第1章

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我和双胞胎姐姐及笄那天。

刚被册封为一品诰命的母亲，当场为我们订下了两门天差地别的亲事。

“同胞双生，命数却要有别。”

“一个高嫁实权新贵，一个下嫁落魄寒门。”

“也好叫满京世家看看，女子的命数，到底是靠权势托举，还是靠修身忍耐。”

于是，姐姐带着十里红妆和陪嫁丫鬟，风光嫁入权臣府邸。

而我只拿到两匹粗布和一口旧箱，被一顶青布小轿抬进了城南落魄书生的破院。

粗茶淡饭，操持家务，只要没被贫困磨断了骨头，便算她这套治家规矩没白立。

宗族亲友夸她大公无私，京中贵妇赞她格局长远。

可五年后姐姐晋升一品夫人的千秋宴上，一份封存多年的卷宗被呈上宴席。

娘。

您坐在主位上，为什么浑身发抖，连手里的佛珠都捏碎了？

······

千秋宴设在权臣府邸正厅，红绸铺了三进院，流水席摆了十二桌。

满座命妇举杯相贺，笑声此起彼伏。

母亲坐在主位。

佛珠在指间拨了一轮又一轮，受着四方恭维。

"沈夫人真是好手段，当年那门亲事结得妙。"

"女儿嫁进权臣府，五年就挣来一品封号，啧啧。"

母亲面上谦逊。

但我看得见她微微翘起的嘴角。

那是压不住的得意。

她这一辈子，从五品小官之女爬到一品诰命，走的每一步都是算计。

连亲生女儿的婚事，都能算成筹码。

戏台旁摆着两幅卷轴。

左边是姐姐出嫁那日的盛景图，十里红妆铺满长街。

右边是我。

一顶青布小轿，两匹粗布，一口旧箱。

画师把我掀帘探头的那一瞬画了下来。

单薄的红盖头，褪色的嫁衣，指节发白。

席间有人凑到画前低声议论。

"这便是那个下嫁寒门的？"

"连嫁妆银子都没给，两匹粗布打发了。"

"那能怪谁？沈夫人说了，命数不同，路便不同。"

我坐在末席，面前的茶凉透了。

满堂华光，没有一盏照到我这个角落。

和五年前一模一样。

及笄那天，母亲刚从宫里领了诰命回来，就把我和姐姐叫到正堂。

她坐在太师椅上，声音不疾不徐。

"蘅芝嫁卫国公府世子，婚期定在秋分。"

姐姐微微颔首。

母亲转向我。

"蘅玉嫁城南许家，那个今年落第的书生。"

我愣住。

"许家？城南巷尾那个？父亡母寡？"

母亲拨了一颗珠子。

"同胞双生，命数却要有别。”

“一个高嫁新贵，一个下嫁寒门。”

“也好叫满京世家看看，女子的命数是靠权势托举，还是靠修身忍耐。"

父亲从堂后出来，在母亲身旁坐下，点了点头。

"你娘说得在理。你姐姐性子沉稳，嫁高门不会失礼。”

“你性子烈，放到寒门正好磨一磨。"

母亲补了一句。

"嫁妆就不必备了。两匹粗布一口旧箱，够了。”

“太多反而失了意味。"

她说这话时手里还在拨佛珠，眼皮都没动。

我站在原地，十根手指攥得骨节发响。

"我不想去。"

父亲端起茶吹了吹浮沫。

"这不是你想不想的事。"

母亲站起来。

"去收拾东西吧。明天就抬轿。"

千秋宴上，管事嬷嬷站起来朗声道：

"今日千秋盛宴，沈夫人特将两位小姐这五年的情况造册呈上，以彰家风。"

两个丫鬟捧着两本册子走上来。

左边封面烫金，厚得像一块砖。

右边薄薄几页，连封皮都是素的。

满堂命妇探着脖子张望，一脸看好戏的兴味。

母亲端起茶盏不紧不慢地抿了一口。

姐姐坐在上首席位，凤钗映着烛光。

她端着茶目光低垂，像一尊玉雕。

管事嬷嬷翻开金册朗声念起。

"大小姐沈蘅芝，嫁入卫国公府五年，持家有方，育有一子......"

满堂命妇纷纷赞叹。

母亲嘴角微微往上翘着。