第1章

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做沈淮安外室的第四年，沈家私盐案发了。

真正倒卖私盐的，是他守寡多年的长嫂。

沈淮安把账本放到我面前，温声哄道：

“你出身乐籍，无族无亲，只要认下罪名，最多流放三年。”

“绾绾，你这样爱我，一定舍不得看沈家满门抄斩。”

他笃定我爱他入骨，哪怕赔上一条命，也不会拒绝。

我垂下眼，适时红了眼眶：

“若这是郎君所愿，我去。”

沈淮安眸中闪过愧疚，将一匣金票和地契放到桌上。

“这些算是补偿。等你回来我便迎你入府，许你正妻之位。”

我含泪收下，又求他烧了我的卖身契。

沈淮安答应得很痛快。

看着烧成灰烬的卖身契，我眼底闪过笑意。

他不知道是，真正的账本早已被我送到钦差手中。

三日后，沈家满门下狱。

而我将拿着他给的黄金与良籍，登上南下的商船。

至于爱他？

我们做外室的，最忌讳真心。

每一滴眼泪都要换成真金白银才不亏。

......

当夜，我搬出了外宅。

沈淮安亲自派车，将我送去了城南别院。

后日钦差便会提审，若我还住在沈家名下的宅子里，难免惹人怀疑。

临上车前，他替我拢了拢披风。

“别怕，我已打点过刑部的人。你只管咬死账本是你伪造的，私盐也是你借沈家商队偷运的。”

我抬头看他，眼泪说来就来。

“若大人用刑呢？”

沈淮安指尖一顿。

他当然知道，钦差顾砚臣审案最狠。

进了他手里，半条命都算捡回来的。

可他还是哄我：“你一个弱女子，他们不会太为难。”

男人骗人时，总爱把话说得好听。

好像那刑杖落不到他身上，就不算疼。

我点点头，依依不舍地攥住他袖口。

“郎君今晚能不能陪陪我？”

沈淮安眸色微动。

可没等他开口，沈府的管家便匆匆赶来。

“二爷，大夫人惊了胎气，请您立刻回府。”

我适时松开手，柔声催他：

“长嫂腹中是沈家遗腹子，耽误不得。郎君快去吧，我一个人没事。”

沈淮安看了我半晌。

“绾绾，你总是这般懂事。”

说完，他匆匆上了另一辆马车。

车帘落下前，我看见他从袖中摸出长嫂柳月娘送他的平安扣，紧紧攥在掌心。

好一个叔嫂情深。

大伯去世七年，遗腹子倒是现在才揣上。

马车驶远，我脸上的泪也停了。

贴身丫鬟青黛打了个寒战。

“姑娘，您这眼泪怎么收得比戏班子的锣还快？”

我擦掉眼角的湿意。

“不然呢？留着过年？”

别院里，沈淮安安排了四名护院。

说是保护，实则看守。

我刚进门，为首的护院便收走了我的钥匙，客客气气道：

“二爷吩咐，姑娘明日出门前，不得与任何人来往。”

我笑着应下。

进屋后，青黛急得直跺脚。

“咱们被盯死了，怎么去码头？”

“急什么？”

我打开沈淮安给我的匣子。

三千两金票，江南两间铺子，一座茶山，还有城东两处宅院。

他用沈家人的钱买我的命，倒是没小气。

我拿出最底下那张地契，对着烛火照了照。

夹层里，一张薄如蝉翼的纸显露出来。

【案成之后，放你南行。】

这是顾砚臣昨日托人藏进来的。

我将纸烧了，灰烬碾进香炉。

“姑娘，钦差真会信守承诺吗？”

“只能赌一把了。”