府侍卫却留在了粮行对面的茶棚。

赵伯一把关上门。

“姑娘，那是你卖了祖宅才凑出来的粮！”

“真给了他，镇北军怎么办？”

“不给。”

我扯下粮车上的木牌，扔进火盆。

“他想拿我的粮养私兵，我就先把他的牙崩了。”

赵伯愣住了。

我铺开舆图，手指落在城外的青河渡。

“今夜把真粮卸船。”

“从卫水北上，到定州后改走山道。”

赵伯脸都白了。

“三十万石，十二天根本换不完。”

“换得完。”

我把三张早已烂熟于心的仓契推过去。

“城南永丰仓里，压着去年受潮的陈糠。”

“官府正愁没地方扔，三十文一车。”

“再去三座石灰窑收石灰，装双层袋压在粮箱底下，外面铺两层新粮。”

赵伯咽了咽口水。

“王府的人一直盯着，船怎么走？”

“让他们盯。”

我叫来商队的把头石九。

“白天照常赶车，旗子一面都别少。”

“入夜后，从车底暗门卸粮，陈糠原路装进去。”

沈家跑了三代商路。

哪条河夜里不起雾，哪座码头的差役收钱办事，我比京里的官老爷清楚。

靖王看不起商户。

那我便用他看不起的本事，给他挖坟。

天亮前，四十七条漕船先后离开青河渡。

粮队依旧浩浩荡荡，连车辙深浅都没变。

茶棚里的王府探子数完粮车，骑马回京复命。

片刻后，第一封飞鸽传书落进我手里。

纸上只有六个字：

“真粮已入北水。”

我把纸送到灯上烧掉。

十二日后，靖王要在万民面前开仓。

这个戏台，我给他搭。

棺材，也一起搭。