第1章

第一章

第一章

十岁那年，我娘留下一个特别奇怪的遗命。

“令娴，娘亲走了之后，你就去梧桐巷最里头那户人家研墨，一天都不许断。”

我一个将军府的庶女，哪怕不得宠，也不至于给人当丫鬟吧。

可她翻来覆去就那一句：“不要多嘴，只管照做。”

我恨过她。

毕竟嫡姐穿金戴银，而我从小连件像样的衣裳都没有。

她倒好，临死还给我找个研墨的差事。

我给梧桐巷那老头研了五年的墨。

偶尔有人来找他，低声说几句话就走。他从不解释那些人是谁，我也从不问。

十五岁那年，主母让我给嫡姐当绿叶，把我一同送去参加太子选妃。

太子选妃那天，我才终于懂了娘亲当年的深意。

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太子选妃那天，天还没亮我就被叫起来了。

我是镇南将军府的庶女，在这个府里，庶女不如一个体面的丫鬟。

马车从将军府出发的时候，嫡母沈夫人拉着我的手叮嘱：

“令娴，到了殿上少说话。你是庶女，别抢你姐姐的风头。”

嫡姐沈昭宁坐在第一辆马车里。

她穿的是蜀锦，绣的是金线凤凰，头上戴的是点翠凤钗。

我穿的是嫡母赏的旧衣裳，素色，连朵花都没有。

这就是她让我来的目的，庶出的妹妹往旁边一站，更显得嫡出的姐姐端庄大气。

三百多个姑娘跪在太和殿里，黑压压一片。

轮到沈昭宁的时候，她款款上前，行了个标准的宫礼。

皇帝问她读过什么书。

“回陛下，《女训》《女戒》《诗经》。”

太后点头：“大家闺秀的样子。”

旁边几个贵女小声议论：“沈家大小姐果然出众。”

“听说太子妃的位子，太后早就暗示过了。”

沈昭宁退下来的时候从我身边经过，嘴角带着笑。

“令娴，别紧张。答不上来也没人怪你。”

我没接话。

“镇南将军府庶女，沈令娴。”

太监喊到我的名字了。

我走到中央跪下。

“沈令娴，读过什么书？”

前面几十个人回答的都是《女训》《女戒》《论语》《诗经》。

我张了张嘴：“回陛下，臣女读过《治世策》《边防论》《盐铁通议》。”

殿中安静了一瞬。

太后皱眉：“这些书，谁让你读的？”

“是臣女自己读的。”

“自己读的？”太后不信，“你嫡姐都没读过这些，你一个庶女，从哪里弄到这些书？莫不是信口开河？”

我没法回答。

总不能说是一个乡下老头书架上的。

说出来也没人信。

沈昭宁在后面轻轻“嗤”了一声。

声音不大，但殿上安静，很多人都听见了。

皇帝看了她一眼，又看向我：“那朕问你几个问题。”

“第一个，当今边防，北有匈奴，西有羌人，你认为最急的是哪一边？”

我缓缓道：“北边最急，匈奴缺盐缺铁缺茶叶，抢掠是为了活命。”

皇帝的眼睛眯了一下。

“第二个问题。去年江南水患，治河银子被截，死了三百多人。如果你是巡抚，你怎么办？”

我想了想。

这个问题的原型，我在老头家听过。

那天一个男人跪在院子里哭，老头一边画画一边骂他。

我在旁边研墨，听了个七七八八。

“臣女会做三件事。第一，先赈灾。第二，查截银子的那些人。第三，给皇上写一道密折，把名单连证据一起递上去。”

“你不怕得罪人？”

“怕。但三百多条人命在前，怕也得做。”

皇帝沉默了一会儿。

“第三个问题。你觉得，太子妃该是什么样的人？”

这个问题一出，殿上落针可闻。

我眼角余光扫到沈昭宁，她的背挺得笔直。

“臣女觉得，太子妃该是能站在太子身边的人。”

“不是长得好看、会生孩子就叫站在身边。”

“是太子议政的时候她能听得懂，太子遇险的时候她扛得住，太子走错路的时候她拉得回来。”

“这样的人好找吗？”

“不好找。”

“那你觉得你行吗？”

殿上所有人都屏住了呼吸。