第1章

怀恨

赵慎时常很后悔当年和魏槿吵架。

因为不想认输便放任她出宫。

那时候他不知道，她已病入膏肓。

她这一生，如履薄冰。

不知道，自己是让她赌输了，还是赌赢了。

1.

远景三年春，太子病逝，上大悲，令各地藩王赴京。

太子一向康健，意外病故引得京城人心惶惶。

两月前，父亲来信令我立刻回京有重事相商。

小年花了两日修整行李，临走前外祖父将一玉佩交予我，拍了拍我的肩道：「槿儿，此去凶险，这块玉佩危难之际可救你一命。」

我看了看玉佩上刻的小字，留平二字。

从渭南到京都足足一月半的时日，马车停在魏府前，映入眼帘的却是一片白，府内上次这般还是九年前。

我从府门走到正堂，停着一副棺木，父亲站在棺木的旁边，神色莫辨，前面跪着的是大嫂与凌儿。

「父亲...」我看了眼哭得眼睛通红的凌儿一眼，低声道。

父亲缓了好一会才看向我，「回来了，书房说罢。」

父亲领着我到了东侧的书房，跌坐在了椅子上，仿佛老了十岁。

「长睦为护太子为亡。」

可太子不是病逝的吗？我震惊地看向父亲，低声道：「父亲，这不能乱说......」

父亲摆了摆手，枯糙的双手盖住双眼，露出一副万事皆休的模样。

「本来我答应过长睦，不可将你牵连进京都，魏府嫡子身亡，若是嫡女不在，陛下又怎会放过魏府其他子嗣。」

我心下一惊，随即又回归了平淡。

我本来就不该对他抱有什么期望。

2.

陛下正对魏氏忌惮，父亲却在这个关头唤我回京，无非是想用我去吸引陛下的注意力，好护全他的儿子们。

母亲早逝，大哥身亡，母族何家嫡系只剩下我，为了打压魏氏和何氏，陛下势必会对我不利，自然没工夫去收拾魏府那几个儿子。

父亲似乎是无法回应我的目光，别开了眼，嘴唇动了动，还是没出声。

「我答应你留下来，不过还请父亲告诉我，大哥死于何人之手。」我敛去了一切情绪，淡道。

「长睦已死，你追究这个有何用？」父亲仿佛丝毫没有悲伤，反而一副自保的架势。

我不想和他再僵持下去，狠下心怒道：「告诉我！否则我今夜便回渭南，外祖父在，我必安然，但你的儿子们可未必了。」

父亲没想到我会这么决然，或许是为了他的儿子们，他缓慢地说了一个名字出来：「睿王赵昊。」

我退出了书房来到了灵堂，大嫂的目光悲戚，看了我好一会又垂下头。

小年把卧室收拾了出来，不过我留在了灵堂跪在凌儿的旁边。

母亲早逝，父亲碍于外祖父的威压一直没有续弦，大哥长我九岁，陪伴了我整整十四载。

两年前，大哥不顾父亲的反对将我送往了渭南外祖父处，城门外，他亲口对我说：「阿槿先去渭南，外祖父外祖母很想你，哥哥过段时间便来接你。」

没走多久，大哥追了上来，笑道：「一路平安，记得给哥哥写信。」

这一去就是两年，我回来见到的却是他的棺木。

灵堂内，火焰燃烧的声音显得格外凄凉，凌儿实在困得不行了倒在了大嫂的怀里。

月亮悄悄地隐去了身形，群星伴月，倒也不凄凉。

寂静得可怕，连风声都听不见，一直沉默的大嫂把凌儿放在了蒲团上面，走到我的身旁跪下，接过我手中未烧完的纸钱一张张地掷在火盆中。

一直到那沓厚厚的纸钱全部化为灰烬，大嫂才开口：「阿槿。」

3.

闻言，我抬眸看向大嫂，那双眸子没了生机，犹如行尸走肉般。

可我记忆中的大嫂很漂亮，那双眸子总是闪着光芒。

「大嫂...」我想安慰她，却只说出了：「节哀顺变。」

大嫂唇角露出个笑意，「长睦说得不错，阿槿和他长得很像呢，这双眼睛简直一模一样。」

我还想开口说话，却被大嫂眼睛示意安静。

「让我再好好看看。」

那双冰凉的手抚在我的脸颊，带着我的心冷了几分。

约莫半炷香后，大嫂幽幽道：「阿槿，我和长睦只希望你和凌儿安好，其余的都不奢望，请代我照顾凌儿。」

这句话很不对劲，但我却只得嗯了声。

大嫂放心般地松开了我的手，又跪回了原处，任凭那火红色的火焰的温度灼烧。

次日，一行人闯进了灵堂，企图移走棺木。

「你们是何人？」我护在棺木前，盯着面前的人。

「太子殿下病逝前日曾与魏公子一同赴宴，陛下疑心有人存心谋害太子殿下，但太子殿下不可妄动遗体，陛下有旨，命我等验尸。」来人气势汹汹地说着。

「北齐有律，不得将死者移出棺木，更不得妄动死者遗体，这是对死者的大不敬啊。」我厉声道。

侍卫看向父亲，冷道：「这是圣旨，难道魏大人要抗旨吗？」

父亲横了我一眼将我拽开，弯下身子道：「还望各位大人见谅，小女顽劣，下官一定好好教导，若是能查明太子殿下遇害原因，也是我魏府的荣幸。」

我瞪向父亲，「这是你的亲生儿子啊，你怎么能......」

还不等父亲开口，一直沉默的大嫂拖着沉重的步伐走来，一字一句慢道：「夫君仁善，却不是你等侮辱他遗体的借口。」

「我记得北齐有铁律，棺木一旦合上，就算是陛下也不能下令开棺...」

「我决不允许，他死后也不得安生...既然如此，还望各位大人回去复命。」

话毕，大嫂一头撞在棺木上，借着撞击的力道，半合着的棺材彻底合上，而大嫂也没了气息。

殷红的血从棺木上滴落，伴随着凌儿凄凉的哭喊声。

4.

我抱着哭得濒临崩溃的凌儿，死死地咬住牙关。

棺材盖棺又见了血，陛下彻底没了借口开棺验尸，我将大嫂的棺木和大哥的葬在了一处。

在大哥去世的第四十天后，京都下了好大一场雪。

我和父亲的关系彻底闹僵，不过他宝贝他那几个儿子的命也不敢对我如何。

奉旨赴京的藩王们也陆陆续续到了，待最远的留平王到后，陛下下令安葬太子。

太子病故后，朝廷也陆陆续续地上书了立新太子的奏折。

难怪召各地藩王回京，陛下还真是打得一手好算盘，各位皇子为了太子之位势必争斗不已，也削弱了藩地的势力。

魏府的白联早就撤下了，似乎除了我和凌儿外根本无人在意四十天前，大哥大嫂是怎么死的。

哄好了凌儿后，我端坐在书桌前给外祖父写了封信，最后还是压在了盒子中，外祖父知道了又能如何？他已经老了，能复仇的人只有我。

我意外地瞥见了盒中的那块玉佩，留平二字，我眯了眯眼，昔日册封太子之时，太子胞弟留平王为了自家哥哥自请回封地。

仿佛间，我又想起了祖父的话，如今谁能救我一命？

陛下忌惮魏氏，未必对留平王放心，如若我和留平王联合，复仇的概率大出不少。

「小年，拿着此物去替我求见留平王。」

5.

茶楼二楼，面前的男人身着黑衣，一副武人打扮倒不似其余皇子般飘逸。

「太子殿下并非病故。」我低声道。

「我知晓，我虽不如其余兄弟般博学，但也不愚笨，那么…魏姑娘寻我何事？」说罢留平王将玉佩置于桌上。

「我知道凶手是谁，不过单靠我一人不行，我需要一个帮手，足以让陛下都忌惮的帮手。」

留平王脸色未变，「你可知我想要什么？」

肯只身前来京都，无非是那太子之位而已，皇室争斗历朝历代都有。

「我会给外祖父写信。」

「好，事成之后我会把凶手交给你处理。」

留平王站了起来对我敬了一杯茶，「三日后，我会向父皇求娶你。」

暂时敲定后，我需要给外祖父写信，正准备离开，后面的声音传了过来。

「这玉佩是我的信物，那么魏姑娘的呢？」

我摸了摸身上，没什么东西，只得将脖子上挂着的平安符取下扔给留平王。

「此物是我母亲所求。」

留平王浅笑着把平安符握在手心，「日后唤我名字吧，本王单字一个慎字。」

这天晚上凌儿缠着我讲故事，我只好把在渭南的见闻幻化成故事的样子。

「姑姑要嫁人了呢。」我看着凌儿，不自觉地说着。

「嫁人是和喜欢的人在一起吗？娘亲说过嫁给爹爹她很快乐，那姑姑也一定要很快乐。」凌儿的天真让我有几分心酸，我也曾在情窦初开时幻想过未来夫君的模样。

可惜护佑我的外祖父老了，大哥死了，若是我不复仇，怎么对得起大哥这些年对我的照顾，怎么才能保护好大哥唯一的血脉？

父亲向来不喜凌儿，如没了我，凌儿怕是活不到束发。

「凌儿开心就可以了，姑姑希望凌儿开心。」

凌儿的小手抓住我的手，小小年纪学着大哥说着：「我答应过爹爹以后要照顾好姑姑的，所以姑姑开心凌儿才会开心。」

复仇这条路上，我恐怕这辈子都不会快乐了。

6.

三日后，赐婚圣旨到了魏府。

父亲气得不轻，指着我怒骂道：「陛下分明对我魏氏忌惮至此，你居然还主动去触碰陛下的逆鳞！你是想害死我们吗？」

「赐婚圣旨是陛下下的，不是我，父亲要想骂人还是找准了再骂。」我轻蔑地看了他一眼，苟且偷生的懦夫。

再不出手，坐等下去，迟早满盘皆输。

随着赐婚圣旨到了还有聘礼，多得堆满了整个院子，甚至还占了我半边住处。

我看着写满了囍字的盒子，心中无甚触动，小年把这些东西登记在册后交给了我。

傍晚，我趁着残阳走在朱雀大道上喘口气，这些天宫里来了几个教习嬷嬷，把我折腾得不轻。

路过膳食坊的时候，我买了些糕点准备带回去給凌儿当零嘴吃。

结果走得太急忘带钱袋了，正在我着急时，一锭银子被抛在案上。

「这位姑娘的我买了，其余的全部打包一份送往魏府，不用找了。」赵慎不知道是何时来的，今日穿了身白色的长袍，有几分书生的模样。

藩王暂时不用上朝，碰见赵慎也不意外。

「明日我让小年把钱给你送来。」