第1章

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姨娘教了妹妹十足的勾栏姿态。

母亲劝阻过，父亲也拦过。

可姨娘不听。

等我及笄议亲时，姨娘才笑着说出了心底的想法。

「不如就让玉娘跟着恒娘一同出嫁，做个媵妾。」

「替恒娘笼络夫君的心。」

父亲母亲蓦然对视一眼，都有些疑惑。

没人告诉她吗？

作为乔家嫡长女，我只招赘。

……

姨娘是父亲从玉兰坊赎回来的妾。

早在父亲没娶亲时，她就伺候着父亲。

听说玉兰坊的妓子个个人比花娇，手段了得。

大约是真的。

所以姨娘盛宠了十来年。

妹妹是姨娘唯一的女儿，父亲也疼她。

她出生那年，原本是要抱到母亲院里来养。

后来姨娘哭着求父亲，这才把她留在了身边。

母亲仁厚，并不与妾室为难。

后来父亲陆陆续续又纳了妾。

母亲做主，干脆就各人养各人的孩子。

整个乔家，共有五个小姐。

我是长女，也是嫡女。

妹妹排行第二，平时也唤她二妹妹。

后面三个妹妹年纪还小，我与二妹妹相处得多些。

我们在一处笑，在一处念书。

关系倒也不错。

后来启蒙了，姨娘便不怎么让二妹妹外出。

母亲派人请过，姨娘给回绝了。

她说，她要亲自教妹妹。

母亲念在她是府里的老人，又常伴父亲身边，没太计较。

想来她也知道分寸。

每到中秋除夕，我们五个姐妹才真正聚到一处。

这些年来，我鲜少见到姨娘。

母亲嘴上不说，心底还是嫌弃姨娘的。

「若不是你父亲当时高中状元，这门亲事断断不能结下。」

父亲科举前其实是个纨绔子弟，混迹烟花场所。

后来家里逐渐败落，他这才自我勉励，有了今日的成就。

姨娘是他高中前的老相好，念着情分，还是赎回了府里。

我对姨娘的印象，就停留在她撩发妩笑里。

母亲说，那样的举止十分轻浮。

不过她从没责罚过姨娘，也不在意。

日子这样安安稳稳地过去，倒也不错。

直到那年除夕。

父亲安排好了回江南老家过年。

老家有不少乔家的分支，表兄弟表姐妹也多。

我和二妹妹快到了及笄之年，不可与表兄弟们相处太近。

因此互相辨认之时，我们俩都半遮着面颊。

只是二妹妹却从团扇后多抬了两眼，冲着对面的表哥笑了两下。

这两下，让对面的表哥红了脸。

我仿佛在二妹妹身上见到了姨娘的影子。

表哥今年已经是知人事的年纪。

我心里暗道不好。

不过母亲慧眼，早已看出不对。

她不动声色地隔绝了两人相处，私底下唤来了姨娘。

当着父亲的面，她第一次厉声质问姨娘：

「玉娘这孩子，你究竟是怎么养的？」

妹妹闺名玉娘。

如今生得肤白貌美，弱柳扶风。

只是神态之间，不似闺阁小姐。

倒像青楼雏妓。