第1章

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殿试放榜那日，我考了头名。

我爹盯着御笔亲批的黄榜，从日头正中站到日影西斜。

然后低头看看自己胸口的过肩龙、后背的下山虎，又转头看看我娘那十根染得鲜红的指甲，

五大三粗的汉子陷入了深深的自我怀疑。

我哥站在旁边，比我爹还高半个头，膀大腰圆，往那儿一站活脱脱一尊石狮子。他看看黄榜，又看看我——瘦瘦巴巴、风一吹就倒的文弱书生——脸上的表情像是有人告诉他凉州的马会飞。

我爹倒了碗酒，手都在抖：“婆娘，你说实话，这孩子真是咱俩生的？”

我娘一脚踹他腿弯上：“不是你的是谁的？”说完，自己也沉默了。

我哥满脸真诚：“弟，你是不是藏拙了？其实力气比我还大？”

“哥，我连你一只手都掰不过。”

他想了想，点头：“那倒是。但我也就只是力气大。”然后陷入了更深的困惑。

半晌，我娘试探着问：“儿啊，你殿试的时候......没舞弊吧？”

我看着这仨不着调的，放下手里啃了一半的羊腿——这已经是我的极限了，我哥一顿能吃三根。

“御笔亲批，圣人金殿上当着满朝文武点的我。你们说我怎么舞弊？”

......

我说完这句话，我爹坐在门槛上愣了很久。

我娘年轻时是凉州城出了名的女张飞，我爹十六岁投军、身上刀疤七八处，我哥七岁能扛半扇猪肉、十五岁一手一坛酒坛子气都不带喘。他们开酒肆，对我最大的期望是考个秀才、开间私塾，安稳过日子。

现在，我的名字写在黄榜第一位：文武进士第一甲第一名。

随后，我爹忽然站起来，把酒碗往桌上重重一搁。

“婆娘，出去一趟。”

我娘还在死死盯着黄榜抄件。

“去哪儿？”

“洗纹身。”

我爹低头看了一眼自己胸口和后背，神情前所未有地严肃。

“儿考了状元，朝廷肯定得来人。我总不能光着膀子露着龙虎见钦差，这像什么话。”

我娘听完，也低头看了看自己十根鲜红的指甲。

“那你等我一下。我去把指甲洗了，再换件素净衣裳。”

我哥站在旁边，看看爹，又看看娘，突然慌了。

“那我呢？我洗啥？”

我爹上下打量了他一眼，目光从他脸上横七竖八的旧伤疤移到胳膊上那个不知什么时候纹上去的狼头，最后落在他那一身腱子肉上，叹了口气。

“你......你先去换件长袖。”

他们还没出门，消息就已经在凉州城炸开了。

不到半个时辰，我爹当年的几个老兄弟就全赶到了。

最先冲进来的是马叔。

他缺了只耳朵，胳膊上刺着一只展翅的黑鹰。进门就一把抱住我爹，用力拍他后背。

“哥！你他娘的太牛了！”

我爹被他拍得往前踉跄两步，没好气地骂：“是我儿考的，你夸我干什么？”

马叔理直气壮：“没有你，哪来的儿？状元啊！凉州城建城三百年头一个！”

旁边几个叔叔纷纷点头。

这些叔叔年轻时都跟着我爹一起当过兵。看起来一个比一个凶神恶煞。马叔缺只耳朵，脖子上挂着一串狼牙。牛叔脸上有道刀疤，从左眉一直拉到右嘴角，说话声音跟打雷似的。杨叔早年在战场上伤了腿，走路一瘸一拐，杵着根铁拐杖。

可他们早就解甲归田了。

我爹戍边期满后，回凉州城开了这间酒肆。也把这群没田没地、不知道往后怎么过活的老兄弟一个个叫了回来。

马叔会养马，我爹就借银子给他开了间马铺。牛叔力气大，开了一间打铁铺子。杨叔腿脚不便，我爹帮他在酒肆旁边支了个茶摊。

他们还是粗嗓门，还是大碗喝酒，还是满身旧伤疤。偶尔蹲在酒肆门口吃羊肉时，看起来依旧像一群随时要操刀子上阵的悍匪。

但他们聊的内容早就变成了柴米油盐、租子和生计。