第1章

第1章

我给周行简做了三十年继室。

替他养大亡妻留下的三个孩子，照顾瘫痪的老母，陪他熬过最难的寒门岁月。

他后来官拜尚书，人人夸他重情守义。

可他临终前，却让长子把我迁出族谱：

「周家正脉，不可记继妇之名。」

「她虽有功，到底不是你们亲娘。」

三个孩子跪了一地，没人敢看我。

他们年幼时发热哭闹，都是我一夜一夜抱着哄大的。

如今却对我冷眼旁观。

再睁眼，回到媒人上门那日。

她笑说：

「周举人愿以正妻之礼迎你过门。」

我低头绣完最后一针，平静道：

「告诉周家，我腹中已有别人的孩子。」

......

媒婆手里的茶盏，砰地落在桌上。

茶水溅湿了她的袖口。

她却顾不上擦，只瞪着我：

「姜姑娘，你知不知道自己在说什么？」

我当然知道。

女人的名声比命还贵。

前世我守着这点名声，替周家熬了三十年。

熬到白发满头，熬到眼睛看不清针脚。

熬到周行简官拜尚书，满门荣耀。

可临死前，他还是一句：

我到底不是亲娘。

我低头咬断绣线，绣绷上是一枝白梅。

周行简最爱白梅。

他说白梅清正，像他早亡的发妻林氏。

前世我进门后，也学着穿素衣，少言笑，连胭脂都不敢抹得太艳。

生怕周家人想起，我不是那位书香门第的林娘子。

后来才明白。

不像她是错，太像她也是错。

因为我从来不是她。

媒婆压着火气：

「周举人年轻有为，肯娶你做正妻，是看你孤苦，怜你贤良。」

「你可别一时糊涂，毁了后半生。」

我抬眼：

「我已经毁过一次了。」

她一愣。

我笑了笑：

「所以这一次，不敢再连累周举人。」

媒婆脸色难看：

「孩子是谁的？」

窗外有卖炊饼的声音。

热气腾腾，烟火安稳。

上一世我就是在这样一个寻常冬日，走进了周家。

从此灶房，病榻，账本，祠堂，成了我的一生。

我轻声道：

「一个走镖的。」

媒婆倒吸一口气：

「粗鄙武夫？」

「是。」

我把绣绷收进针线篮：

「比不得周家清贵。」

她站起来，声音尖利：

「姜晚宁，这话传出去，你便再也嫁不出去了。」

我点头。

「那正好。」

前世我是愿意嫁的。

不只愿意，甚至感激。

我爹娘早亡，叔伯占了田产，只给我留下两间漏雨的旧屋。

我靠给绣庄赶活过日子。

夏日里手指捂出汗疹，冬日里针尖冷得捏不住。

媒婆第一次上门。

说周举人丧妻三年，膝下有两子一女，家中老母病弱。

他说不求新人貌美，只求心善，能照看家小。

我那时才十七岁。

十七岁的姑娘总以为苦日子熬一熬，就能熬出一个家。

周行简来见我那日，穿一身洗得发白的青衫。

他站在院中，向我郑重一礼：

「姜姑娘，我知此事委屈你。」